沿著金鉤關往南入侵。

大燕的兵馬雖然在浴血奮戰，但仍不敵天齊的強攻奇襲，節節敗退。敵鋒已然指向柳城，若再不保，青州便無天然屏障，由敵人長驅直入，便可抵達大燕的水陸樞紐，離河。

軍情已經是十萬火急，淳于炆再也坐不住了，決定御駕親征！

而天齊國此番舉動，顯然是為了報復八年前，被大燕打敗，皇子被殺之仇。因此兵馬充足，計畫周詳，拒絕一切和談，一副誓要滅了大燕的勢頭。

一個月后，大燕帝的鐵騎和天齊王的兵馬，終于在青州碰上了，當即大戰了三天，最后隔著護城河互放火箭鐵彈，雙方損失過半。

可是大燕畢竟有一位力拔山河的碩大將軍趙維國在，他護送皇帝殺出重圍，并在離河附近重整旗鼓，蓄勢待發，又一場血戰即將打響……。

在后方戰得難解難分、如火燎原之時，大燕的朝堂之上也醞釀著一場血腥風暴。

皇帝出征，太子自然得代理朝政，太后卻以「太子經驗不足」為由，想要垂簾聽政！

煌夜當然不會允許太后擅自干政，但是宰相李鐸與太后關系親密，竟然伙同文官一起上奏，懇請太后出來議事。

還說，如今大燕面臨大敵入侵，須上下同心，太后攝政，乃祖孫同朝，為齊心之表率。

淳于煌夜頭戴七彩琉璃冠，身著淺黃龍袍，端坐在鎏金九龍寶座之上，威儀非凡。他面對群臣的非議，只是冷冷一笑，便開口道：

「承蒙父皇信任，將軍政要事一并交與我處理，為大燕子民，我定會鞠躬盡瘁，賞罰分明。凡是忠于大燕之臣，定當加官進爵，俸祿加倍?？墒恰璲ian佞妄為之徒，必將滿門抄斬，誅滅九族?！?/br>
煌夜說這話時，如匕首般的目光掃過李鐸，驚出他一身冷汗。

這還是那個墨守成規，從不吭氣的太子嗎？李鐸以為煌夜生性內向，故而容易壓制呢。

欺軟怕硬、見風使舵似乎是當官者的天性，李鐸見到太子發威，自然不敢硬碰，灰溜溜地敗下陣來。

煌夜又說，太后年邁體虛，需要在深宮靜養才是，否則就是他不孝。還撥了一堆宮女太監，去后宮伺候太后，實則為監視。

太后何曾受過這等屈辱，氣得差點吐血，拍著幾案嚷道，「反了！真的是反了！一個小孫兒，竟敢軟禁老祖宗不成！」

她難以咽下這口氣，竟然喬裝打扮成農婦，通過送水的泉門，半夜溜出宮去密會大皇子耀祖。要他集結家丁仆役，與她里應外合，起兵造反。

耀祖在皇帝的壽宴上，就已經碰了一鼻子的灰，心里本就怨憤滿腹，聽皇祖母一提起，當即拍手稱好！

皇帝此時不在宮中，皇城重兵不得隨意調撥，唯有不足三千的城門軍可供太子差遣。而太后有親信兵馬七百余人，加上耀祖家仆一百，共計九百。

還有私下與太后交好的數位臣子，也紛紛暗中出謀劃策，最后寫下一紙血書，發誓結盟，以太子「庸碌無為」「乃敵國之后」等罪名，號召臣民群起討伐。

然而大隊的兵馬集結需要時間，太后先行回到宮內部署，等耀祖整齊全部勇士，便可輕易攻入。

又過來十日，從北方戰場傳來噩耗，大燕軍隊雖然奇襲天齊大獲全勝，可是炆帝卻遭受重創，臥床不起，現由趙國維火速護送回京。

煌夜有意壓制這個消息，但仍被太后的耳目知曉，他們認定這是天賜良機，皇帝若是駕崩，身為長子的淳于耀祖理當繼位，便緊鑼密鼓地預備攻城，時間就定在后日的凌晨。

夜半三更，蒼穹如墨染一般漆黑，大皇子耀祖的住處，一棟二進的民宅卻燈火通明。

仆役們正在把收羅來的鎧甲、兵器，紛紛搬入茅房，用草垛掩蓋。原本監守皇子的衛隊首領，在太后的威逼利誘下，早已臣服。

如此一來，不論皇子在里頭做什么，他們都不會過問一句，還手持長矛，充當起放風的人來。

不管外邊干得如何，耀祖獨自留在屋內飲酒，四房妻妾，還有一個兒子都已經送走，他孑然一身，已無后顧之憂。

世人都說喝酒能壯膽，耀祖吞了一瓶桃花紅下肚，心里依然忐忑不安。再度從懷里掏出那鮮血署名的羊皮卷，從頭到尾一一審視。

沒有想到兵部侍郎李箐也愿意助己一臂之力！如此算來，兵力已有三千之眾，要擒拿下勢單力薄的煌夜，豈不是信手拈來，輕而易舉之事？

「后日，本王就是大燕天子了?！挂驵哉Z，滿口的酒氣，他的眼前都已經浮現出自個兒黃袍加身，臨朝稱帝的磅礴畫卷了。

「嗖?！?/br>
懸掛在門前的燈籠，突然墜地起火，院里堆著不少干柴，一時間仆役提水滅火，忙得不可開交。

耀祖撥開門閂，打開了門，但只是站在門檻內，朝外頭張望了一下，見明火已滅，料定無大礙，便又折返屋內，就在此時，亮堂的屋里竟然多了一個人！

來者黑衣黑鞋，只有一雙眼睛露在外頭，耀祖既驚又惱怒地瞪向那雙黑眸，總覺得在哪見過，可楞是想不起來。管它那么多，耀祖登時抽出身上的寶劍，想要拿下此人，但只一眨眼的功夫，那人竟不見了？

「莫不是撞鬼了？」耀祖正汗涔涔地想，一把利劍就從后頭刺穿了他的喉嚨，鮮血從口鼻噴射而出，濺得滿桌都是，燭光熄滅了。

黑衣人拔出劍，冷眼看著耀祖摔倒在地上，漸漸地斷了氣，這才拿起桌上的羊皮卷軸，收入衣袖之內。

接著他便施展輕功，飛掠上橫梁，悄然來到屋頂。院子里到處都是人，你來我往的，但誰也沒有發覺上面有刺客。

一瞬間，頎長的黑影便消失在夜色中，無影無蹤。

※　※　※

山峰上已覆有一層蒼白的霧，但太陽還沒升起，煌夜負手立在高聳的角樓之上，凝視著依然黑暗的東方。

「殿下?！雇蝗?，一抹黑影靈巧閃入，跪在了煌夜身后。

「回來了？」煌夜轉過身，望著地上的黑衣人。

「是，殿下?！购谟袄旅嬲?，露出一張清俊白皙的臉，竟是柯衛卿。

柯衛卿抬著頭，注視著煌夜道，「太后與大皇子耀祖策劃謀反，證據確鑿，屬下已經搜得一卷留有鳳印，以及官員簽名的盟書?！?/br>
「呈上來?！够鸵沟卣f。

柯衛卿立即把懷里的眼皮卷軸，恭敬地遞送上去，上頭還沾著些許血硛。

「另外，屬下發現，有百余具兵甲掩藏于耀祖屋宅的茅房內，若現在去搜查，定當人贓俱獲?！?/br>
「嗯，我已經派青允去了?！够鸵狗_卷軸，臉色卻毫無變化，似乎這些人早在他的意料當中。

「是，殿下英明?！?/br>
「今晚辛苦你了……?！?/br>