還有你，托馬斯?克頓先生！最后……湯姆?里德爾先生！”說到這里，這個有著一張看上去就能夠猜測出它的主人有多么刻薄多么惹人厭煩的長臉的中年女人眼中閃過混雜著厭惡與恐懼的神色，“我希望你們三個今天都能夠收斂一點！尤其是里德爾先生，我不希望我們因為你，再招惹上更多的麻煩了！請你多加注意！如果，如果因為你而搞砸了整件事的話，那么，地下室，禁閉，還有一直到元旦結束都不許吃飯，我想總有一個你會喜歡的！”

湯姆墨黑的眼眸微暗，臉上卻依然沒有任何表情。他已經習慣被這樣威脅了，也習慣了在這個老女人如此威脅自己時不提出任何異議——否則只會招來更多的懲罰，想到這里湯姆嘴角掛上譏諷的淺笑。

湯姆?里德爾，孤兒院的小怪物。西區的住家大都如此稱呼他。所以即使他再乖再優秀，也沒有人愿意領養他，那么他又為什么要乖要優秀？他開始惡作劇，開始毫不客氣地對侮辱他、聯合起來欺負的其他小孩子們予以還擊——既然我不必優秀不必刻意去討人喜歡，那么我又為什么要被你們欺負而不還手？

于是事情似乎陷入了一個死結，重復的惡性循環使湯姆的境況變得更加凄慘——被挑釁，挑釁回去，禁閉或沒有飯吃；被欺負，欺負回去，禁閉或沒有飯吃；被嘲笑，被侮辱，魔力失控，驚動科爾夫人，禁閉或沒有飯吃……

常年的忍饑挨餓，讓快要六歲的湯姆看上去就像３、４歲的小寶寶一般，瘦弱又矮小。

湯姆慢慢地學會忍耐科爾夫人不時的警告和威脅，畢竟，與之相比，填飽肚子才更重要?？墒?，那些該死的小鬼們卻并不肯放過他，總是想盡辦法激怒他，然后跑去科爾夫人那里告狀——湯姆不知道，這種日子自己還能忍受多久。

如果，如果有人能帶我離開這里的話……湯姆有時候也會這樣想。

但是，能夠將他帶離這片痛苦絕望又黑暗的深淵的人，卻始終都沒有出現。于是湯姆漸漸不再期待。

沒有人會來拯救他的。是的，沒有人。上帝也好天使也好，都是不存在于世間的虛假存在。湯姆不再祈禱不再盼望，心里的某處，就這樣，一點一點地變得冰冷堅硬，再不會因為陽光的照射而消融……

上午十點整，孤兒院迎來了一位尊貴的訪客——埃塞克斯?狄伯納公爵，英國上議院議員，英女王伊麗莎白陛下最敬重的表兄。

據傳這位公爵醉心于慈善事業，每逢重大節日都會出巨資資助各類孤兒院。

今天，湯姆所在的孤兒院便迎來了這位先生的大駕光臨。

所有的孩子們都經過了精心的打扮，將自己最好的衣服穿出來迎接狄伯納公爵。孩子們都希望，自己會萬分幸運地被公爵大人挑中，從此脫離這樣窘迫又困苦的生活。當然，除了湯姆。

但是，不可否認地，湯姆是個漂亮的孩子。烏黑如香檀木一般的柔順黑發，白皙晶瑩的肌膚，大而清澈的純黑眼眸，長而微翹的睫毛，嫣紅柔嫩的唇瓣……這個孩子的容顏精致得宛若最上等的瓷器娃娃，讓人舍不得將視線從他身上偏移分毫……

狄伯納公爵一眼便看見了那個與一眾孩童相隔較遠，獨自一人站在角落中的黑發男孩。他長長的睫毛如扇，微微垂下遮住眼睛，在那絕美的小臉上投射出一片小小的陰影，不經意地撩撥著他人的心弦。

“公爵大人，歡迎您！今天能夠迎來您的到訪，是我們……”迎上前去的科爾夫人熱情又謙卑地開口，換來的，卻是公爵大人不耐的揮手——

“那個孩子的名字?！惫舸笕搜院喴赓W地問道。

“那個孩子……？”科爾夫人疑惑地順著公爵手指的方向望去，繼而倒抽了一口氣——該死！是那個姓里德爾的小混蛋！他居然沒有按照她的吩咐換上最好的一件衣服而是依然穿著那身破布??！她就知道他不會這么老實的！該死！真應該把他關在地下室里一整天，不給他任何水和食物?。。诤鷮懙竭@里紫真想沖上去給這個大嬸幾巴掌啊混蛋?。。?/br>
盡管心中正做著無比猙獰的想象，科爾夫人面上還是露出了“溫和”卑微的笑容：“公爵先生，那孩子還小，不懂事，如果有什么冒犯您的地方，我以后一定會好好地教訓他的，所以您看……”

“他的名字，不要讓我再說第二遍??！”公爵冷冷地打斷了女人的嘮叨。

“哦，是的，先生，他叫做湯姆?里德爾?！辈煊X到對方驟然升起的怒氣，科爾夫人識相地乖乖答道。

“就是他了，”狄伯納公爵轉身，對站在自己身后的隨從說道，“帶他上馬車，我們回家過圣誕?！?/br>
“可是先生，那個小混蛋……不，我是說里德爾，他真的不是一個好孩子，要是您允許的話，請讓我為您推薦幾個，我們這里有更乖巧懂事的孩子，我向您保證，公爵先生……”

“住嘴！”棕發的公爵大人呵斥道，“補給物品和支援款項之后會有專人來和你詳談，現在，我只要帶那個孩子走！”

聽到“補給物品”和“支援款項”這兩個詞的科爾夫人哪里還有心思去想那么多，忙不迭地連聲說道：“是是，您說的是，請帶他走吧！領養手續我們會辦好后立刻給您送去的！”

公爵大人聞言滿意地點了點頭，緩步走向自始至終未置一詞的黑發男孩，彎身，絲毫不在意男孩身上衣物的臟亂一般地將男孩抱進自己懷里，狄伯納公爵側頭，在男孩耳邊曖昧地低語：“寶貝兒，跟我走吧？我會讓你過上和現在完全不同的生活的！”

大步走出孤兒院，狄伯納公爵溫熱的呼吸始終吹拂在男孩耳邊：“親愛的，你想要什么圣誕禮物？只要是你想要的，我都會將它帶到你的面前?！?/br>
而被他抱在懷中的湯姆，卻一直倔強地不肯開口說一個字，只是任由對方將自己抱進馬車，慢慢駛離孤兒院。

又一次么……湯姆垂眸，忍住將那個正對自己毛手毛腳的道貌岸然的混蛋抽飛的沖動，在他看不到的地方，狠狠握緊雙拳。

他又一次被拋棄了呢。

湯姆不是不知道這個男人對自己存了怎樣的心思。畢竟，即使只有六歲，湯姆漂亮的臉蛋和周身環繞的莫名的氣質還是給他帶來了不少早熟的體驗……

每一次被人收養，湯姆都把自己的存在感降到最低，不敢對養父母提什么過分的要求也不