黑暗，還要我填進去做什么？”

    賈母道：“我的小祖宗，這樣的話可不能再說。你林姑父說了，現在皇帝在氣頭上，強諫反倒不美，倒不如等過一段時間勸諫，必然能說服他回心轉意，將府邸返還給咱們的。如今你還小，幸好這次的事情也并未牽扯到你，還是趕緊回貢院溫書去吧?！?/br>
    寶玉道：“這樣的皇帝，還讀什么書？將來做了官，一句話說錯只怕還被他砍了頭去呢！我就在這里陪著老祖宗是正經?！?/br>
    寶玉在這慷慨陳詞，沒想到被門外兩人聽到了。原來是林黛玉和史湘云手挽著手進來，那湘云衣裙上佩戴著一個金麒麟，小小巧巧的倒也精致。史湘云因為叔叔去外省上任，舉家搬遷。她知道姑奶奶賈母這會子正在林府，便寫了書信送來，恰好林黛玉素來也喜歡湘云小孩兒心性，最是天真無邪的，便也去求了賈敏叫人去史府把人接來。

    史湘云一進來便笑著對寶玉道：“平常多聽聞人道二哥哥呆，今兒我算見識了。正因為如今府上遭橫禍，你才更應該走仕途，你難道沒聽過一句話‘朝中有人好辦事’么？”

    寶玉皺著眉頭說：“云meimei這么懂經濟仕途，將來一定要找個會鉆營的妹夫，才不辱沒了你。我倒不勞你cao心?！睂氂翊嗽捯怀?，在旁的林黛玉都以為湘云要翻臉了?？上嬖七€是笑嘻嘻的：“都這么大人了，說起話來還是這么不懂事?！痹瓉硐嬖仆瑢氂褚黄鸫虼螋[鬧長大，就跟親兄妹似的，因此寶玉不管說什么混賬話，湘云總不介意。

    湘云也是個命苦的。她的父親原是史家長子，按例是要襲爵承家業的。沒想到生下湘云沒多久，一次外出，夫妻倆雙雙殞命。報官查了多年也沒查出個結果來。留下襁褓之中的湘云交給她的叔叔嬸嬸照顧，侯爵之位自然也成了她叔叔的?？墒迨鍕饗鹩衷醣鹊蒙嫌H生爹娘，對她也只是面子上的照應罷了。家里的活計差不多的都要自己動手，有時候做針線活做到深更半夜。幸好湘云天生性格豪爽，從來不把不好的事放在心頭，不然早就氣死多少遍了。

    湘云搖著黛玉的胳膊說：“林jiejie，你倒是評評理，我說的對不對？”

    林黛玉噗嗤一下笑了：“人各有志，我不認為寶玉走仕途好，也不認為不好。人的一輩子說來也短，總是要跟隨自己的心，做自己喜歡的事為是。不然，再好的路也只覺得煎熬?！?/br>
    湘云說：“瞧這林jiejie，這話倒像是助著二哥哥?！?/br>
    林黛玉走上前去拉著賈母的手，笑道：“我犯不著助他，究竟仕途經濟這些事都是男人們去cao心的。只是老太太在那榮府中住了大半輩子，如今必定想家。不過你放心，有我林家在一日，定會好好孝順老太太，不叫老太太受半點委屈的?！?/br>
    賈母見林黛玉這話說到她心坎里去了，不由得眼圈都紅了，喉頭一哽，說不出話來。寶玉看到一陣心酸，林黛玉的話倒點醒了自己。當日那些子孫中，老太太最疼的人就是他。如今府上遭難，自己不但幫不上忙，還說那么多混賬話來惹老太太憂心，簡直太不孝了。

    寶玉拱手道：“老太太請放心，孫兒這就回貢院去，一定不負老太太的期望，早日把老太太接回家去?！?/br>
    賈母含淚道：“好，好孩子。你且去吧，別耽誤了功課。切記那些話不要再說了，若是被有心之人聽到可不是鬧著玩的?！?/br>
    寶玉便告辭了準備走，又舍不得黛玉，望著林黛玉千言萬語到了嘴邊說不出來。林黛玉捂著嘴笑道：“快去吧，這一去可一定是蟾宮折月了！”

    “林jiejie這話很是，那我可要去打一壺桂花酒等著二哥哥回來慶祝?！笔废嬖埔哺鸷?，兩人笑成一團。

    寶玉見兩人一起羞他，也不言語，笑著一徑跑了。

    寶玉一出林府，迎面碰上一個人，便是往日一起玩鬧的王孫公子衛若蘭。只見那衛若蘭騎著高頭大馬，背上背著弓箭，一副習武打扮。那衛若蘭認出來寶玉，忙下馬叫住寶玉，攀談起來。衛若蘭對榮府之事早有耳聞，但怕寶玉尷尬，兩人都有心避開這個話題，只相互詢問近況如何。

    原來這衛家跟賈府還有史府都是世交，如今衛家子嗣也稀薄，嫡支的只剩衛若蘭這根獨苗。一家子都希望他能讀書舉業，可這衛若蘭對讀書興趣缺缺，只對騎射之事感興趣。他父親無奈，只得讓他走武舉這條路。這會子，他正準備去圍場練習。

    寶玉一眼便看到了衛若蘭腰上系的配飾，原來是一只金燦燦的麒麟。于是笑著說：“這倒巧了。才剛見到我史家大meimei，她也有一個這樣的麒麟，只不過略小一點?！?/br>
    衛若蘭道：“女孩子不都喜歡花鳥草蟲之類的紋飾么？你這meimei倒品位與眾不同?！?/br>
    寶玉道：“可不是呢，她不僅配飾上如此，還喜穿男裝呢。最是豪爽不羈的性子?！?/br>
    衛若蘭笑道：“你這meimei倒有趣，不像我家那幾個姐妹，整天說話跟蚊子哼哼似的，能把人活活急死?！?/br>
    寶玉笑道：“如今不是閑聊的時候，會試和武舉都近在眼前了。倒不如咱們等考試過后，叫上馮紫英、柳湘蓮等幾個好兄弟一起，好好聚一聚，痛飲幾杯?！?/br>
    衛若蘭道：“這話很是。那寶兄弟，咱們就此別過?！彼旒睕_沖地騎著馬走了。

    如今且說薛姨媽，因夏大娘痛失唯一的女兒，想要過繼薛蟠。薛姨媽如何肯給，便給夏大娘出了個主意。原來那夏家倒還有個庶女命喚夏茉莉，那寶琴的哥哥薛蝌，才貌人品出眾，且又無父無母，夏大娘把薛蝌招過去當女婿豈不是兩全其美。于是喚來薛蝌相見，那夏大娘一見薛蝌，果然才貌皆在薛蟠之上，甚為滿意。薛蝌見是薛姨媽的主意，唯一的妹子也嫁得良人，心中沒有什么別的牽掛，并不反對。

    那夏家族人如何愿意，天天來鬧事，那族長因說道：“我夏家本族中子侄不少，你未必就挑不出一個稱心的來？非要招婿？究竟那茉莉與你也隔了一層，將來女婿也未必向著你?！?/br>
    夏大娘冷笑道：“先夫既還留下了這個女兒給我依傍，我做什么要到選那旁支？我女兒女婿向著誰倒不勞你cao心?！?/br>
    那族長見她鐵了心，只得由著她去了。薛蝌因他早年跟著父親走南闖北，頗有些商業頭腦。如今到了夏家更加如魚得水，那夏大娘見他一點就通，慢慢地將一些生意交給他去打理。那薛蝌也是個知恩圖報的人，對夏大娘和薛姨媽兩人感恩戴德，當親媽般孝敬。這薛夏兩家聯系越加緊密，竟把持了皇室買辦的半壁江山。

    不知不覺殘冬已過去，春天來了，又是三年之期的會試時間。寶玉與其他舉人一同進入考場，賈母、王夫人等各自在家焦急地等待。也不知寶玉究竟考中了沒有，請聽