是趙霽。

商榮出艙不久他便悄悄跟出，躲在船舷偷聽他二人講話，聽商榮背地里夸獎苗素，心氣老大不順，忍不住現身，裝作巧遇的模樣湊上去說話。

“周姑姑，您也出來乘涼啊，蚊子多嗎？我帶了驅蟲的丹藥，送您一粒?！?/br>
他將永清丸遞給周薇，頭頭是道地向她介紹了這種丹藥的妙用，以此營造聊天氛圍，等周薇心態輕松了，見縫插針道：“周姑姑，明天船就修好了，再過半日就到九江，您打算怎么跟周夫人道別呀？”

周薇臉上頓時罩了塊黑紗，憂傷地垂下頭去。

趙霽無視商榮眼神威脅，拿出籌備好的小聰明。

“我知道您很為難，不想答應周夫人，又不忍心看她作踐身子，所以替您想了法子，或許能解決矛盾。古人云‘圣人者應時權變，見形施宜?！?，咱們何不靈活應付此事？”

周薇忙他如何權變。

趙霽笑道：“周夫人此時肚腸正熱，您陡然潑一盆涼水上去她當然受不了，不如暫且答應陪她回家居住一段時間，待她喪女之痛平息，說不定就改主意了。再說了，過繼子女不是小事，沒她家老爺同意，她也不能擅自做主，那周司徒興許另有打算，不贊成她的主意呢?！?/br>
周薇心頭一亮，愁容大水推沙似的消去不少，點頭微笑：“你說得不錯，這事緩一緩也許能好?！?/br>
見她心思活動了，趙霽趁風使柁：“不如這樣，您先陪周夫人回家，我們去神冶門辦事，一個月后再到江寧接您，那時您仁至義盡，周夫人再絕食，自有親戚朋友幫忙勸說，縱使出事也賴不到您身上了?！?/br>
人心易變，正如月有陰晴圓缺，趙霽希望隔開周薇和商榮，也希望她能找到更好的歸宿，把她送到富貴鄉里去見識一下從沒享受過的錦衣玉食，吃些膏粱，染些珠光，使其知道人生還有另一重美好光景，說不定一個月后先改主意的人就是她了。

周薇很中意這條權宜之計，當真依計行事，答應周夫人送其還鄉。

船至九江，他領著商榮趙霽下船，淳于安的目的地也是江寧，仍搭乘周家的船，也與陳摶言定下月初八午時在江寧烏衣巷碰面，屆時將帶他們去清音閣拜會他的師父江鵬飛。

這天距離與神冶門約好的取劍日期還有大半個月，師徒三人不急于趕路，悠閑地觀山望水，慢慢游散。賞過了廬山瀑布的雄奇壯偉，飽覽了云夢的萬頃煙波，順便收拾掉幾個攔路打劫的雜毛小怪，數日后來到彭蠡湖東畔。

此地是有名的魚米之鄉，蒼山沃野，人杰地靈，可湖上有一處名叫老爺廟的兇煞水域常有狂風惡浪，陳摶等人初來不知，自劃木筏飄游到此。風平浪靜的江面突然黑霧彌漫，濁濤滾滾，水面浪卷千疊，潮涌如山，小木筏幾遭傾覆。三人輕功了得，有驚無險地逃出生天，在一處漁村上岸。

進村時他們看到一支奇怪的隊伍，一匹頭扎紅綢的水牛駝著一個三四歲的身穿紅肚兜的白胖男童，四蹄緩擺走在前面，牛尾后跟著十幾個老少村漢，行走時一律弓背低頭，像朝圣的信徒，又像卑賤的仆從。

三人頗感納悶，見他們個個神情肅穆，心無旁騖，不便上前打聽，讓開道路，目送人群往村中去了。

該村名喚白魚村，村頭有個不錯的小酒家，自釀米酒醇厚甘香，蒸魚烤魚也味道絕好，店主還有幾間供食客留宿的空房，天色向晚，他們便在店內歇腳，晚間與店主聊天，聽說當地近年出了好幾樁怪事。

“我們村里有一口東晉時期傳下來的古井，水色清澈滋味甘甜，幾百年來無論大旱小旱都不曾干涸，可從前年夏天開始，井水便時斷時有，斷水期那真是一滴水都打不上來，有水的時候，水質猩紅發臭，人畜喝了斃命，用來澆地，菜苗都被燒死。我們沒辦法，只好吃湖里的水，所以店里的酒也不如原先的好喝了。不光我們村這樣，附近幾家村落也是如此，大伙兒都在為此犯愁呢?！?/br>
陳摶猜測：“莫不是水源出了問題？可曾有人去查探過？”

店主使勁搖頭，大是沮恐地說：“這就要說到第二樁怪事了，你們看窗外那座山，那叫牛頭山，據說我們這幾個村子的井水都發源自山上的泉眼，也是從前年夏秋間開始，山腰上時不時騰起五彩云霧。老人們說彩云是珠寶發出的瑞氣，云下定有寶藏。當時便有一伙青壯年前去尋寶，五六十個人全部有去無回。后來這些人的親友陸續糾結了幾撥人前往尋找，也統統葬送在那片云霧中。于是又有人說那不是寶氣，是妖獸發出的毒氣，村子里的水井干枯污染就是那怪物在作祟?！?/br>
少年人最喜聽鬼怪異聞，商榮追問：“有人見過那怪物長什么樣嗎？”

店主說：“怪物那般兇猛，凡是見過它的人都死掉了，哪有話傳回來。不過嘛，我們這里還有一只妖怪，倒是不少人都看過?！?/br>
說到這第三樁怪事，他聲音隨著燭火打顫，先起身關上門窗，好像怕什么東西突然闖進來。據悉這只妖怪外表是十歲童子，仍是三年前來到此間，他愛吃人rou，尤其喜歡吃小孩子，每個月都要出來打獵，見著小孩就搶，抓回去煮熟吃盡，還把骸骨拼好送還給這戶人家。每次出沒都騎著一只大怪鳥，那鳥通體沒有羽毛，長著一雙蝙蝠樣的大rou翅，腦袋像鸕鶿，巨喙里長滿尖細針牙，也是個嗜血好殺的兇物。來去如疾風，振翅入云霄，沒人防得住。

當地人請過好幾個捉妖的法師都被妖童殺死，山高水遠，官府也不來過問。村民們丟小孩丟怕了，與妖童達成協定，每個月由各族湊錢去遠地以收養的名義買一個窮苦人家的孩子過來獻祭，妖童享用完人牲便不再禍害當地小孩。這個月輪到白魚村擔任祭祀，后天就要將新到的牲禮獻上去了。

師徒三人得知入村時遇到的那伙怪人就是負責祭祀的村民，而牛背上的小孩則是獻祭的人牲，不禁義憤填膺。

陳摶拍案喝罵：“世上竟有這等殘忍事，光天化日吃人行兇，容他囂張下去還了得了？”

唬得村民雙手齊擺，一再求他小聲，說被妖童聽見會殺光他全家。

陳摶安撫：“店東莫謊，此子絕非妖怪，乃是江湖上臭名昭著的惡賊，他師父是武林魔教不滅宗的宗主妖僧赤云，他綽號‘烏犍’，是赤云的二弟子，正被我們正道人士結盟追殺，想不到躲在這里?！?/br>
赤云法師的徒弟跟他一樣神出鬼沒，這“烏犍”行蹤最為詭秘，手上從不留活口，因而一直無人知其真面目。直到年初，少林寺一位武僧在浙東目睹他協同不滅宗另一名兇徒擊殺丐幫江南分舵的五位長老，僥幸逃生后才請人將他的形貌以繪影圖形的方式傳遞給各大門派，是以陳摶一聽描述便斷定是他。