厚厚的絨毯，猶豫良久，到底還是嘆息一聲，沒能邁出步子去。

已經不需要了。

尤其是在這種時候。

她看見梅花的花瓣柔軟的落在甄賢的臉上。

那張臉上的神情始終是溫柔的，眼神格外清澈，半點不見昏昧渾濁。

他仿佛是在看著眼前的山巒與雪，又似已然飛躍千里，穿透了光陰，看著遙不可及的某個人。

他忽而露出少年一般青澀美好的微笑，眼中散出不可思議的瑰麗光芒，輕聲低呼：

“殿下……小賢還有許多話想對殿下說，可惜……”

而后他的手便垂落在雪地里。

寒風搖落的花瓣與雪漸漸覆蓋了他，連著致死捧在懷中那卷舊書冊，與掌心余溫尚存的翡玉一起，斑駁如同血染。

茫然無措的婢女捂著嘴，扭臉發出悲切的啼哭聲。

謝晚知靜靜在雪地里站了許久，回身看見屋內桌案上整整齊齊折疊擺正的一張信箋。

她看完信，將之與那卷還有甄賢的遺體一起燒了，骨灰撒在一棵梅樹下，沒有立碑。

點火時，她的手沒有抖。

而后，她把那塊已然冰冷的玉裝進匣子里，帶著鷺兒下了山。

正德五年春，錦衣衛北鎮撫司收到一口四方漆黑的箱子。錦衣衛不敢擅自拆驗，連夜送入禁中，呈上御前。

箱中封著幾卷詳細載錄前司禮監掌印太監暨欽差總督東廠官校辦事太監陳世欽收受賄銀與倭寇往來賬目的卷冊，與一份供詞。

供詞是陸瀾親筆書寫，上有印信指紋。

一同封箱的還有一只小匣。

匣中藏一枚晶瑩剔透的翡玉。

傳聞天子驚見那翡玉竟嘔血暈厥，醒來下令錦衣衛即刻往皇陵捉拿陳世欽。

陳世欽貪瀆叛國，人證物證俱全，依律立判斬首，于西市處刑示眾。

東緝事廠終遭清洗，判死者百，判罪者千。事畢調南京守備張思遠還北京，入司禮監為秉筆太監，提督東廠。

陳氏被誅，東廠徹底翻覆，朝野震動，群臣激憤，紛紛上表，羅列陳氏種種欺上瞞下殺人作惡之大罪，盛贊皇上英睿。未料反被天子怒斥“無骨野蒿，逢迎獻媚，可恥至極”，令錦衣衛擇其中與陳氏有往來者徹查，重罪入獄者十余，遭罷黜者甚眾，更上及皇族宗親。

內閣首輔曹慜亦被天子以“年老病重，宜多休養”為由逐出內閣削去實權。

如是，遂無人再敢多言。

這一樁延續數十年的巨案，由蘇州揭開一角，終于正德年間塵埃落定，涉案者不計其數，西市每日行刑，腥氣數月不散，史稱“正德大案”。

天子又令緝拿逃犯陸瀾。

然陸氏jian猾，早已逃出海外。榮王嘉鈺親自督辦，錦衣衛直追千里至南海，終于無功而返。

天子聞訊郁郁，終于大病一場，數日不朝，詔命將城西甄府舊宅改做國書館，興辦國學，讀書人不論身份貴賤皆可入館對論學習。天下士子趨之若鶩，莫不引為尊榮。

至正德五年冬，龍體漸安，南巡避寒，至庾嶺梅關，召見官員，撫恤鎮民，于山中小住，覓得一處梅林木舍。天子見一株寒梅格外鮮艷怒放，與眾不同，于樹下呆立良久，痛哭失聲。次日下詔，遍尋天下善養花木之人，將此梅移回京中，于西苑起寒梅殿，栽于內殿前庭。

轉眼正德六年秋，天子北狩。

蒙元可汗巴圖猛克突然發難，掠殺圣朝商隊，阻斷通商，興兵南下攻榆林鎮。

天子親征，對峙月余。

瓦剌也先伺機東進，欲與天子聯合，滅韃靼一統北方草原。

天子將瓦剌也先誘至屠狼堡，與巴圖猛克夾擊反滅之。

瓦剌也先身死，余部不肯歸降者盡誅。

韃靼人不過界碑，鳴鼓號而退。

天子平定北疆，返回京師，不愿再住乾清宮，改遷往西苑寒梅殿長居，停止朝議，只許百官上奏疏，由內閣與司禮監呈上御前議政。

次年，葡國人于廣東販賣兒童為奴，事發，天子震怒，命昭王嘉綬都督南海，驅逐洋害，連同勾連洋人活躍于南疆之海盜一起，盡數剿滅。

又一二年，國事順遂，然天子性情已大不似從前克制，愈發變得陰沉難以琢磨。

群臣畏懼天子，恐上意難測，不敢于御前進言，便先往拜榮王，得榮王教，才敢言。

榮王獨寵御前，其勢滔天，遠勝舊日陳氏。

偶有御史彈劾，責天子暴戾乖張陰晴不定，榮王專寵弄權擾亂圣聽。

天子充耳不聞，反而變本加厲，于西苑興建豹房，豢養黃龍獵犬與珍禽猛獸，又從民間擇體貌俊美之少年男女充入豹房伺候，日日豪飲玩樂，議政批紅事常扔給榮王代理。

榮王嘉鈺言上有心疾，忌諱舊人，命翰林院刪修史冊，焚毀舊日卷宗，凡遇甄賢其名便含糊抹去。然得天子寵幸的豹房少年，或舉手投足，或輪廓側影，概莫例外，無有不像甄賢。

天子喜怒無常，每每酒醒，厭惡身邊侍奉之人，當時便直接賜死。久而久之，民間但聞豹房擇人，便是坐擁黃金，夜啼不斷。

當年初繼位時推行新政意氣風發的賢明君主早不復存在，避居西苑的天子已愈發肖似舊時的先皇。內閣近臣有委婉諫言者，無不鎩羽而歸，只好往見榮王，請榮王殿下設法規勸。榮王聞言，久久不語，唯有冗長嘆息。

烏飛兔走，白駒過隙，如是直至正德十年，新科有一少年學子，出身京城南一無名書院，后在國書館學習，姓宋名葭，年方十七已直入殿試，筆鋒犀利，頗有見地，更當殿直貶時弊，隱隱有責難天子昏聵暴虐之意。

眾人皆以為這少年恃才放曠，膽大妄言，必死無疑。未想天子卻不見動怒，反而將之欽點為一甲進士及第，成為當朝最年輕的探花郎，入翰林院任編修，侍奉天子近前，注錄起居。

天子漸漸恢復內閣議事，每每命宋葭侍立身旁聽政，閣臣爭議不下時，便問宋葭如何想。

翰林院編修不過七品，只是筆錄天子言行的史官，竟能與列位閣中重臣同殿議政。閣臣心中不滿，但苦于天子必要宋葭旁聽才肯重開閣議，只得無奈隱忍。

時人謂天子寵愛宋葭，終日將之帶在身邊，不過是在宋葭身上看見了一抹舊人幻影。但這舊人的名姓，卻無人再敢提及。

其后四年。

太子往西苑拜謁父皇，見一新入豹房的少年擅入寒梅殿，在庭中梅樹下撫琴。

天子大怒，將少年脊杖至死。

太子于心不忍，為少年陳情，請父皇遣散豹房眾侍莫再濫殺無辜，反被天子斥責。

太子昂首執拗，直言：“父皇執意作賤自己也就罷了，何必以先生之名做這齷齪惡事來辱沒先生！您是我的父皇，先生