有讀心術似的，皇帝從他結巴的話語和此后的沉默中讀出了什么。

“你連自己都不愿善待，如何要求你善待他人？”皇帝說，“荒原上的駿馬奔逃求生，旁人看見了，哪里能指責它們慌不擇路?！?/br>
他并不是以安慰的口吻說這句話的，他陳述、斷言、宣布，心平氣和卻又不容置疑。他這樣說，仿佛寬恕理所當然，仿佛他理解——理解那些卑微的迷茫和盲目，理解不得不舉起的刀與手上的血，理解無處可去的憤怒，對自身，對這個世界。

于是刺客亂七八糟的整個人生，自此得到了赦免。

他把嘴唇貼上皇帝側頸結痂的傷口，堵住一聲哽咽。這個親吻毫無情｀欲，只有感激。即使感覺到了頸上的淚水，皇帝也沒有抬頭。

“小時候，母后讓我隨身帶著匕首?！被实郯察o地說，“她說，誰要是窺見我的秘密，我就得殺了他們，或者殺了自己。我猜她更想自己動手，可惜我是她唯一的兒子，至少看起來像兒子。至高神說‘男人生來便是男人，與女人相別，如天空與大地；若兩者不分，則天下不寧’——可是我能怎么辦？實在不巧，我生來便是如此?！?/br>
刺客不知該說什么，只把他抱緊了些。

“所以朕得試試?！被实塾终f，“朕四年定國內，六年平北域，又十年南下，使中南聯盟之外皆為帝國領土。再過幾年，不，一年，持續了百年的亂世就將終結，海內一統，天下太平?？窗?，不是別人，不是男人，不是女人，是朕……若非母后思慮過重，英年早逝，朕倒想看看，她臉上會是什么表情?！?/br>
皇帝的聲音越來越輕，像是在自言自語。刺客插嘴道：“你只是運氣不好?！?/br>
皇帝嗤笑一聲。

“你比較倒霉，生在帝國?！贝炭驼f，“要是你在我們那邊出生，大家會把你供起來。他們會叫你坎拉神轉世，生而不凡者，命定救世主，所有沒結婚的姑娘小伙子都會圍著你轉，向你求婚，為你決斗，希望你娶他們或者嫁給他們……”

這下皇帝真的笑了，受此鼓舞，刺客繼續信口開河：“要是你誰都看不上，那就待在神廟里，我jiejie——養姐，長老的女兒——肯定會很喜歡你，她喜歡聰明的人。如果有哪個白癡還糾纏不清，我可以把他們扔進河里。有一次我往jiejie的糾纏者家里扔了個馬蜂窩……”

他這么說著，說著，直到皇帝開始大笑。笑聲還有些沙啞，卻近乎開懷，刺客能感覺它們如何在另一個胸膛中震動，那震動讓他的骨頭一道歡唱。

最后皇帝不輕不重地敲了敲他的腦袋，示意他停止胡說八道?；实巯蚝笸肆艘稽c，又推了推刺客，讓他穿上衣服。

刺客還不想起床，但他聽從了，穿上皇帝遞給他的袍子?；实垡才懒似饋?，坐到床邊時皺了皺眉頭，有些費力地拾掇起自己。

差不多就在皇帝扣好最后一顆扣子的時候，門驀然打開。

一些人沖了進來，全都表情嚴肅，如臨大敵。刺客猛然感到身上一陣重壓，饒是他也搖晃了一下——普通人大概會被突然出現的高壓直接按倒在地。有人沖向刺客，劍刃抵住刺客的脖子，等注意到刺客穿著皇帝的睡袍，他緊繃的神色一下子凝固在臉上。

所有沖進房間的人僵在原地，面面相覷。

皇帝抬起一只手，近衛隊長猛地立正，向后做了個手勢，刺客能聽見屋外盔甲摩擦的聲音，走廊中的軍隊停下了腳步。

這里站著宮廷首席法師、皇家騎士和近衛隊長，外面還有一支全副武裝的衛隊，饒是刺客也別想從中全身而退。不知道他是什么時候叫的人，浴室那時候嗎？刺客想，好歹他還提醒我穿上衣服。

不可思議的是，刺客感到平靜。

他本懷著死志而來，刺殺沒成功，他卻得到了遠超預計的東西。不只是一具溫暖的rou｀體，還有那些交談，還有其他難以說清的一切。時隔不知多少年，刺客再次與人如此親密。這個夜晚驅散了絕望與麻木，如果這就是終結，它無疑是個溫柔的句點。

至于故鄉的同族，刺客并不感到擔心。相識不過一夜，他已經相信皇帝有不遷怒于人的肚量。君王會按計劃撫恤西北部族，一如對待其他子民，為了他一統天下的勃勃野心。

因而到了最后，刺客倒希望皇帝能因為襲擊給自己放個病假，好好去睡一覺。

皇家騎士的劍還擱在刺客脖子上，近衛隊長在皇帝的指示下帶著衛隊退下，現在還剩幾個人站在門口。首席法師大概半夜被突然叫醒，因為缺乏睡眠而缺乏謹慎；又或者宮廷首席的職位按照力量或年齡排序，而不是經驗與人情世故——總之，到了此刻，盡管所有走進房間里的人都能聞到空氣中性｀愛的味道，但只有首席法師一個人，在意識到發生了什么后響亮地倒抽冷氣。

這真的不是個好主意，皇帝聞聲轉頭，看向了他。

“大法師?！被实燮届o地說，“關于法師協會半年前修繕過的皇宮防御體系，恐怕朕有些話要說?！?/br>
隨后五分鐘里，皇帝平心靜氣、用詞高雅地質疑了首席法師的法術素養和知識面、法師協會對理論的研究是否已經脫離實際、皇室的贊助和投資是否值得，還有一些刺客聽不懂且放棄理解的東西。短短五分鐘，一個白胡子老頭被說得滿面通紅，無地自容，就差以死謝罪。等皇帝大發慈悲地放過他，他語無倫次地發出一連串保證，感激涕零且羞愧萬分地退下，可能連自己姓什么都不記得，更別說被皇帝針對前他在想什么。

而后皇帝命令剩下的人修復防御漏洞，進行換崗，拷問某些人，逮捕另一些人……依次交代，一切進行得有條不絮，仿佛遭受刺殺也是什么常規活動。刺客在旁邊看得嘖嘖稱奇，到最后才意識到，自己還沒被發落。

現在房間里只剩下一個老婆婆，刺客真希望自己不會被交給她處置。進門以來，這位老婆婆就用一種極其可怕的目光看著他，恐怖程度逼近人類極限，仿佛刺客當著她的面活吃了她的貓。刺客曾和一頭熊rou搏，不久前還剛剛睡了一個皇帝，但此刻他忍不住左右調整著重心，被老太太看得渾身發毛。

“你叫什么名字？”皇帝突然說。

刺客愣了一下，說：“伍德?！?/br>
皇帝點了點頭，轉向老婆婆。

“今日有歹人行刺，多虧義士伍德拔刀相助，朕才能平安無事?！被实蹖χ牌啪o皺的眉頭與刺客瞪大的眼睛面不改色地說，“嬤嬤，給伍德準備一間客房吧?！?/br>
“啥？”刺客茫然道。