來。

“我去叫父親來?！?/br>
她大叫著奔往走廊。

“母親、母親她”

半途中，一見到正朝這里來的宗左衛門，澪便慌亂失措，大聲地哭叫。

“撐持著點?！?/br>
對雖然早有覺悟，但事情臨了頭，還是脆弱得不堪一擊的澪，宗左衛門用父親的力量抱緊她。

“去陪著她，你母親就只剩你了?！?/br>
就算如此殷切地勸著，澪還是邊哭著邊搖頭。

“啊啊，那么、那么疼痛，那樣、那樣痛苦的母親，我不忍心看下去?！?/br>
這么叫喊的瞬間，澪的胸口像是被撞了一記。

沙門會對吐血的弁天那么冷淡，不想接近他，會不會就是因為無法正視弁天正一點一滴消失的模樣？

如果真那么狠心，應該可以平心靜氣地看下去才對。

澪望了望朦朦朧朧、幾乎要隱沒在黑暗深處的倉庫。

此時，從病房那兒，傳來了人們放聲哭泣的聲音。

同一時間

九

竹林子蟋蟋嗍嗍地響著不尋常的吵雜，多歧將視線移往那處，庭院里燈籠的燈光映出了一個巨大的影子。

多歧不知道自己到底有沒有大聲驚叫出來？

因為嘎吱嘎吱開響紙拉門跨進屋來的，是個全身污泥，彌漫著尸臭的巨漢。

“鐵、鐵、鐵”

雖然從來也不曾見過這個人，多歧倒也知道念佛寺里住了一個叫鐵的巨漢。

聽說他是個職業殺手，而且已經在一個月前，在小傳馬町的大牢被殺了。

是被斬了首的——。

但是除了那個人之外，眼前的這個人還能是誰？

那個鐵，竟然復活，就出現在自己的眼前。

“嘿嘿，阿婆啊。不好意思沒通報一聲就進來了，俺是念佛寺的鐵，弁天在這里吧？俺是來要人的”

就算多歧的膽子再大，也只能直楞楞地呆住，說不出一句話。

“唉唉，在這之前，阿婆，先給俺洗個澡吧?！?/br>
鐵低低哼念著，催著老婦帶他到浴室去。

很滿意寬闊舒適的浴室，鐵讓多歧幫他洗好了身體，再次不客氣地要求起給些吃的東西來。

然后徑自進入廚房，翻找出酒，大杯大口地灌入身體內，跟著狼吞虎咽抓起食盒內的萊肴就猛吃起來。

多歧看見吃撐了兩頰的巨漢脖子上，有道很可怕的傷痕，卻不敢去問原由。

就是現在看起來，那脖子也好像粘不住就要掉下來似的。

“??？這道傷嗎？”

是因為老婦的視線一直盯在那上面吧？鐵撫著頸子。

“是那些雜碎官差砍下俺的頭時留下來的傷痕，下三濫的技術，搞得俺身上的切口七零八落的，害俺怎么都愈合不起來，傷透腦筋了?！?/br>
“騙、騙人的吧？”

多歧喃喃地說，鐵卻咯咯地笑起來。

“沒騙你，因為我是‘不死之身的鐵’，對啦，弁天在哪里？”

對著站起身來的鐵，多歧將手指向后頭的房間。

“被殺死啦?！?/br>
“啊——？被殺了？被誰？”

“這我怎會知道？瞧瞧去，他的胸口上給刺了一把尖銳的菜刀哩!”

恢復到原來的剛毅，多歧看著這滿口胡言吹噓著，自己是復活過來的人啦，不死之身的巨漢。

懶得再理會這個老婦，鐵拿著沒喝完的酒，走進弁天被殺的寢室。

“這是女人搞的，該不會就是澪吧？”

一看見胸口被捅了多刀、氣絕多時的弁天，鐵自言自語地說道。

“你、你少胡說八道?！?/br>
多歧慌慌張張地辯解，無視多歧的存在，鐵大剌刺地坐在血海之中，抱起弁天，用力抽出插在他胸口的刀子。

接著，含了一口酒渡進弁天的嘴里，

酒滑落并溢出已冰冷僵硬的唇角，鐵還是不斷地、不斷地繼續著灌酒的動作。

“沒用的啦。對了，我是該去報官，還是去通知老爺？可是今天老爺那兒好像也會死人的樣子”

多歧說了一半突然中斷沒再接下去。

因為她看見躺在一片血海中，身體被刺穿，應該已經氣絕多叫的弁天那白臘般的僵直的手指突然跳動了一下。

絕不是眼睛的錯覺。

“哇——”

多歧發出有生以來最大的尖叫，當場屁股跌落地上，這突然一跌，手上打滑，整個人幾乎橫倒地跌進血海內。

絕無可能活下來的，流了這么大量的血

然而，弁天卻在多歧的眼前，慢慢地蘇生復活了。

“哇——”

多歧合掌高舉至眼前拼命地祈求膜拜，然后就這樣昏了過去。

遠方傳來了敲響通報丑時三更的鐘聲。

“弁天，俺來接你了?！?/br>
抱起臉色白臘的弁天，鐵扯著一如往昔的大嗓門說道。

一身衣裳盡是淋淋血跡的弁天，張開空洞無神的雙眼，朦朧恍惚地看著鐵。

“鐵？”

弁天的舌頭已僵硬得無法順利說話，鐵啃咬似地纏上去掠奪、吸吮他的唇舌。

“鐵是你？——難道，我沒死嗎”

“是啊，你，還有我，再也死不了啦，——只要沒給‘天打雷劈’的話?！?/br>
弁天看著緊抱著自己的巨漢。

“我變成妖怪了”

“別這么說，我會一直、永遠疼愛你的。對了，你有沒有乖乖的？啊看起來似乎沒那回事的樣子?！?/br>
說著，鐵盯著穿過弁天左邊乳首，顯示他是宗左衛門所有物證明的金環。

“真礙眼”

大手捏住惹他不悅的金環，用力扯下。

“咽”

激痛竄過，弁天用憤恨的眼神瞪視著粗暴的鐵，很快地，他知道疼痛的感覺又回到身體里來了。

“咱們沒法再待在江戶了，我打算到京阪一帶去，當然，你也要一塊去，哪，接下來由你自己決定吧，是要帶沙門大爺一起走，還是丟下他？”

仍舊緊緊抱著弁天，鐵這樣說道。

“沙門死了”

弁天的回答，引來鐵的嗤笑。

“大爺在吉野屋倉庫里的地牢內，是被澪騙去關起來的?！?/br>