臨城縣一改先前凄涼頹敗的景象，恢復了往日的和諧與安寧，本來這次是要回京的，不論寶卷到底有沒有找到，總歸是要回京給陛下一個交待。

更何況喻嘗祁身為一朝重臣，在外滯留時日太長總歸不妥，只可惜那些百姓說三日后要舉行一個洗祟節，消除城中這些年的晦氣，聽聞喻嘗祁一行人的到來，到底是想留下他們一起慶祝慶祝的，再加上小公子周宿允聽聞有異人表演傀儡戲，自小在宮闈中長大，難免對這些事物有幾分新奇，喻嘗祁索性就答應了。

“王爺說明日便回，今晚城中百姓舉行洗祟儀式，小公子沒見過，現下已經吵著鬧著讓王爺帶他去街上了！”晉元毅百無聊賴道。

“小公子年紀小不懂事，王爺居然也由著他胡來，不過一個儀式而已，有什么好玩的？”

晉元毅聞言瞥了阿顏一眼，頗不屑道：“也不知是誰整日由著他胡來，抱在懷里寵著慣著的，一點男子氣概都沒有！”

阿顏偏頭斜睨過去，“就你有男子氣概，賴在那兒曬太陽，怎么不說過來幫幫忙？德行！”

“……”晉元毅倒是懶得再跟她嚼舌根，慢悠悠地晃了過去，擺弄著鋪曬的藥材。

忽然，阿顏想起來一件事，道：“哎？這幾日怎么不見那小子了？”

“你說葉凡幾？”

阿顏點頭，自從那晚不見人影后，一連幾日也不曾見葉凡幾出現過，雖說那孩子不見了也沒什么稀奇，他本來就是王爺從外面帶回來的人，在外說不定漂泊流浪慣了，早就離開了，可這幾日竟連王爺也不曾對他有過半分提及，若不是周宿允總念著葉凡幾的名字，她倒還真的以為這個人根本就不存在一樣。

晉元毅聞言，倒是頗不以為意道：“說不定又上哪兒要飯去了，我看那小子生厭，一副笑瞇瞇看不透的樣子，一看就不是什么好瓤子，切開準是黑的，這下不見了倒更好，什么事兒都沒辦成，他要敢回來，準打得他滿地找牙！”

阿顏無語地翻了個白眼，“我總算知道為什么小公子寧愿跟一個陌生人親近，也不愿和你親近了！”

說完，端著一摞子的藥材轉身走進了屋內，剩下晉元毅一臉的莫名其妙。

＊

辰時三刻，秋日天氣沁涼，待到太陽下山后，那股寒意便無端地重了起來，往日天黑得早，城中的大街小巷也寂靜無人，今日卻不同以往，臨城縣中燈火通明，大街小巷處無不一片歡聲笑語。

許多商販徑直擺了貨攤到大街上，臨空牽起無數盞明燈，橙黃色的光芒驅散了黑夜中的寒氣，人群一片熙熙攘攘，這個時節竟也有雜耍藝人在大街上表演。

“這比京城里的上元節還要熱鬧??！”周宿允四處張望著，水葡萄般的大眼睛影射著這個小城縣的熱鬧與喜慶，一雙小手不安地攥動著，似乎想要去觸摸那些從未見過的玩意兒。

喻嘗祁帶著他穿梭在大街小巷中，一大一小的身影看起來莫名溫馨，往日冰霜般冷冽的眉眼像是也被氣氛感染了一般，微微一笑道：“若是喜歡，今晚陪你盡興便是，以后回去可就沒有了?！?/br>
周帝一向崇簡尚勤，京城以內舉行的宴會或節日之類的，若非特殊原因便一切從簡，如此有了局限，京城里的節日總歸比不上其他地方的熱鬧。

周宿允聞言，頗為不滿地嘟起了小嘴：“小叔叔你能別這么掃興嘛，一會兒我連興致都沒了！”

喻嘗祁笑笑：“我不說了，你盡興便是！”

話音未落，不遠處有一群行人忽然沸騰起來朝著一個地方跑去，周宿允也立即拽著喻嘗祁的袖子跟著行人一同朝前跑去。

人潮涌動間，一個熟悉的身影突然出現在人群中，喻嘗祁一怔，隨即探頭望去，可轉瞬間，那副光影若即若離，待他追尋時，卻早已沒了蹤影。

便是這瞬間，那只拽著他衣袖的小手也沒了蹤跡，似乎被人潮一齊卷入了深處，喻嘗祁心頭一陣不妙，立即隨著人潮向前走去。

直到一家傀儡戲表演的門前，這里有不少的人流來來往往，屋檐前掛著兩只橙黃的大燈籠，一塊無字匾。

門前有伙計來回送客，見喻嘗祁久立在門前不動身，上來問道：“客官要不要進去瞧瞧，今日這傀儡戲法第一次出演，不收取任何補償的！”

想起周宿允先前也是因為聽說了有傀儡戲才興致勃勃跑來這里的，若是他人隨著人流也一齊來到了這里，也未嘗沒有可能，心中這樣想著，腳步略一停頓便走了進去。

繞過堂前高墻，中間是一座露天的圓形天井狀的大型庭院，院內有綠植盆景，四周垂空牽起數十盞明燈，將整座庭院映照的恍如白晝，而位居庭院中央也架了十數排高背椅設置的觀賞席，離主表演臺上約有五六丈遠。

此時這里也是座無虛席，一只只人影坐滿了整個觀賞席，交頭接耳，似乎在津津樂道此次的表演。

喻嘗祁站在不遠處掃視了一圈，發現并沒有周宿允的身影，轉身剛欲走時，一個似乎是這里管事兒的男人走了過來，慈眉善目，笑瞇瞇地道：“客官既然來了，又何必要走呢，不如留下看看吧！”

喻嘗祁只是擺了擺手，不欲多糾纏，就在此時一道軟嚅的童聲伴隨著一個身影撲進了喻嘗祁的懷里，動作驀地一頓，喻嘗祁低頭一看，就見周宿允抱著他的腰身笑嘻嘻地看著他。

“小叔叔，你可算來了，我在這里等了你好久了！”

喻嘗祁皺眉：“你何時跑來這里的，怎可擅自離開？”

周宿允撇了撇嘴，這邊那個管事兒的男人卻開了口道：“這孩子我方才見他在門前徘徊才帶他進來的，客官莫怪，既然來了，就帶孩子好好欣賞欣賞吧，反正也只是個戲法而已，耽誤不了太長時間的！”

聞言，喻嘗祁低下頭，只見周宿允眨著長長的睫羽對著他裝可憐，無奈地嘆了口氣，道：“罷了，原先也是依你所愿帶你來的?！?/br>
那管事兒的一見喻嘗祁同意了，便領著他們坐在了離戲臺右側遠的位子上。

“客官見怪了，這人著實多了些，只余此處留了個位子，您將就些！”

“無妨?！庇鲊L祁點了點頭，待那管事兒的男人離開后，頭頂上的明燈便接連一一熄滅，最后只余戲臺中央留了一盞明燈，供人們看清臺上的變化。

戲臺上搭起了一尺高的屏遮，下面露出了兩道夾板，是用來供人cao縱傀儡所持。

不知從何處傳來一聲鐘鳴，這時兩個身穿長衣的身影出現在了屏遮前，那兩個身影形似常人，皆有衣料所飾，一舉一動之間活靈活現。

那便是傀儡戲中由偃師cao縱的傀儡了，由屏遮后的人以絲線牽引，趣步俯仰，頷其頤則歌合律，捧其手則舞應節，千變萬化，惟意所