始靜聽諸丐議論。

南部洲江湖有一盟主，二魔頭，三怪醫，四公子，五山，六莊，七洞，八舵，九幫，十隱宗。

古吉雙目瞪老大，此江湖已然非一國之勢了，更非他筆下之小格局，難怪販售不利。

聽了大半宿，古吉醒來，土廟已空，知諸丐已從狗洞入了城，他便懨懨離了土廟。城墻映著晨曦，望了會兒洛丹城，承受不來刀光劍影，躺著中槍之事得杜絕在源頭。古吉轉身，往官道去了。

三月二十八，清早，嘉熹縣，三十里外官道上，長龍前游，綿綿不絕，古吉候在路旁，望著高頭大馬上須發花白之人，他左右皆是騎馬著盔甲中年將領，身后亦是近百騎馬青年少將，綿綿步兵胯上帶刀，背負弓箭，腰纏繩索而疾行。

“尚有一百五十里便到京城了?！?/br>
“架南縣停駐?！?/br>
“此次換防……”

聲音漸遠漸弱無。古吉原地呆了兩個時辰，才見到了隊尾運糧板車?？辛怂Ｗ詈笠粔K燒餅已是午后，古吉尾隨大軍，匆匆趕往陽伯村。

天已黑盡，古吉翻進了一戶黑燈院，找著柴房睡了一個早起，又挨戶拿銅板換食，倒也得了兩大個兒熱饃。

四月初一，古吉進入架南縣轄下，官道兩側都是大村，人口不下三百。田地頭，麥粒金黃，稻苗筷長。

架南縣與京城之間駐扎了十八萬大軍，并因此設了關卡。古吉進退不得，挨討了數村，被人趕了七次，他只得在一村村頭草剁子下落腳。初七，上午，草剁子下，古吉啃著換食所得饃，聽得數次蒼老咳嗽，便尋聲找了去。

第11章第11章

咳嗽似撕破了胸腔，從村東矮綿瓦屋，連續不斷傳出。古吉拖著破布袋，轉過村后巷口院墻，雞柵欄，前上方，門坎處，一拄拐老頭兒正駝背腰腰捧腹大咳。門檻上，放著一只陶碗，老頭兒棄了拐，伸手夠碗，沒夠著，人也跌坐在了地上，越發咳了起來。

古吉拖著破布袋跑上了門坎，端起陶碗，一手輕拍背，一手遞喂水。碗冷水更冷，但時不待人。

褶子臉埋進了陶碗，汲了水，又連咳了數聲，老頭兒喘回了氣，渾濁豆光眼瞧清了眼前破爛泥猴兒，亮了一瞬。

“乖孫兒，扶爺爺起來?！?/br>
扶人進屋時，霉味沖鼻。待老頭兒坐上床，古吉方打量起這陰濕屋子。床無帳，補丁被子凌亂，長圓條藍布枕中泛黑。床頭右墻上掛著一盞油燈，下方，木柜半人高，矮幾上擺著褐色長嘴陶壺，附近是一張小木凳。兩扇明紙窗戶緊閉，支窗木杵蛀孔繁多。古吉先撐開兩扇窗，屋內頓亮堂了。

“會生火做飯么？”

老頭兒聲音激動。不敢去瞧人，古吉點頭道。

“會?！?/br>
老頭兒指著木柜。

“這里頭有米，面。屋外地坎下菜地有大白菜，柴房有雞蛋，你去廚房做飯來吃?！?/br>
沒聽老頭兒所言。古吉打開柜子，取了面，外出左拐入了廚房。生火燒開水，洗了手臉，就著剩余熱水涮洗了鍋碗筷刀等一應廚具，又燒開滿鍋水，去屋子提來長嘴陶壺清洗后，灌了大半壺水，再提放回茶幾，涮了矮幾上碗，先冷了半碗開水在木柜上。

跑下地坎，摘了一顆白菜，掐了緊鄰兩根蔥苗。剝了兩片白菜黃葉扔進柵欄，兩只母雞咯咯叫喚了起來，也多了絲生氣。

廚房味料豐富，除了鹽巴，辣子粉，椒粒，還有一小陶缸菜籽油，八角，□□，陳皮，桂皮，白糖，米酒以及所煉一小罐豬油。這頓飯也僅是放了鹽與菜籽油，切灑了蔥花。

兩碗面上矮幾時正是晌午。

老頭兒已喝光碗中水，他瞧著矮幾上面碗，掛了兩行老淚。

“你打哪兒來？”

見人搖頭，他又連問了父母，年歲。古吉仍是一問三搖頭。老頭兒見他如此，褶子臉越發皺了。古吉去屋外拖進破袋子與朽木拐，老頭兒瞬時懂了。

用午飯時，老頭兒聊得急切。

“你可愿隨爺爺姓？爺爺替你落戶古忠村，你尚小，老漂著也不是法子。你若肯姓，爺爺就叫你古吉，這也是你奶奶生前所娶兒名。爺爺叫古力，娶了你奶奶后一直無所出，你奶奶因此抑郁去世。此后爺爺便有了克妻兒之名，遠近皆娶無可娶，繼無所養，熬了個孤獨到老。如今年邁體衰，巴望個現成的能養老送終。說來慚愧，因無所養，全緊著自己吃喝，活了個九十高壽，所剩也僅一口上好棺材錢了?！?/br>
盯著老頭兒好一陣，古吉張了張嘴，他居然見著了傳言之人。見人無所應，老頭兒哽咽著抹了眼，又才瞧著面前瘦孩兒。

“無妨，就住到你愿意走時吧?！?/br>
“我就叫古吉，古吉愿給爺爺養老送終?！?/br>
老頭兒破涕嚎了一嗓子。

“乖孫兒！”

今兒竟從天上掉下個孫兒送終，他沒白燒高香，祖上也終于顯了回靈。同齡人墳草已高過長者，老古力此時才知何為老有所慰。

午飯后，古吉收拾廚房，老古力翻出屋子與一畝三分地契，下午便讓古吉扶他去村西找里正為他落戶籍，上族譜。他正需要通關戶籍，只不曾想老古力竟如此急切，古吉有些心虛。

里正打量了古吉一番，他認得這個小乞丐，清洗了一番竟是個蒼白小少年，又因乞討渡日，身子太瘦弱了些。他不確定這個小乞丐是真要給老古力養老送終，先前老古力可沒少被乞兒騙。

“力叔，田地都忙著活，月后咱著手辦，你倆已議好，這事也不急，不急?！?/br>
來路上便見田地頭，村民們正熱火朝天干活兒。老古力不再多耽誤里正下田。

“月后，就月后。乖孫，扶爺爺回屋去等著?！?/br>
京城東郊，架南縣東山麓間，古忠村。此時已是芒種，村頭老樹細細的綠枝上歇了只烏鴉，古吉剛從集市回村，抬頭便見著了這鳥，此刻他很是不愿見到這類無甚前途的黑毛烏，便彎腰，在路沿枯草根下，扣了一小團濕土，捏實后，向天扔出了個拋物線，雖是沒瞄準，那烏鴉仍是受了突然破空而現的泥團驚嚇，扇了翅膀哇地飛走了。

老古力認養古吉一事，村民們議論紛紛。有人見過小乞丐古吉，說乞兒是為謀老古力家產。也有人說古吉是老古力跟人販子所買傻兒。還有人說古吉不像鄉下泥腿子，住不長久，不會給老古力送終。

被好生伺候了大半月，老古力精神大好。趁古吉忙著各式收拾沒注意，他拄著拐去向六十歲里正古爽炫耀他得了個寶貝乖孫，連同伺候過程也全詳述了。路上縫人也要宣揚一番，村子里曾譏諷過他之人嘔說他是個老不死。

屋子里被褥，枕頭，衣物也全拿去門前溪溝里換洗了遍。村嬸們見他如此，總也不甘心，