絮其中，沆瀣一氣狼狽為jian，真把自己當傻子看待。再想起幾個兒子，又扼腕嘆息，瘋的瘋，幼的幼，沒一個指望的上。

想到萬里河山后繼無人，突然睜眼，沖著門外連聲呼喊，叫來徐明扶自己起身，顫顫巍巍小步小步挪到御案前，哆哆嗦嗦握著新筆，沾著新墨，給十二弟寫信，詢問病情及兒子情況。

江南王被刺一事，被遮遮掩掩蓋了過去，對外只宣稱臥病在床，太守大人及各個獄卒也得了令，對此閉口不談，權當不知，故此有問候病情之說。

寫信之時，滿心期許但盼佳音，收信之時，卻大失所望怒火中燒。江南王辭令再隱晦委婉，言語再拐彎抹角，也隱藏不住不爭的事實——皇兒剛尋著，又弄丟了。

江南王自不會說明來龍去脈，如何丟，何時丟，為何丟，都不重要，丟了就是丟了。

姚倌兒一事必然也只字不提，王爺脖子尊貴，一時半會兒掉不了，姚倌兒的脖子可細的像豆芽菜，一捏就斷。至于罪責，則大手一攬，全怪自己疏忽大意，辜負了皇兄信任。

皇帝讀完信，一口老血噴在御案上，兩眼一黑，徹底起不來了。

皇宮里，文武百官進進出出，太醫內侍來來往往，雞飛狗跳鬧鬧哄哄，形若集貿市場。

王府里，卻壓抑沉寂，人人輕言低語，垂頭疾走。原因只有一個——王爺怒了。

王爺發怒可不像他皇兄，摔東西罵人。

王爺發怒，不說，不笑，不睡，不吃，不喝，比皇帝更駭人。

趙容基傷還沒好全，臉白得像匹上好熟宣。聽聞皇帝接到去信大發雷霆一臥不起，又黑成了灶鍋底子。一陣黑，一陣白，獨女趙瑞惜見了，說她爹是黑白無常。

趙容基那日撇下句話，就再未去過大牢。既然已經放話全憑自己尋人，若再去詢問姚倌兒，豈非面子掛不??？

可事情進展并非想象那般順利，他低估了姚倌兒，又高估了王爺的人脈。

姚倌兒夜宿楊老板家那日，將身邊服侍的書童遣去西芒山采摘最新一季的白菊，用來給王爺泡茶。此類差事并非第一次落在頭上，小僮絲毫懷疑都無，既然是給王爺喝的，必將盡心盡力。第二日背著裝滿菊花的簍子回來，姚倌兒已同往常一樣，好端端斜在臥榻上了。

姚倌兒雖被江南王監視，但并非來去不自如。自個兒出門踏個青，賞個景，并不受過多限制。故而懷揣幾樣價值連城的珍寶去當鋪當掉，也易如反掌。

他深諳至危險之地，乃是至安全之處，所以并未刻意選取郊外的當鋪，而是隨意挑了一家達官貴人時常光顧的店家。去時還易了容換了裝，扮作官家仆人，替欠了一身賭債的主子當首飾換銀兩。

大銘國對賭博未嚴加管制，少爺公子們設宴聚會時常以此助興，小賭怡情。但也有為數不少的公子爺堵上了癮，衣裳褲子，錦鞋配飾，全都壓上，而后賠得精光，不得不想方設法從家里偷些值錢玩意兒，用來還債。因而姚倌兒此舉用不著掩人耳目，數量也算不得龐大，不甚打眼，掌柜的也不會特意留意記載。

趙容基描畫了姚倌兒肖像，派手下侍從三番五次搜索排查，可城內城外，沒有一家老板說見過。束手無策之際，突然轉念一忖，自己平日與陳顯密會易容，就出自姚倌兒之手，為方便行事，他恐怕也換了裝扮。

這么一想，直奔白柳堂，翻箱倒柜，細細查看，憑借記憶推測姚倌兒卷走了哪些物事，親自描了幾張圖樣，分發下去，叫隨從改變搜查方向，照著圖樣找，重頭開始，一家一家挨個問。

如此折騰大半日，終于尋見了寶物的下家?？蛇€沒等趙容基高興，就又犯起難。掌柜的一問三不知，一點印象都沒有，查查名冊，并未記錄姓名住址。換來的一箱金銀亦是客人自己取走的，不知送去了何處。

趙容基呆呆站在書房里聽人匯報，腦子里嗡嗡作響。

近幾日，他冷冷靜靜將姚倌兒獄中話反復琢磨揣測，認定那些個嘲諷奚落，皆乃氣話。姚倌兒向來柔中帶剛，剛中有韌，被逼急了，難免失控。所以唯利是圖之說，必乃子虛烏有之辭，用于蒙混過關，擾亂人心。真正意圖，恐怕與白麟去處大有關聯。

因此連日來一直順著這條線索搜查，不料竟是竹籃打水一場空。不得不感嘆姚倌兒何其聰慧細膩，不得輕信閹人的念頭，又加深了幾分。

憂憤愈甚，有氣無力揮揮手，把人都趕走，站在地中間，思索下一步該如何。

黃昏時分，趙容基硬著頭皮，再次奔向白柳堂，尋著老板娘，開門見山，要求查看姚倌兒服侍過的所有人的花名冊。

杜淳之正因為頭牌被抓進了大牢而氣不打一處來，一見這罪魁禍首親自登門，也不犯怵，秀眉一皺，羅裙一甩，隨手一帶，“嘭”一聲，把人關在房門外。

堂堂王爺吃老鴇的閉門羹，要多稀奇有多稀奇，要多古怪有多古怪。雖不知內情，但圍觀者眾多，起哄聲不斷，好不熱鬧，仿佛過節。

趙容基顏面掃地，青筋暴跳，但畢竟責任在身，并無倉皇而逃。而是就那么直直戳在門口，紋絲不動，穩如泰山。

約莫過得半個時辰，杜淳之琢磨著，這王爺臉面也丟得夠足了，總算開門把人迎了進去，叫下人們勿來打擾。

趙容基期期艾艾，又把來意說了一遍。不等妻妹開口罵人，抬手止住她話頭，竟彎下尊腰，深深行了個禮，垂頭補充道：“此事關系重大，還請meimei網開一面，不計前嫌，助我一臂之力?！?/br>
杜淳之雖不甚明了這事關重大到底有多重大，但見他滿心誠意，好賴放軟了語氣。

指指椅子請姐夫坐下，自己環臂站在一旁，靠著茶幾沉吟：“王爺，并非我不幫，而是不能幫?！?/br>
趙容基臉色很不好，連日拖著病體，奔波勞累，見妻妹雖把自己讓進了門，態度卻一成不變，不禁泄氣，支住額頭一嘆，聲音低沉乏力。

“可否……可否告訴我緣由？”

杜淳之清咳一聲，端出老板娘的架子。

“其一，白柳堂乃是生意場所，做生意講究誠信，想必王爺清楚。青樓有青樓的規矩，客人不分貴賤，名頭來歷，絕不外泄。王爺要是得了花名冊，挨家挨戶去調查，驚擾了客人，我這白柳堂，可就沒人敢來了?！?/br>
頓一頓，見趙容基無甚反駁意見，便接著說：

“其二，姚倌兒既與白柳堂簽過契約文書，那便是白柳堂的人，要買要賣，要殺要剮，都由我說了算。王爺獨寵姚倌兒，不讓別人近身，我破格默許，又替姚倌兒擋回去好些貴客，如此一來，白柳堂少了好些進賬，王爺也已然欠我一個人情。王爺尊貴，又是家人，這情我自不會叫王爺還，但如今姚倌兒入