，電話已換人接聽?！?/br>
「啊，和貴嗎？是我?！?/br>
「好久不見了?！?/br>
木島聽起來十分爽朗有精神。

「好久沒跟你下西洋棋了，今天能不能陪我玩個幾盤？」

「——好的，非常樂意?！?/br>
他其實不太想去，但當場潑對方冷水未免太沒禮貌。

這陣子，木島儼然成為在野黨的干部，經常在公開場合發表自己的政論。加上最近謠傳國內將導入普通選舉制度，因此民眾的希望都匯集在他身上。

不過和貴極不看好將引入的新制度，料定沒多久便會衰敗。畢竟要政治如實反應民意根本不可能。然而人依舊會不斷求進步，即使跌得頭痛血流也會繼續前進，仿佛一停下腳步就會毀滅死的。

為了平復紊亂的思緒，和貴探頭看向中庭。深澤和鞠子正愉快地玩樂，而不知何時加入的道貴，則坐在草地上凝視兩人的互動。

「咦？哥哥也來蕩秋千??？」

弟弟開朗的聲音令和貴不禁苦笑。

「怎么可能?！?/br>
「和貴少爺，你要出去嗎？」

見和貴穿戴整齊走出屋內，深澤問道。

「嗯，多虧有你，我真的輕松多了?！?/br>
經過深澤身邊時，和貴靠在他耳邊低喃：

「無論情事或幽會，都能隨心所欲地進行，實在太美妙了?！?/br>
「路上小心?！?/br>
他只說了這句話，便目送和貴出門。

「真是的，深澤那小子還真厲害呢，不愧是高材生?！?/br>
和貴穿過木島家大門準備走向別館，卻被一陣人聲吸引，不自覺地停下腳步。

今天是星期天，門生們坐在屋子外廊悠閑地聊天。

「就算清澗寺家聲勢不如以往，起碼他也是跟名門閨秀訂親。只要手段得宜，以后絕對吃香喝辣?！?/br>
明知偷聽別人談話很卑鄙，和貴卻對他們的談話內容感興趣。

「我記得清澗寺家除了meimei，還有個弟弟。這么說，只要清澗寺跟他弟弟不死，深澤就得不到財產了?！?/br>
「哪有那么剛好兩個都死掉?！?/br>
法律規定女性無權擁有財產。若真發生他們口中那種狀況，原本該由鞠子繼承的家產，將全數轉給丈夫深澤。

不過，這是很久以后才會發生的事了。

「清澗寺再這么恍神下去，只怕家產都要被奪走了?！?/br>
「深澤那家伙，才沒有大家想得那么笨呢。別忘了他可是立志成為政治家的人。清澗寺家在財界雖吃得開，在政界卻沒什么影響力。跟他們結為親家幫助不大。不過自從他迷上清澗寺的meimei后，似乎也覺得改變志向沒什么大不了？」

原來如此，大家附和著。

「要是小山還在，鐵定會為此跟深澤起爭執，畢竟他十分迷戀清澗寺啊。說不定還不能容許深澤跟清澗寺的meimei訂婚呢?！?/br>
聽到小山這名字，和貴突然覺得很耳熟。片刻后終于想起，他是對自己猛獻殷情的門生之一。記得他應該是和其它門生打架，才被趕回鄉的。

「小山不至于會那么想吧？」

「那你就錯了。只要跟清澗寺扯上關系，小山跟町田絕對互不相讓。幸好深澤沒出手搶清澗寺，否則這回被打傷的絕對是他?！?/br>
「話說回來，深澤不是跟他們都很好嗎？干嘛不撮合小山跟清澗寺？說不定就不會發生那個悲劇了?！?/br>
毫無營養的話題似乎告一段落，和貴趁著話題暫歇從他們身邊走過。

「這不是清澗寺嗎??？」

突然有人興奮地大喊。

坐在外廊的門生們認出和貴后，隨即端正坐姿向他打招呼。

「好不見了，木島議員呢？」

「他在別館等你。憑我們的棋藝實在不夠格當議員的對手?！?/br>
其中一名站起來的門生搔著頭說，打算替和貴帶路似地朝這邊走來。

「深澤還好嗎？」

「沒什么變?！购唾F微笑道。

「他應該適應得很好吧？雖說出身相近，不過深澤擁有我們所沒有的特質，總覺得他到哪里都能成功?！?/br>
「我倒不覺得他有什么特別之處?！?/br>
你為什么這么覺得？和貴不著痕跡地催促對方說下去。

「舉例來說吧……每當門生們聚在一起亂聊時，他雖然會在旁邊卻絕對不加入談話。偶爾，好像還會露出連我都覺得害怕的冷靜表情觀察我們。不過，也有可能是我想太多了?？傊?，你的眼光真的很不錯?！?/br>
原本想再多聽點關于深澤的事，對方卻朝別館大喊。

「木島議員，清澗寺來了?！?/br>
「喔，我等你好久了?！?/br>
「好久不見了，木島議員?！?/br>
抽著雪茄的木島一看到和貴，便欣喜地笑開。隨即招呼他進日照充裕的西式房內坐下。

「自從你們離職后，我可是元氣大傷呢。真是的，不管是你還是深澤，都是我最得力的助手，卻一個個走掉?！?/br>
「我就別說了，深澤的事真的很抱歉。不過對我來說，他也是個不可多得的人才?！?/br>
「什么，真令人羨慕呢。憑這點，我就愿意融資給你?！?/br>
「可是，我實在無力償還?！?/br>
「只要有深澤在，清澗寺家遲早會重新振作起來的。到時別說是借款了，我還要連本帶利討回來呢?！?/br>
木島猶如認同自己所言地點點頭。

「說得也是。如果是他的話，應該辦得到?！?/br>
「不過，這可是……兩面刃啊?！?/br>
突然，木島壓低音量說。

「咦……」

「太過精明的人，有時會很麻煩?！?/br>
你真的能掌握嗎？聽出木島的弦外之音，和貴霎時忘了該怎么回答。

可以的！因為那個男人的rou體屬于他，兩人訂立的就是這樣的契約。

那么，心呢……

他的心是鞠子的？抑或屬于不知名的別人所有？

「有沒有人在??？」

見和貴發起呆，木島不禁笑問。

7

拔不掉的……剌嗎？

昨天木島家門生們講的話，仍殘留在和貴耳朵深處。

「——您怎么了？臉色似乎不太好?！?/br>
見和貴用餐時一臉若有所思，深澤出言關心。聲音聽起來相當真摯，實在不像門生們說的那樣深沈或富有心機。

還是說，他從頭到尾都被深澤散發出來的氣氛蒙騙，判斷力變得不靈光了？

「不…我只是在想事情?！?/br>
「那就好。您好像會因季節變化而發燒，得多注意身體才是?！?/br>
「為什么你會知道？」

「這種事，跟你生活兩個月就知道了?！?/br>
和貴不禁打了個冷顫。

好一會兒后，他才發現深澤起身用手抵在自己額頭。

「果然有點發燒。明天可以九點再出門，今晚你就好好休息吧?！?/br>
關心的話語在和貴心里造成陣陣漣漪。

「好像你才是秘書?！?/br>
「抱歉，習慣了?！?/br>
「剛剛鷹野男爵夫人來訪，我只是招待得有點累罷了。