對小縣城的住宿條件不能有太多的期待，而且他也想著省錢，所以挑了比較遠價錢便宜的平房將就一晚上。房主把房間用薄木板隔成幾部分，免了在同一屋子里的尷尬。

不過朱清和的運氣不大好，房主收了錢，讓他自己去找地兒，他剛進屋子就聽到一陣讓人尷尬的聲音，那兩人旁若無人一般的鬧得很兇，他還是頭一回撞到這種事，紅著臉，將東西歸置好，抖開被子蓋著腿，脫下身上的大衣蓋在身上，把裝著綿軟物什的袋子墊在頭低下，就這么縮著身子睡了。

他可以睡草席，但是不大能接受這地方不知道被多少人碰過的被褥，大人都說這是假干凈，他管不了這么多，總好過讓自己心里不舒坦。

第二天醒來后，外面又開始洋洋灑灑地下起了大雪，舊痕跡被新雪掩蓋，他踩在上面，難得生出幾分玩樂心思。不遠處就是面攤了，不過沒見老板和老板娘，他本來還想和他們打個招呼再回去的，說不定在忙活過年的事。

快到城外，肚子咕嚕嚕叫起來，正好前面有個餅子鋪，他快步走過去買了幾個酥油餅，才出爐不久，聞著香，吃著更香，一個餅下肚，伸出舌頭舔去粘在嘴角的碎屑，抬頭見村里的車子剛到，人們陸續的下車，趕緊提著東西過去了。

趕車的見是他，搓了搓手，笑著問：“你小子不是和王老師回去過年了？怎么這么早就回來了？該不是給人家惹麻煩了吧？”

朱清和將東西搬上車，坐好了才開口回：“瞧您說的，我哪兒有那個本事，在自己地盤上?；舆€成，那地方是我能胡鬧的？再說了，我要是不招人待見，您看我能扛這么多東西回來？這就要動身往回走了吧？看到咱們這里下雪我就放心了?！?/br>
趕車的回頭看了眼放在車上滿滿當當的兩袋子，瞧著倒真是那么回事，聽說那些有錢又講究的人家要是討厭人，連根雞毛都舍不得給帶，這小子倒是好本事，里面裝的肯定是稀罕東西，還這么多，無不羨慕地說：“北京咋樣？氣派不？我這輩子是沒機會了，只盼著我那些孫子們能有出息，代我山南海北的轉轉去?！?/br>
朱清和笑了笑，沒有接話，他們光奔忙生活就已經很不容易，更別說去外面見世面，在村里能趕時髦去旅個游，在眾人口中那是了不得的事，見了總會恭維兩句，說的無非是你家這苦日子過去了，一家子都這么有福氣，日子越過越好。

趕車的往四周看了看，見沒人要坐車，用鞭子抽著馬轉了方向，一邊說：“今兒的天真冷，肯定也沒幾個人坐車，我也回去鉆被窩好好躺個一天。對了，你爹媽不知道你去北京？我那天嘴勤了點，遇到你媽就說了，她當下就愣了，站在那眼睛里裝著金豆子，可把我給嚇了一跳，早知道我就不說這話了。我看她也是后悔了，你還計較呢？好歹那是你親媽，別鬧的過了?！?/br>
朱清和揚起的嘴角透出幾分冷意，此時的他早不屑說起那些事情，世人都是踩高捧低，趕車的人嘴里說的好聽，看著是勸，心里八成在笑話老朱家，以前顧著大伯不好說什么，現在村里換了人來主事，一個一個也就放開了，也不怕得罪人。

“過年也沒幾天了，您家里都準備好了嗎？村里做席的先生這兩天閑嗎？”

趕車的先是楞了楞，之后才明白這小子就這么把話題給轉開了，也不好再追著問。馬車走的慢，這大冷的天，地面凍得結實又滑，太趕了容易出事，他也就由著馬自己走，和朱清和閑聊：“家里的事都有女人們張羅，我哪管那個事？不過也該差不多了，你羅叔說這兩天給發豬rou，家里就等著拿到手好做rou碗子。這兩天又沒人辦喜事，王老大沒活干，都在家里歇著，你找他有事？”

朱清和應了聲：“村里發了豬rou我自己也不會收拾，好不容易盼著過年了，總得做幾道好吃的，就是來個客人也好招待人家。新年新氣象，可不能一輩子都翻不了身，只能過這窮酸日子?！?/br>
趕車的聽了笑著說：“你小子說的在理，不過這些事也不該是你張羅的，還是想著今年怎么多賺兩個壓歲錢吧。你羅叔逢人就說你多好，到時候肯定少不了你的。沒爹媽疼，好歹還有個他拿你當親兒子的疼?！?/br>
白雪將路兩邊的溝壑披上了厚厚一層外衣，綿延一片，路上有先前留下的車轍印子，好像此時的天地間只有他們兩個人，朱清和想了想，認真地說：“我現在分家單過，已經不能當自己是孩子了，不然我怕得餓死。人情往來還是得顧著的，以后要是遇到什么事，我還得指望這些叔伯們幫我忙，這年更得好好的準備?！?/br>
趕車人回頭看了他一眼，搖搖頭：“要是不見你這人，這話還真不像是你能說出來的。得了，我也不多嘴說什么，可做穩當了，前面的路不好走，當心被摔下去了?！?/br>
一路上除了馬蹄噠噠聲，只剩下北風呼嘯的聲音，雪花隨風打在臉上，像跟刀子刮一樣，但是與朱清和來說，這點疼痛壓根算不上什么，當年他租住在陰暗潮濕又破舊的小房子里被病痛折磨的生不如死還想辦法做活養活自己，那個時候連坐著都得咬牙，那一年他的忍耐力更好了，坐半天與他一個病人來說完全算不上什么難事。

海市沒有熱炕，大冬天的屋子里溫度和外面有的一比，冷得厲害了，只能縮起身子，在腦海里想著小時候睡過的熱炕，身子下面是燙的讓人舒服的熱意，也只有這樣才能好過點。那副凄慘的樣子，他現在想起來都覺得不可思議，好好的日子怎么就過成那樣了？

朱清和將頭埋進臂彎里，任寒風在他的頭頂肆虐。有些事情不能想，一開了口子就源源不斷地涌入腦海，不只有落魄的自己，還有春風得意的周維申。他有時候覺得周維申的選擇是對的，明知道前面的路走下去也不會有任何的希望，為什么還要執著呢？何不放過自己？

他在街頭補鞋的時候，看到他從一輛氣派的轎車里開門出來，西裝革履，皮鞋锃亮，歲月在他臉上沒有留下任何的痕跡，看得出來，他的日子過得很好，反看自己，不過比他大了一歲，而此時卻像是差了一個輩分，不敢再看下去，他垂下頭將被扎破的車胎放進水里，看哪里漏氣，誰知道怕什么來什么，周維申走到他身邊，客氣地問：“大哥，這附近有沒有個叫朱清和的人？我聽說他在附近住著，但是我不知道具體的地址，你能告訴我嗎？”

朱清和的手頓了頓，連頭都沒抬，一副像是在說與自己無關的事一般，聲音低沉而滄桑：“早不在了，搬走了，病的那么重，說不定早不在這世上了。別找了，沒用?！?/br>
站在面前的人突然像是失聲一樣，久久都沒動，許久之后，才啞著嗓音說道：“這樣啊，這么多年不