感到恐懼，進而便極易失去權威，反被弄權者扼住咽喉。

在這個秩序的輪回中，恐懼本身即是權力，即是統治。

所以古往今來的帝王都絕不會放開那把可以任意生殺的刀。

可他偏偏不讓圣上殺人。

老師這是在怪他了，怪他帶著圣上自討苦吃。

甄賢不禁苦笑出聲來。

他下意識抬眼看了看坐在一旁的胡敬誠。

而今的胡敬誠一身布衣，把自己打扮得就像個安養天年的鄉下老者，不知情者就這么瞧見他，絕不能想象他曾經竟是兩省總督，在這圣朝最局勢詭譎內憂外患的位置上一坐就是八年。

那時在浙直，胡都堂正是終于等到靖王南下，借得皇帝那把殺人的刀，才將掣肘多年的禍患一舉鏟除。

但這八年之間，兩省黎民究竟吃了多少苦，究竟為這些既無從得知亦無從設想的權力角逐付出了多少代價，怕是也只有尸山血海與一雙雙流淚的眼睛才真正知道。

而這些，在權力眼中，都不過是卷宗里的一串數字，是無可奈何，是可依照需要刪改甚至抹去的“必要代價”。

這還僅僅只是在浙直。

再往上走，在京中，在君側，又還有多少“代價”，是已經或將要淹沒在這權力傾軋之中的……

天子不可只見利弊而不見民，否則必是天下浩劫。

一瞬間，甄賢眼中溢出一言難盡的自嘲。

他終于喟然開口，一字字地問曹慜：“按照老師的說法，下作惡，可以皇權處置，那學生斗膽請問老師一句：若是皇權作惡，又該如何彈壓？”

曹閣老似從沒有想過，他竟會當面把“皇權作惡”這樣的話說出口，驚得臉色青鐵，雙手顫抖，僵了許久怒斥一聲：“修文！”

甄賢受了這一斥，卻是半分也不肯退讓。

“老師今日勸我的，不正是讓圣上以皇權絞殺無辜嗎？可如若圣上當真變成了一個只要有所目的便可以絞殺無辜的人，陳世欽死或不死，還有什么關系？我們的主君比之陳氏何如？到那時候，老師又要期望于誰來‘有權當用’？天降神罰么？”

他靜靜看著面前的兩朝內閣首輔，他的恩師，略微仰起的臉無論如何也不肯低俯，唯有臉色顯得格外蒼白。

“老師您或許……認為權衡之下理當如此。但我不這么認為。我不愿意，也不能讓他變成那個樣子。只要我還活著，就絕不會勸他去做那種事。所以老師也不必再勸我?！?/br>
“他”所指者，自然是當今天子。

曹閣老才罵出一個“你”字，也沒有辦法再繼續罵下去，氣得兩眼發黑，好一陣激烈咳嗽，不得不靠在椅子里閉目許久，險些當場厥過去。

甄賢與圣上之間的關系，朝中許多人都知道，曹閣老更是知道。

他的這兩個學生，怎么說，打小各是什么模樣，他也都看在眼里。

于甄賢而言，圣上的確是帝王，卻又從來不止是帝王。

然而于圣上而言，甄賢又究竟是什么？

若要曹慜來說，他以為甄賢至今都仍不明白。

曹閣老亦不禁苦笑。

“你以為先皇究竟是為的什么才如此用心良苦？”

甄賢眸色微漾。

他知道這兩年嘉斐大刀闊斧，立志于革新，更急于盡可能清除陳世欽的網絡，著實觸動了不少朝中舊貴的利益。

碗里吃慣了的rou忽然沒了，任誰都不會痛快。許多人因此對圣上頗有微詞，都不過是因為仍然摸不清深淺，才隱忍不發。其他不論，這一回借著這人殉之事，鬧得如此喧囂，也可見一斑。

又及，還有榮王殿下。

自從榮王嘉鈺手里攥住了錦衣衛，當年靖王府的舊人也都回了經歷司、鎮撫司，各個充任要職，錦衣衛雖不再受制于東廠，不再是緹騎過市廠衛一家，但所做之事，縱然有所收斂，其實與從前也并沒有太多本質區別。

圣上倚重榮王殿下，是用榮王嘉鈺去做他甄賢做不到也絕不肯做的事。

因為圣上要和陳世欽搶人。所以凡陳氏知道的，圣上都要知道；陳氏不知道的，圣上更要知道。

為此不滿者，又不知幾何。便是他自己，若非圣上有意回避而偏又是榮王殿下牽扯其中，只怕也少不了要為此與圣上生出許多摩擦……

如此說來，他或許早已在不知不覺間縱然默許過了，又有什么立場在老師面前高談闊論。

心口驟然一陣阻滯悶痛，甄賢默然恍惚了好一陣，眉頭緊蹙。

“圣上登基至今，或許確實略有激進，但——”

他想要替嘉斐辯解些什么，但最終沒能說出口。

曹閣老唯有搖頭苦笑。

“你錯了，修文！先皇是為了保你！”

甄賢不由一怔，旋即驟然明白過來。

早在舊年，在蘇州的時候，榮王殿下便反對圣上與陳世欽硬扛，說得無外乎是陳氏早已年老行將就木，只要穩住局勢，待陳氏一死，而圣上仍是精壯之年，問題不攻自破迎刃而解，根本沒有強爭的必要。

而今老師所說的，仍然是這個“道理”。

陳世欽總是要死的，就算不即刻殺了，也不一定能再熬出個十年去。

圣上原本是沒有必要執意要陳世欽殉葬的。

然而將死之蛇，勢必為掙命亮出獠牙。陳世欽一個利欲中人又如何能夠例外？他知道大勢已去，必有窮獸之搏，一時半會兒動不了圣上，便會對圣上身邊之人下手。

而那些今時舊日與之有所瓜葛者，或已在圣上極力推行的新政下吃了許多虧心有怨恨，或擔憂圣上執意徹查清算最終也會清算到他們頭上，但有機會打擊圣上，逼迫圣上放棄繼續為一點陳年舊案與貴胄權臣較勁的念頭，誰不樂得參與其中，哪怕只為出一口怨氣，那也是“大快人心”。

如此想來，那景郡王妃身為今上的宗親長輩，卻帶著身揣毒物的婢女入禁，倒未必是真的圖謀毒害太子，也許是沖著崔皇貴妃去的，又或許只是趁亂攪一棍子渾水，只要鬧得人心惶惶便得逞了。

再比如昭王殿下之前忽然上奏要外封的那件事，以七殿下的心性，那里就有本事聯合起那么多人來倒逼圣上，要將榮王殿下從京中攆出去……都不過是趁亂捅刀子罷了。

榮王殿下也好，崔皇貴妃也好，太子殿下也好，都是皇帝身邊親近在意之人，群狼環伺之下，成為借以傷害圣上的目標，實在是一點也不奇怪。

但他們畢竟都是皇族，無論太子還是榮王，哪怕皇貴妃，身份與普通人始終是不一樣的，沒有那么容易就任人撕咬。以他們為目標，代價總是要大一些的。

而另有一人，身在君側，卻又不是皇族，明明居于高位，卻沒有朋黨，又年紀輕輕，根基淺薄，正是最好下手的