對此深信不疑。

他早看穿了養子的品性，江山易改本性難移，再打再罵也改不過來。故而更愿意將他放出去天涯海角的奔走，自己則掌握舉足輕重的人脈網。

任老板不由分說叫養子來探監，為的是與江南王談判之后，將字據收于他保管。以常臻的性子，絕不會摒棄忠孝仁義，絕不會讓養父陷入兩難之地，更不會為江南王所用。

江南王臆想中，常臻是來說情劫獄的，可惜他并非料事如神。

他拍拍腰間當裝飾用的御賜名劍，笑道：“任老板，條件講得太多，莫要怪本王失了耐心。這上方寶劍還從未見過血光，想必口渴得緊了。便拿任老板給它開開刃，如何？”

“哦？”任老板皮笑rou不笑，看他一陣，突然以迅雷不及掩耳之勢抽出常臻腰刀，抵在自己脖子上。

“爹！你這是……”常臻上前要奪刀，被任長申一個眼神瞪了回去。

只聽他不慌不忙道：“據老夫所知，王爺如今在朝中，乃是如履薄冰發引千鈞，故而老夫覺得，王爺還是稍微耐心些的好?！?/br>
江南王笑容一僵，登時明白了他的用意。

心想，這無所不知、步步為營的老狐貍，忒的惹人生厭。

幾個人頓時僵持住了，無人言語。

過得好一陣，江南王輕哼一聲，吩咐身后：“來人，筆墨伺候?！?/br>
任長申很是滿意，將刀還給常臻，接過紙筆，趴在地上寫了幾行字，遞給江南王。

江南王大略看罷，嗤笑一聲，對一個侍衛招招手。侍衛忙跑過來，貓下腰當書案。他握著筆，慢悠悠在后頭加幾句，邊寫邊道：“本王加幾條微不足道的，任老板答應便罷，若不答應，本王便要用刑了?！?/br>
任長申的臉幾不可見地抽了一下，常臻眉頭緊鎖，實在鬧不明白這兩個人在斗什么法。

江南王將字跡吹干，紙遞給任長申，道：“保全一家老小平安，可以。但任老板必須與陳公子斷絕來往，不可再以爹和兒子相稱，泓威鏢行也必須全權轉交給陳公子，任老板不得再插手干預?！睌[擺手，長吁短嘆道：“其實陳公子早已接管鏢行所有事宜，本王這些個條件，實在不足道哉，真是便宜任老板了?！?/br>
陳顯聽明白了。江南王腦子里不知繞了多少個彎彎，既想幫自己徹底奪回兒子，又想叫兒子徹底擺脫任長申的掌控，還想斷絕任長申的財路，叫他不得再禍害朝中官吏，同時也積善成德，做個順水人情，少取幾條人命。

常臻細細斟酌，也聽明白大概。皺著眉瞅瞅江南王，便少了些許敵意。心想，這人著實難分善惡，白麟能依仗他，想來還是有利可圖的。

任長申卻不禁犯難，看著常臻，陷入沉思。

自己白手起家，費盡苦心建起這家鏢行，多方結識，處處打點，著實下了不少功夫。大半輩子都耗了進去，哪能說拱手送人就拱手送人，對方還是養子，而非親生兒子。

實在是——心有不甘啊。

江南王見他遲疑不決，大步上前，一把奪過字據，作勢就要撕。同時道：“任老板，刑具本王已經備下了。抽筋扒皮還是削骨剮rou，任老板隨意挑?！?/br>
“且慢！”還不等任長申有所動作，常臻已一頭跪在了江南王面前，“王爺，請允準小人與……與任老板單獨談談。任老板年過六旬，身子骨恐經不起刑罰，還請王爺開開恩！”

江南王正等著常臻粉墨登場，聞言揚眉一笑，立馬將字據扔給他，轉頭就往外邁。還不忘拍拍陳顯的肩，樂呵呵道：“陳大人，哎，陳大人，你出什么神，大白天見鬼了不成？你我二人跟獄吏討副棋來對弈幾盤，如何？許久未跟陳大人弈棋，本王心癢得緊吶！”

不由分說，拽著人就走。

牢里一時靜默下來。

常臻轉過身子，跪在任長申面前，垂著頭，不知從何說起。

任長申借助牢中幽暗的火光，只能瞧見他那對濃黑的劍眉。飛揚入鬢的斜度未免凌厲跋扈，眉梢卻稍稍垂下些許，看起來便柔和不少，像極了雄鷹滑翔時平展的雙翼。

這孩子若當年并未走丟，如今恐怕早已平步青云，成為朝中棟梁?？上Ц俗约?，功夫是學成了，卻并無權勢。想來也算是委屈了他。

忽然心中一動，想替他撫平緊蹙的眉間，可手剛抬起來幾分，又急忙收了回去。

不禁自嘲，這是要做什么，莫不是人老了心也跟著軟，如今竟心虛起來？

常臻自不知他心中所思，只緩緩抬起頭，目光落在養父肩上，旋即拐上額角。肩頭散落的頭發早已花白，稍加回憶，竟想不起來他從何時開始華發滿頭，又從何時起，生出這么多皺紋。

那眉心，便蹙得愈發深了。

任長申吸口氣，往后仰仰，靠在墻上，和平日里說話一樣，語氣淡漠。

“有話快說有屁快放，婆婆mama像什么漢子?！?/br>
常臻看他一眼，抿抿唇：“爹……”

“我不是你爹?！?/br>
常臻一怔，十分緩慢地拜下身去，一字一句道：“一日為父，便終身為父。爹于兒的養育之恩，教導之恩，兒此生難報?！泵銖妷夯匦闹兴釢?，“還請爹莫要再猶豫，務必答應王爺的條件，以保全家人性命?！?/br>
任長申心里也苦澀，嘴里卻嗤道：“教導之恩？小子，這示弱妥協的功夫，可也是我教的？”

常臻咬咬牙，直起身子，直視任長申那雙陰沉沉的眼睛。

“爹，人命關天，絕非兒戲。爹助梁禹倒賣軍械，便已犯下滔天罪行，糊涂至極。眼下又握著幾十條性命，還請爹莫要再唯利是圖，莫要再被金錢蒙了眼?！?/br>
“混賬！”任長申面露怒色，“你可知你在說些什么？”

常臻強迫自己緊盯著那雙打小就不喜歡的眼睛，堅定道：“兒不孝，話說的不好聽，但爹定不愚蠢，還請爹聽上一句！”

任長申眼皮直跳，冷哼一聲，卻不言語。

常臻頓一頓，接著道：“弟弟meimei年紀都還小，爹定不愿看著他們因此喪命。爹放不下鏢行，兒明白。往后爹若想卷土重來，也絕非不可??！”

這話正刺在心上。任長申略怔了怔，哂道：“卷土重來？你也不算算，我還能活幾年？”

常臻不理他，跟交代后事似的道：“如今大弟二弟業已成家，想來過不了多久，便可獨當一面。他們若有難處，大可暗中來找兒，兒定當盡力而為，絕不會將他們拒之門外?！毕胍幌?，神色篤定，“如今鏢行上下，兒已經打點妥當，兄弟們都信賴兒，爹大可放心。還有……還有，爹回頭安頓下來，便知會兒一聲。往后，兒可以偷偷去看望爹，不被發現便——”

“你不必來?！比伍L申抬手截斷。

常臻頓時語塞，愣愣瞧了他