來三百里急報！萍妃娘娘身染頑疾，已不治亡故！」

「什么？！」煌夜蹭地站起來，面色煞白！

皇帝先是一驚，手里的玉杯摔碎在甲板上，隨即又握緊了拳頭，擺出鎮定的姿態來。

看樣子趙國維已經把事情辦妥了，只是沒想到回稟得這么突如其來，明目張膽！

要是煌夜起疑，那該如何收拾？淳于炆雖然不愛那個萍妃，但對兒子是千百個歡喜，自然不想他對自己心懷仇恨。

「……！」柯衛卿站在煌夜的身后，嘴唇不出聲地張開著。早上才聽青允提起，太子的母親萍妃是位傾國傾城、又才華橫溢的美人，只可惜不受皇帝寵愛，長年孤守清宮。

柯衛卿當時心里就十分感慨，同為后宮妃子，有寵愛得捧上天的云妃，更有被冷落一旁的萍娘娘。

青允笑笑說道，帝王就是這樣，看似多情卻又無情……。

柯衛卿還想著進宮后，好好拜見一下太子的母親，沒想到卻是這副光景！萍娘娘突然過世了，這讓太子情何以堪？

煌夜怔怔地立在那里，從未見過他這般失魂的樣子，就算大皇子的刺客來襲，他也是面不改色，臨危不懼！

這副隱忍悲痛的表情，看在柯衛卿的眼里，更是心疼萬分！

而云妃以及一眾文武大臣、內監宮婢全都驚住了，面面相覷，不知該作何反應？若是皇后出事，他們必定哭得氣噎胸堵，嗚呼哀哉！誰不知道皇帝最愛的兩個女子，便是皇后和云妃了。

可是萍妃，不過是個和親來的亡國公主，要不是容貌出眾，恐怕早就叫人遺忘腦后了。想說她真是紅顏薄命，兒子才當上太子，這還沒回宮呢，她就先走了，不禁讓人唏噓。

這一時的寂靜，只聽得河流攢動的聲響，卻沉重得叫人喘不過氣。

「父皇，恕兒臣不能伴駕，想速回皇城，料理母妃后事?！够鸵辜葲]有流淚，也沒有怒斥后宮庸醫，他平靜地躬身說道。

「等到明日再說?！够实鄢谅暤?，「這消息真如晴天霹靂，朕也沒了玩興，既然太子之位已定，朕也該回朝了……」

「吾皇萬歲！」臣子們紛紛跪下來，「懇請陛下、太子殿下節哀順變，保重龍體?！?/br>
「萍jiejie唉……！」云妃啼哭起來，既然是喪事，自然要哭的，太監宮女也都低頭，嚶嚶哭泣，一時都止不住。

淳于炆拂袖起身，大踏步離開甲板，無人看清他的表情，這一場爭奪儲位的秋狝大典，就在萍妃病逝的哀號中拉下帷幕。

※　※　※

萍妃的死，就如一枚秋葉落入池中，蕩不起多少漣漪。

皇帝回宮以后，只是下旨厚葬，讓太子守靈堂，卻沒有賜春秋二祭，那種禮遇只有正宮娘娘才有。

若不是煌夜現在已經貴為太子，相信前來吊唁的人，只有稀疏幾個。

柯衛卿和其余七名新入選的文武侍衛，全都披麻戴孝，跪坐在靈樞的兩側，四周掛滿素白帷簾，以及王公貴族送來的挽聯。有兩排僧侶正端坐在靈桌前誦經，香爐內的煙火，讓室內的氤氳之氣，久久不能散去。

柯衛卿透過這藍青色的縷縷煙絲，望著太子的側臉，失去了最愛的母親，他的眼神是萬般痛苦的，但總覺得里面更隱忍著憤怒。

難道是對于母妃病故，而他不能在榻前守候的自責？

柯衛卿無法猜透太子的心思，皇城真是太大了，重樓疊脊，宮苑森森，有種無窮無盡之感。而太子的心，又比這城池還要來得深、來得廣，他只有仰慕著殿下，默默守在他的身旁。

而炆帝的想法則是路人皆知，死去的不過是一個和打入冷宮無異的妃子，他讓文武百官全去祭奠，并賜入葬皇陵，就已經給足了顏面，因此炆帝并未出現在靈堂上。

不僅如此，他還與孫皇后、云妃，在御花園的湖心劃船，品嘗鮮藕，不見有半分的傷心。

用炆帝的話來說，妾妃的去世固然悲痛，但他必須以江山社稷為重，豈可有婦人悲啼之狀，凡事得講究禮法，點到即止。

而且比起萍妃的葬禮，炆帝更在乎的是太子的冊封大典，數次催問星象師挑選良辰吉日，還要大赦天下，舉國齊歡。

而星象師選擇的日子，偏偏和萍妃入土皇陵是同一日，也就是說，煌夜不能親自為母親撒上一杯土了。

剛剛才得知這個消息，顯然比任何事情都要傷太子的心，在內監宣讀圣旨后，他就一直沒有出過聲。

今日的守靈結束，太子就必須離開靈堂了，他還要沐浴齋戒，迎接冊封大典的到來。

柯衛卿進宮不過短短五日，就已經親歷了何謂「皇家禮數」，哪怕再心痛也必須嚴格遵守宮中規矩，百姓間最為尋常的夫妻情份、母子之情，在這里變得如煙云般飄忽，無法捉摸。

在柯衛卿出神地凝望著太子的同時，煌夜的心里正想著炆帝，常言道父子情深血濃于水，可身在帝王家，這不過是一條維系皇權的紐帶。

母妃真如太醫所說，是死于疾風癥？向來安康的母妃，竟然在睡夢中突然辭世，連一句話都沒有留下，實在太奇怪了。

而父皇到底是因為關心江山社稷，不來進香，還是心虛不敢來呢？

這一切有多么齷齪，煌夜心知肚明，母妃死得如此安然，毫不反抗，顯然是為了成全他的太子之位。

這個仇應該報嗎？殺害母親之人正是父親……天下的倫理綱常，到了皇宮里早就亂了套，難怪世人要說，帝王之家無父子，有的只有成王敗寇！

然而，黎民尚且知道一夜夫妻百日恩，一國之君的父皇卻如此冷漠虛偽，讓煌夜更看清了一件事，那就是——在這座金碧輝煌的宮殿里，是無「情」可談的。

只有握在手中的權力，才是真真切切，不會喪失的東西。也只有日后登基帝位，一統十國，才能讓母妃含笑九泉。

「母后，在這里，兒臣只能就此別過……！」

太子的神情是如此之傷，如此之痛，又如此之決絕，柯衛卿大為震動，更堅定要守護在太子身邊的決心。

只是他做夢都沒想到的是，多年以后，太子也是用這副表情、不，是比這要更悲痛、更憤怒以及怨恨的眼神注視著自己，一個萬劫不復的亂黨首領……！

※　※　※

冬日一過，春天也就到了。宮苑里，草木間已有了淡淡的綠意，但天氣還是清冷得很。

「快點！把熏香手爐給各宮娘娘送去！」

「那邊，灑些水，把過道清掃干凈了！」

天剛破曉，太醫院就忙活開了，柯衛卿身著淡綠色布長袍，腳上是黑棉靴，腰間系著白色綢帶，儼然是個小醫官，不過他還只是學徒，所有的臟活累活都得干。

打掃完走廊以后，柯衛卿把