大人當年在亂軍中撿到這枚簪子，今日交給兒臣，要兒臣扯上幾句謊言，好讓父皇早點將母后賜死……”

    皇上一聽一拍桌案，“反了！”

    太子嚇得將頭觸地，“父皇息怒！”

    皇上怒下旨意：“將賜給皇后的三尺白綾收回，改賜首輔！朕命首輔即刻于宮中自盡！”

    首輔大人從太子府回宮后，正在閣中議事，忽然見內侍前來宣讀圣旨。等旨意讀完，威風八面，不可一世的當朝首輔癱倒在地，渾身顫抖不止?！?/br>
    旨意說得清楚，他唆擺太子陷害皇后，這樣的大罪皇上豈能放過？

    內侍將白綾奉上，“首輔大人，您請吧?！?/br>
    首輔大人強自鎮定，“袁公公，老夫自覺安排得天衣無縫，不知是哪里出了破綻？”

    袁公公笑道：“問題都出在那根簪子上，楚王妃聰慧，一下就嗅出來那上面的味道是出自你首輔大人身上的?！?/br>
    首輔大人聞聽，知道徹底完了。他除了上一條罪狀，私下偷藏金簪，分明是暗戀陳紫薇。

    這兩個皇上最愛的女人，他都冒犯得不輕。

    莫說是皇上，就是尋常男人，也絕不會輕易饒過他。

    皇上如今只要他一個人的性命，已算從輕發落。

    首輔大人雷升仰天大笑幾聲，“想不到我雷升，會落得這樣下場！”

    他看了看近侍，凜然道：“袁公公，皇上賜白綾，下官理當受死，只是下官在臨死之前，想求見圣上一面，皇上如若不肯相見，那他必然會后悔，煩勞公公前去回稟一聲?！?/br>
    袁公公一聽，不敢怠慢，只得小跑著回來稟明皇上。

    皇上一聽，這老東西，臨了臨了還是折騰，遂擺駕明淵閣。

    在明淵閣旁的偏殿，雷升一見皇上，看看左右，沉默不語。

    皇上屏退左右。

    “有什么話，你快些講來?！?/br>
    雷升跪倒叩頭，“皇上，微臣欺哄皇上，罪該萬死，只是皇后與微臣所犯之罪相同，倘若皇上不將皇后一并治罪，微臣不服！”

    皇上道：“如何處置皇后，還輪不到你來多嘴！”

    胡升道：“皇上，關于太子身世的秘密，微臣已經替皇上保守了二十年，只是身在朝廷之中，微臣不得不多個心眼兒，微臣早已將此秘密，告訴了一個江湖人士，倘若微臣一有不測，則皇上必須賜死皇后，否則，他便會將此秘密傳揚于天下，到時人人皆知太子乃前朝貴妃所出，是不可能繼承虹霓國皇位的?！?/br>
    “你！老匹夫，你敢要挾朕？”

    “微臣不敢，只是微臣眼見皇后像老鷹一樣張開雙翅護佑楚王長大，經常打壓太子，微臣不敢想象微臣如果不在了，太子會受到她怎樣的摧殘，所以，微臣若死，皇后也不能活著?！?/br>
    “可是，你若是將此秘密公開于天下，豈不是親手毀了太子？”

    胡升憤恨道：“微臣寧可親手毀了太子，也不能讓他毀在皇后手上?！?/br>
    “你是將了朕一軍，如果勝了，皇后一死，太子便沒了最強的對手，如果朕不賜死皇后，那么，你便讓太子立即斷了繼位的可能，如此，倒也痛快?！?/br>
    胡升不語。

    皇上逼視著胡升，道：“你怎么肯拼上太子，你不過是想逼朕立下決斷，鏟除太子的后顧之憂罷了。不過朕告訴你，朕還是會賜死皇后的，因為，無論是誰，敢拿紫薇的名頭來欺哄朕的，朕都不會放過他?！?/br>
    皇上說完，轉身向殿外走去。

    胡升額頭觸地，高聲泣道：“微臣謝主隆恩！”

    胡升走后的第二日，一條白綾又被送到合寧宮內。

    傾城正寸步不離地守護著皇后，一見白綾又至，十分驚愕，“袁公公，父皇為何又要賜死母后？”

    袁公公嘆了口氣，“說是和首輔大人犯了一樣的罪，利用皇上對紫薇娘娘的感情，欺哄皇上?！?/br>
    傾城急得在堂上走來走去。

    皇后平靜道：“皇兒，你不必再為本宮費心思了，本宮早已做好赴死的準備?！?/br>
    皇后伸手拿起白綾，就要往梁間掛上去。

    傾城一下撲過來，奪過白綾，“母后，您不能死！”

    傾城又沖近侍道：“袁公公，本王妃去見皇上，在本王妃歸來之前，請一定不要對皇后行刑！”

    袁公公禮道：“王妃放心，奴才一定辦到?！?/br>
    傾城一路小跑，來到安心殿。

    進到里間，見皇上正對著銅胎琺瑯折枝花果紋花瓶里的一大捧紫薇花出神。

    傾城近前請安。

    皇上也沒有轉過身來看她，只是自語道：“紫薇花艷麗多姿又純潔善良，非石竹花可比?！?/br>
    傾城道：“石竹花敦厚賢淑、慈悲滿懷，非別花可比?！?/br>
    皇上道：“為一己私欲，冒充朕最在乎的女人來欺騙朕，也稱得上敦厚賢淑？”

    傾城再次跪倒，“父皇，母后并非為一己私欲，母后此舉，乃是兒臣所逼！”

    皇上轉過身來，驚訝地看著傾城，龍目之中閃著威嚴，“楚王妃，你此話何意？”

    傾城道：“父皇，兒臣知道太子試圖殺父弒君之后，見父皇不肯嚴懲于他，就想到父皇最在意紫薇娘娘，她的話父皇一定肯聽，而母后又與紫薇娘娘生得十分相似，這才想到要母后假扮紫薇娘娘來說服父皇廢掉太子。兒臣對母后說，如果母后不肯照兒臣說的做，兒臣就將太子殺父弒君的消息傳揚出去，到時候太子別說是當不成儲君，就連性命也是難保，母后為了保住太子一條性命，這才不得已假扮紫薇娘娘來見父皇。如今事情敗露，父皇要治母后死罪，兒臣心中實在愧疚，兒臣才是此事的主謀，請父皇放了母后，賜死兒臣！”

    皇上大為驚駭，“楚王妃，你是說，皇后是受你逼迫，實是為保全太子性命？”

    傾城凜然道：“正是！”

    “你為何非要朕廢掉太子？”

    “太子多行不義，試圖殺父弒君，德不配位。兒臣是為父皇，為整個虹霓國著想！”

    皇上呵呵冷笑，“你想什么，朕都知道，太子如果被廢，還不是楚王被立為儲君，將來，你也可當皇后?！?/br>
    皇上鎮定下來，“念你有自首情節，朕即賜你全尸，來人，將賜給皇后的白綾收回，轉賜楚王妃！”

    皇宮刑房內。

    近侍在梁上懸好了白綾，正下方放上了一個凳子。

    只要傾城站上去，將如蝤之頸伸進白綾打成的結內，近侍將凳子撤下，傾城就會魂飛天外了。

    傾城沖著武德將軍府的方向磕了三個響頭，心中禱告：爹、娘，女兒不孝，竟然讓你們白發人送黑發人！

    又沖明淵閣的方向磕了三個響頭，禱告道：王爺，恕妾身不能信守白頭之約，先行離去，王爺不要像父皇思念紫薇娘娘那樣，終日活在妾身的影子里