魚有rou，樣樣不缺，更有一盆滾溜溜的金桔圓子，看著便暖人心肺。桌邊坐著蕭駿馳與姜靈洲，只得兩人，卻要這么一桌子菜，著實是浪費。

    其實姜靈洲早先便派人去請過姜晏然，她料定姜晏然也不可能返回華亭去宮中過年，倒不如一同在威寧聚一聚。只是姜晏然卻回絕了，說軍情緊急，他不得離開軍中，還是與將士們待在一塊兒為好。

    應君玉站在桌前，他從來都愛大口喝酒、大塊吃rou，又因為熬夜趕制機匣而沒怎么用飯，一時不由有些心動。

    “那草民就……就，不客氣了?！睉窆具送塘丝谒?，便坐到了桌側。丫鬟給他取了筷著碗碟，餓了兩天的他便忙不夾起菜來。

    吃了沒幾口，他就將那機匣遞了過去，口里嚼著rou，含糊道：“拿去吧，你要是能解開這匣，便是我應某人輸了?！?/br>
    蕭駿馳給姜靈洲夾了塊白生生的山藥板，說：“先吃飯，吃完回去再瞧?！?/br>
    “誒，不成，我現在就要看，反正也沒什么胃口?！苯`洲撥開了碗，全心全意解起那道機匣來。她因為孕事，胃口反復無常。有時候能吃上許多，有時候卻覺得樣樣吃食都不對眼，口味和脾氣一樣反復無常。

    于是，這餐年夜飯便變成了蕭駿馳和應君玉一道兒吃了。

    蕭駿馳總覺得有哪兒怪怪的，又說不上來。

    姜靈洲有孕，吃了飯就容易犯困。她今年不用守夜，沒多久便早早去洗漱睡覺了。臨睡前，她還捧著那道機匣在擺弄著，便是睡著了也將其橫在胸口。還是蕭駿馳擔心她硌著，才悄悄把那機匣抽走了。

    夜已深了，威寧城里靜了下來。因為戰事將近，便是這除夜也沒什么熱鬧的煙火氣，與他二人去年在競陵的景象完全不同。不過，因為姜靈洲在身旁，蕭駿馳倒覺得很是滿足。

    他將那機匣端在手里，仔細看了一陣，上手擺弄起其中機關來。一按才知，這小小一道匣子，能盛十數道小小關卡，一格扣一格，要想將其解開，還需用到卦辭干支之數。

    蕭駿馳左右看了看，慢慢摸索著。夜色漸深，合園里燈火漸熄，丫鬟、婆子們都去睡了，人聲罕聽，他這才解開了其中幾道機關。然后，他將機匣放回原位，假裝不曾動過。

    次日姜靈洲起身后，剛凈了面，便想去繼續解那道機匣。只是她一看之下，便覺得這匣與昨日有所不同。

    “王爺，您替妾身解了？”她問蕭駿馳。

    “沒有啊?！笔掤E馳正在寫信，聞言，側過頭來，滿面茫然，“我哪會解這種東西？”

    姜靈洲“唔”了一聲，便想著大概是自己睡模糊了?？吹侥窍蛔右芽毂唤忾_了，她心底頗有幾分沾沾自喜。

    她重新捧起匣子來，問道：“王爺今年又不去宮中，無妨么？”

    “無妨，為夫和武川都鬧成那副模樣了，他一定不大想見我?！笔掤E馳寫完了信，擱下筆，“且我已與太延那邊說過了，就說我陪王妃歸家省親。只是可憐了采薇，她的親哥被我帶了出來，昨夜和玄甲軍一道在關口吃了飯?！?/br>
    “那傅將軍呢？”姜靈洲忽而問道。

    “……”蕭駿馳默了一會兒，淡淡道，“我也不知道他?！?/br>
    四下忽而便安靜了。正在此時，姜靈洲手中傳來“咔噠”一聲，原來是那道機匣被解開了。她登時站了起來，滿面雀躍之色，對婢女道：“快去請應先生來！”

    應君玉來時，滿面不可置信。他頂著青青胡渣，道：“競陵王妃，你莫不是耍詐吧？你是不是叫人偷偷看了我擱在枕下的圖紙？”

    “我何須做那樣的事？”姜靈洲抿唇一笑，將機匣遞了回去，道，“愿賭服輸，應先生輸了，便應當交納出賭資來?！?/br>
    “成罷！”應君玉揮一揮手，道，“不就是點兒銀票么？你拿去就是了。堂堂競陵王妃，竟然還要貪個白身小民的銀錢！”

    姜靈洲的笑意愈發柔婉，她緩緩道：“誰告訴應先生，是五兩銀了？”

    應君玉愣了下，說：“不是你說的么？”

    “當時我說的，”她撩起袖口，用手掌比了個“五”，道，“‘賭這個數’，應先生不記得了么？”

    “那、那……”應君玉眉毛一顫，試探道，“五十兩……？”

    “非也?！苯`洲搖頭。

    “五、五百……五百兩？”應君玉面有白色。

    “非也?！苯`洲還是搖頭。

    “五千兩？！”應君玉大喊起來，“便是賣了我應某人，也找不出那么多錢來！做你的春秋大夢去?！?/br>
    “誰說我要的是銀子？”姜靈洲好整以暇，放下手來，理了理袖口，慢條斯理道，“我要應先生五年時光，做我部將，為我所用?！?/br>
    此言一出，應君玉的嘴驚得都無法合攏。他氣的橫眉豎目，用手指指著姜靈洲，口中連說數個“你”字。許久后，他才嚷道：“豈有此理！你竟說出如此厚顏無恥之辭來！”

    “怎么厚顏無恥？”她不怒反笑，道，“應先生當年初出茅驢，便以十年做抵。如今換個明主，只要你五年時光，便不行了？所謂‘賭’，不就是求個暢快淋漓、愿賭服輸？”

    她說的話太有道理，連應君玉都被繞了進去。他狠狠一甩袖口，道：“那你告訴我，你是如何解開我那第三道匣的？我應某絕不信，這天下還有第三個人能解開我所做的機關匣！”

    姜靈洲卻沒直接告訴他答案，只是不緊不慢道：“應先生若是服輸了，我便告訴你。不然，應先生一輩子都休想知道?！?/br>
    應君玉氣得差點兒被嗆住。

    但他轉念一想，又覺得她說的似乎也不錯。

    現下劉琮人在召城，丟了姜靈洲，沒法向蕭駿馳借軍，只得坐以待斃。召城被齊軍圍了個水泄不通，但那齊軍不知怎的，也不攻打召城，只是一直在靜候，似是要等劉琮主動開城投降是的。往好處兒想，是齊軍自己起了內訌，商量不好要不要攻打召城；往壞處想，這齊軍便是在蓄勁，只等著把劉琮從里到外都拾掇干凈了。

    跟著劉琮，十有七八就是送死，倒不如換個人服侍。

    “成吧！反正我跟著那劉琮也有十年，看著他從一個小娃娃變成如今模樣，也是時候換個人跟著了?！睉裆钌顕@了口氣，跌坐在椅子上，“與其跟著劉琮送死，倒不如趕緊保命要緊。不過你一介婦人……”

    “婦人怎么了？”姜靈洲挑眉，“應先生是不服輸么？”

    “……服輸！賭就是要一個暢快！”應君玉道，“婦人便婦人吧！”

    姜靈洲聽到他的話，點點頭，命婢女給應君玉添了茶，這才道：“應先生，我出嫁前生長在西宮，與劉琮熟識。為哄我開心，他常常捧些機關寶匣來讓我玩。不瞞應先生，這暗匣中所藏的十三