”希瑞爾苦笑，“可越是陷在當年的事況中，越是心驚到沒法平靜?！?/br>
“所以，您又有新的設想嗎？”

“是的?！毕Ｈ馉柍聊似?，緩緩道，“我現在覺得，我的父親……真的是一位很偉大的家主?！?/br>
細數起來，歷代艾爾瑪的主人又何嘗不偉大呢？很少有家族可以綿延那么久的鼎盛，可是艾爾瑪就做到了。他們躋身上議院，牢牢握著政治權柄，卻從來不向王室靠攏，不與本國的大貴族聯姻，堅守著自己的獨立、純粹與驕傲，這未嘗沒有忌憚王室、保全自己的意思在內。

希瑞爾曾經一度以為父親與王室的關系不錯，如今想，與其不如說父親跟王室走的近，不如說父親是與安德魯閣下相交甚篤，而安德魯閣下恰好成了女王丈夫而已。至于當年父親將他送入王庭接受教育……如不出所料，暗地里必定是有某種思量與交換在內。

在希瑞爾看來，父親是一位典型的艾爾瑪家主，一個再合格不過的銀月公爵，他所做的任何事都有他的深意，事實上，他的一切決斷都有著先見之明。至少，當年在他與妻子的事故之后，希瑞爾雖孤身一人，到底是保全了整個艾爾瑪。希瑞爾本人作為與王室走得最近的一個艾爾瑪繼承人，父親當年雖未樂見其成但也不置可否，未嘗不是他給孩子選擇的一條退路——其實希瑞爾越是清算越是覺得懷疑，父親……是否是預見到了危險？

預見到了籠罩在自己頭頂的陰影？就算不是飛機失事也該是另外的“意外”？他早早地把希瑞爾送到溫莎，甚至沒有采用家族一直以來的教育方式而是把他交由女王照料，這樣的舉措卻是把他的命運與王室交纏在了一起，以至于他遭遇危機時女王必須得施予援手。

——可是希瑞爾想，父親最后一定沒料到他自己會以那種方式死去，沒有想到按照他的設想，原主最后還是會被舍棄。從這個角度說來，“意外”才真的是意外。

“當你真正走進這團迷霧的時候，你才會發現，有無數種可能，有無數層奧秘……你覺得，你所料想的是真相，可真相的背后，仍有濃重的陰影，主導者的雙手后面，仍有控制的力量?！毕Ｈ馉栂乱庾R看著自己的手，十指緊握，又松開，又緊握，“他們把一切都留給我……實在是種最殘酷的溫柔?！?/br>
奈登沉默了很長時間：“可是，您始終知道您要做什么?！?/br>
“哈，”希瑞爾笑了笑，“我還不能確定最后的答案，可至少，我所知的那一切人都得付出代價——不管任何緣由?！毕Ｈ馉栞p輕道，眸中閃爍的光卻冰冷至極，“我已經為之做了太多的努力，我也渴望得到回報啊?！?/br>
他這么笑著，冰藍色的眼瞳所流轉的眸光卻是那種靜謐的輕淡的、幾乎是無機質的那種神色，這叫它們顯現出一種類似孩子般天真的模樣。

奈登沒有再說話，他只是恭敬地躬下身。

*

凱里趕回領地。

他把希瑞爾做好的工作一點一點仔細查閱過去，看了一半看不下去了。

他的手按在那些文件上，好長時間說不出話來，最后他深吸了一口氣，很艱難地抬起頭看著他的主人：“這些東西，只要漏出去那么一點……”他又停頓了一下，“……就會像爆炸一樣?！彼耆潇o下來了，話語也恢復正常的音量：“您做這些，并沒有意圖將它們放出去？”

“是，”希瑞爾道，“只要我開始，就注定是輸?！?/br>
他們都知道，確實能借由這東西動搖很多家族很多勢力，甚至運作一下，顛覆也可以，但這是沒法動搖這個國家的，更不用說顛覆。而一旦做不到后者，就是危險。

凱里閉了閉眼睛：“您總得告訴我您想要做的究竟是什么……”他努力保持鎮定，可神情中那些焦急仍然非常鮮明，“您也還在忌憚觸碰到某種底限，就像這些東西，一旦您動手，就會由暗轉明是不是？‘他們’都會知道是您對不對？”

他說：“請讓我知道吧——您的計劃。我不能讓您置于危險的境地，可事實上，只有您把握住了那個安全的‘度’，我甚至不知道該在怎樣的時機提醒您，保護您……阻止您?！?/br>
希瑞爾沉默了一會，嘆息：“你說得對，我自己也信不過自己?！?/br>
——“我隨時都有可能失控?！?/br>
兩個人都沉默了好久。希瑞爾在紙上劃了幾個人名，跟他說：“幫我約見他們?！?/br>
“您想……？”凱里已經有淡淡的警惕，“一位前內閣大臣，一位下院委員，還有一個……目前在監獄?！?/br>
“不讓任何人知曉的會面，有幾成把握？”

“這個世界上，只要做了一件事，永遠都會留下痕跡?！眲P里又深吸了一口氣，“就算抹消了痕跡，也會有抹消痕跡的痕跡。你不會想要賭這個的?！?/br>
“那如果只是一個人呢？”希瑞爾指了指監獄。

凱里死盯著那個人名：“……這是最難的一個?！?/br>
“就他了?！?/br>
凱里抬頭看了他半天，還是妥協：“好?！?/br>
*

無論經過了多少年，意大利中部的農村似乎永遠都不會改變。

這個人口只有三萬的小鎮，農田與樹林參差錯落，在這個季節，到處都還是深深淺淺的綠?，F代化的設備已經代替了絕大部分傳統的農具，人們還都習慣著淳樸自由的生活方式。

低矮樸素的房屋，墻壁上攀爬著藤蔓植物，家家戶戶隔著大片大片的坡田邊上，彼此都能眺望到對方的所在，院子里養著雞鴨兔狗，甚至偶還有矮腳馬的行蹤。

利安德爾抵達此地的時候還很早，道路兩旁的橄欖樹與松樹很蔥郁，他看著夕陽掛在枝梢上，隨著天邊的晚霞一點點下沉，他的目的地是一個磚紅瓦的農居，院子里有個蒼老的婦人正坐在搖椅上慢慢地織著毛衣。

她的面貌還顯得很年輕，至少機理蘊含的水分不是一個老人還能擁有的，可是眼角額頭的紋路卻是如此深刻，每一條都細數著曾歷經的艱難歲月，她花白的頭發很蓬松，隨意編成一個大辮子垂在肩頭，眼睛是一種像它們的神情一樣柔軟的綠。一只玳瑁色老貓蹲在她的腳邊，瞇著眼睛懶洋洋盯著不遠處的灌木叢。

利安德爾揮了揮手，身后所有的人自覺地走遠了。他身上所帶的任何氣息都與這個地方格格不入，而這個男人就遠遠的立在那里，凝望著這個婦人，直到天色漸漸晚了，婦人收拾好毛線團，彎下腰摸了摸老伙計的脊背，貓喵了聲伸個懶腰直起身，她笑了笑，艱難地跟著起身準備走回屋，抬頭時視線無意地掃到這邊。

她在看到他的時候似乎是愣了愣，然后臉色就一點一點淡下來——并非是冰冷與敵視，只是面對著無關緊要人一般的漠然