隊群。

喬治沉默的時間有些久，cao作臺前的人員都轉頭看向他?；蛟S是察覺到情況不對，大家的表情都十分凝重。指揮艙里的氣氛瞬間變得浮躁起來，長久的無聲刺激著每一個人的神經。

埃爾飛上尉告訴自己必須將某種可怕的猜測拋到腦后，提醒指揮官大人盡快做出最明智的判斷。

是前進還是掉頭返航？無論前方究竟是隕石群或是其他未知星系的艦隊群，臨時改變航道根本不可能，以第四艦隊目前的力量，也完全無法與之抗衡。

“指揮官，請您下命令?！?/br>
“通令全體，立刻返航，全速返航，保持隊形，不允許任何一艘巡航艦掉隊！”

“是！”

“全體返航，全速返航！”

一千二百三十八艘巡航艦在旗艦帶領下，保持楔字隊形，以最快速度掉頭返航。

屏幕上，密集的光點群突然消失了，喬治準校卻并沒有松了一口氣的感覺。某種可怕的預感讓他口干舌燥，一反常態的焦急，不停下著同一道命令：“全速返航！”

“指揮官！”

雷達員的的聲音再次響起，帶著莫名的驚恐。

屏幕上的光點群再次出現，正以不可思議的速度同艦隊縮短距離。喬治已經完全肯定，這絕對不是隕石群！下一刻，他的預感成真了。

粒子武器形成的光波撕破了黑色的宇宙空間，被擊中的巡航艦頓時產生一陣猛烈的搖晃，主熒屏放射出的強光照亮了指揮艙中眾人的面孔，可怕的粒子脈沖侵蝕了巡航艦主控電腦，火花四射，cao作臺失去了控制。又一波攻擊襲來，巡航艦的厚壁被撕扯開一道裂口，距離最近的兩個通訊員被壓力扯了出去，驚恐的尖叫聲湮沒在巨大的爆炸聲中……

同樣的情景在第四艦隊不同的巡航艦中發生著，零星的反擊對敵人的進攻不痛不癢，絕望與恐懼開始籠罩。

“……呼叫指揮艙！呼叫指揮艙！”

埃爾飛在大腦轟鳴聲中清醒，視網膜被強光灼傷，視線有些模糊，手背擦過臉頰，一陣鈍痛，攤開五指，濃稠的液體緩緩在手心流淌。

指揮艙中，電路燒焦的味道同嗆鼻的煙塵一起飛舞，埃爾飛靠在指揮臺上，抬起頭就能見到雷達員流出腹腔的半截腸子。干嘔著，卻吐不出任何東西。

指揮官喬治準校的尸體就躺在不遠處，身體從腰部被壓成了兩截，大睜著雙眼，似乎不相信發生在自己身上的遭遇。

埃爾飛看著眼前的一切，突然有了一種錯覺，這只是一個夢，只要閉上雙眼，夢醒了，那么一切都將回歸原樣。

包括總是喜歡開玩笑的大胡子指揮官，笑起來有兩個酒窩的金發通訊員，剛從學校畢業的雷達員……對了，還有在賽斯等待他的戀人，甜美的姑娘……

疼痛與絕望似乎都已經遠去了，埃爾飛閉上雙眼，臉上出現了一抹幸福的笑。

五秒后，白色的光芒將整個艦隊包圍，像是最貪婪的食客，將一千二百三十八艘巡航艦吞噬殆盡。

銀河歷一一二七年八月十九日，繆斯星系第七行星賽斯共和國第四艦隊在去往殖民星球的途中失蹤，原因不明。

距離第四艦隊從羅伊斯出發到失蹤，僅僅過了二十八小時十分三十六秒。

第四章

第四艦隊失蹤的噩耗傳回賽斯共和國時，共和國總統法蘭滋正在同上議院議長杰弗里共進午餐。一邊品嘗著美味的葡萄酒，法蘭滋向杰弗里伸出了橄欖枝，希望杰弗里能夠在換屆選舉中繼續支持他，同樣的，他將對上議院的善意做出相應的回報。

“抱歉，總統先生，不得不打擾您的午餐時間，有重要事情向您匯報……”

機要秘書肯特略顯慌張的將羅伊斯人工天體傳回的訊息報告給了法蘭滋。

“什么？！”

法蘭滋和杰弗里同時目瞪口呆，臉色蒼白。杰弗里掏出雪白的手帕不停擦著額上的冷汗，法蘭滋手中的高腳水晶杯倒在了桌子上，深紅色的酒液浸透了桌布，像瀕死士兵流出的血。

“這怎么可能！”

法蘭滋總統在確認事實之后，意識到了事情的嚴重性，果斷決定召集軍部主要負責人、財政部長和星際殖民局主要官員，在第一時間對事態做了說明。眾人聽完說明之后，室內陷入了一片令人窒息的可怕沉默中。

賽斯宇宙艦隊總司令赫魯元帥握緊了拳頭，這個高大魁梧，像一座小山般的中年男人，同第四艦隊的指揮官喬治準校是二十年的摯友，聽到這個可怕的消息之后，褐色的雙眼幾乎要噴出火來。像頭憤怒的獅子一般捶著桌子咆哮：“一定要將事情真相查明！”

上議院議長杰弗里和下議院議長德瑞坐在長桌末端，他們對第四艦隊的失蹤原因并不關心，沒有了第四艦隊，還有余下的九支艦隊不是嗎？只要財政允許，短時間內重組第四艦隊也不是大問題。在最初的震驚之后，對比著軍部眾人的強硬和政府官員模棱兩可的態度，兩個天生的政客開始考慮利用這次事件可以作出某些文章，為自己撈到更多資本與好處。事情發展到后來，第四艦隊的失蹤，竟然成為了政客之間互相傾軋攻訐的導火索，在媒體做出報道之后，舉國嘩然。包括遇難家屬在內的眾多市民走上街頭，對政府的不作為和扯皮態度提出抗？議?？偨y法蘭滋不得不在抗？議聲中提早結束了他的任期，畢竟，鎮壓α星系領民暴亂的總統令是由他親手簽發的。

銀河歷一一二七年八月二十五日，第四艦隊失蹤僅僅不到一星期的時間，賽斯共和國第一千三百六十一任總統法蘭滋？米爾引咎辭職，距離他總統任期僅剩下半年的時間。隨著法蘭滋的下臺，副總統暫代總統工作，半年之后，換屆選舉將推選出共和國最年輕的一任總統——年僅二十四歲的劉郗。這匹政壇黑馬以壓倒性的優勢擊敗了所有對手，登上了共和國權利的頂峰。同時揭開歷史發展新的一頁。

賽斯共和國第四艦隊失蹤的消息同樣傳到了第四行星馬爾斯和γ行星。奇怪的是，馬爾斯政府對于此次事件完全抱持了一種少有的冷淡態度，反倒是γ行星城市聯邦表示出了過于熱切的關注。

只不過，當時賽斯共和國政府官員及上下議院的議員正在為臨時總統繼任者組閣的事情爭吵不休，自然忽略了這個有些奇怪的現象。

只有赫魯元帥的幕僚羅德？切里中校向軍部提出了一份報告，卻被壓在了元帥的案頭，兀自蒙塵。

銀河歷一一二七年十月十八日麥道夫軍