公分陰干原木，店家包送到古忠村村頭，

下了場小雨，古吉回村又找里正請了四村民來，抬木頭到草坡上，不管吃，工價四十五文。

他自己則在畫木架子，帳桌，草棚，牛草棚，做布告。隔日上午又找了李鴻四人。

李鴻提了大木箱子，里頭是整套木匠工具。午飯前就做齊了木架子，簡易四腿面板似帳桌及長凳。

下午李鴻四人搭草棚，古吉則挨家挨戶收稻草，一擔十二扎，五文。酉前，類似帳房草棚已歸整好。古吉這方與李鴻四人細說了隔日請五石匠，三木匠，四十村民鋪寬道，墾三十荒地，砍灌木，抖草，燒草木、施灰肥。搭四排牛草棚一事。李鴻主事，古為，古全，古占三人監管。都不管飯，石匠工價一百三十五文，木匠工價一百三十文，抬石村民四十五文，其他一律四十文。掛上布告，帖了工種分類點名頁，又跟李鴻細說了點卯午酉工之事。

古吉上午挨村釆購稻草，在山腳堆了近五十個大草垛，下午用灰肥培種芽。

上工四十日，雨，雪有停，花了近百十兩銀子，路修了半兒，牛草棚搭了一半，荒地也僅歸整出十二畝，也全施了草灰，汪勤與古吉則分類灑埋了三畝地種芽。

臘月下旬，除讀書練字，待府試外，古吉也有據泉眼，山勢，寬道及莊院朝向策建莊圖。

隔墻問過李嬸送李鴻舉仕之事，李鴻嫌年齡大了，不愿去私塾，古吉去夫子院，喚出王老夫子細說了此事。提及李鴻，王老夫子也頗是惋惜，說只要人愿意，他無有不收人的。

古吉去田頭找李鴻細說了，說過兩年，還有四個同窗，李鴻兩眼方閃了閃。

“人在外地？”

古吉見有苗頭，一并說了趙殊四人之事。李鴻立即同意去私塾交束脩。

除夕，古吉獨個兒過了年，正月初六，得閑村民爭先恐后來上工，因僅需四十人，晚來者只得做罷。石匠，木匠仍是原八人。元宵放工，古吉頂替了兩日主事，李鴻去縣試了，又上了五十二日工，先前規劃已全落實。四排牛棚可養牛百頭，馬兒也能栓里頭了。

古為，古占，古全這兩日盡往牛棚跑，喂馬，清理馬糞，施種田肥。古吉撫額，在牛棚搭了一張床配了厚被褥，有與三人各添了兩套厚冬衣，砌了兩大口灶，添了三鍋及廚具，水桶等，買來五百只雛雞，兩頭豬崽，喚了三人來種五畝菜地，打理牛棚，施肥種田，晚間輪流守棚。每月每人五百文。

三人食材及豬雞食釆買，工錢發放皆由李鴻管著。李鴻聞此抽了嘴角，他做學徒工四年，整日累死累活，雖管吃住，每月不過三百文。三人散養五百只雞，喂兩豬崽，喂一匹馬，打理五畝菜田，施三畝種田肥，一人每月凈得五百文，這叫村西地主家如何使喚下人？前四月，他也共得了十五兩銀子，家中欠賬年后已還清，眼下尚余十兩銀子，擱往年，他是不敢做這夢的。

草棚帳房，古吉遞了三十張十兩銀票，賬簿，一套上好筆墨紙硯與李鴻。

“李鴻哥，往后有勞你管著，不太耽誤你讀書的。府試過后，古吉要去南方，十月上旬前返回?！?/br>
李鴻應了，也取走了一疊銀票。

翌日，又帶李鴻去縣城購了一兩新馬車與板車。

四月十六，府試已于日前完畢，古吉從架南縣福運客棧駕馬車直奔曹營縣。從勤書商號又取走了四封“信”，共三萬二千兩銀票，這次沒兌小票，全放在了梅苑。問了青秋府上事，一切如常，古吉很是慶幸。

翌日辭了青秋，一路向南，歷時十二日到了萊銘縣縣衙，跟縣令令行君購了村東頭山坡地三百畝，遞了一百五十兩銀票與他，拿了地契，令行君喚住他，親自帶人去了縣街，結識了數個商號老板。萊銘縣是貧縣，令行君于前年外放至此，他是頭回見一次購數百畝山地之富戶，顯得很是殷切。

古吉當即購了百根陰干原木，店家包送至西牛村。聘了木制坊十五名匠師，打石坊十五名匠師，租了五輛馬車。釆購了大批食材。

西牛村前，古吉帶五輛馬車徑直去五里外隼子縣集，五十兩銀子一月，包了歸客小客棧。三十匠師并五車夫皆入住客棧，客棧提供三十五人卯午酉飯，車夫接送三十人。隔日起點卯午酉上、下工。三十匠師工錢各預付了二十兩押金。

古吉回西牛村，找了里正胡一知，讓幫忙找十五抬夫，十五挖夫，不管飯，工價各四十五文，四十文。又收了村頭裴菲，梅放，牛勁，伍木圭，秦化五孤鰥，才回荒院。

已是酉時，趙殊四人正在用飯。古吉跳下馬車，大口吃了兩饃，抹了嘴，指了指桌上菜，示意他們繼續吃，他則拿碗舀了面湯喝。

洗過澡，五人都早早睡了。

大早，古吉起床做卯飯，裴菲手抱秦化，帶了梅放三人來。飯桌上擠了九人。

“張芝選帶伍木圭，秦化去放三匹馬。鞏凡教牛勁做十人卯午酉飯，你四長者去割草。我有事忙?！?/br>
村頭，古吉接了三十石匠，胡一知帶了十五抬夫，十五挖夫到了荒院后坡，古吉拿出筑基建瓦牛棚圖，又講了各處細節。石匠劃出四大糞池線，木匠畫出地基線，排污溝線。十五挖夫動鋤。原木也到了，十五抬夫去扛木頭。下午，各工事展開。翌日，古吉又去隼子縣訂了十萬瓦。

天已大熱，山野靜謚?；脑汉笃?，上工者皆于午前提前兩刻鐘下工，午后推遲半個時辰上工。聽說了荒院情形，歸客客棧掌柜佟浩是僅足了銀錢供飯，匠師干活自也盡力，竟提前了一日完工。瞧著豪華牛棚與荒院，里正胡一知一個勁兒搖頭。

清掃好四排牛棚，古吉開始挨村收購干稻草，于牛棚前后扎草垛。

七月初，古吉上山看牛，一大群牛橫躺、豎站在四人附近，有在吃草，有在小憩，還有在舐小牛犢。

“咋這么多？”

“五十二頭了，春日母牛所引，小牛犢也喚了八頭大牛來?！?/br>
趙殊瞧了古吉，村頭有人見他們割草喂牛頗是不解。如今這么多牛，趙殊四人也想知古吉會如何辦。

古吉去訂做了四十四個牛鼻環，一個重木套，買了三捆麻索，裁了四十四條丈長牛鼻繩，準備好了草灰，找了兩緊鄰大樹，牽了油氈擋布，誘牛入木套。隔著樹，抱仰牛頭，扎穿上索牛鼻環，用清油草灰抹了傷口。穿好一頭，牽去另一山頭，栓住野放，上午穿鼻環，傍晚牽回牛棚，上干稻草料。連著十日，五十二頭牛全部入圈。

半個月，份口愈合，牛也適應了牽進放出。趙殊四人進山尋牛了。古吉則準備送?；乇狈?。七月二十八，古吉在隼子縣租了十二板車，裝了山高稻草，每車尾拴了四頭大牛，留了五百兩銀子在荒院，才獨身一人