地與對手問好后，便準備迎接這通向職業之路的最后一場對局。

    從白日下到天黑，她已經不知道自己與對手僵持了多久。

    當步數超過100之后，雙方的時間都所剩不多。

    也許是她太看重這場比賽的緣故，以前卻從未覺得對局能有如此艱難。

    腰腿酸脹、冷汗直流，大腦卻仍在高速運轉——這樣既痛苦又酣暢淋漓的感覺讓她興奮。

    棋盤上的棋子越來越少，最后的棋路突然就能看得無比清晰，千穗輕推一子，下出了扭轉局勢的一步。

    “我輸了?！睂κ衷陂L久的沉思后，沮喪地低下頭。

    ——“多謝指教?！?/br>
    感想戰結束后，千穗被會長叫了過去。

    “恭喜你，安原，你今天的比賽我看了，打得很精彩……”

    但她只是跪坐在榻榻米上，閉著眼輕輕喘氣，似乎還未從剛才激烈的鏖戰中脫出身來。

    “累了嗎？今天先回去好好休息吧，轉職業的事情也不會很快，不過在你暑假結束前一定能辦完?！睍L大叔一直都很關照千穗，見她已經累得話都說不出來，善意地安撫道。

    “嗯……謝謝您，會長?！鼻朊悦院貞?，扶著桌子站了起來，“那容我先告辭了?！?/br>
    ——最近會突然頭暈的癥狀好像越來越頻繁了？要不要去一趟醫院？

    她扶著墻邊走邊想。

    但當千穗走出棋社大門時，眼前的一幕又讓她很快清醒了過來。

    桐山似乎正神色激動地在和一臉冷漠的島田說著什么。

    “師父？”千穗聲音微弱地打了聲招呼，“您什么時候回來的？二海堂的半決賽怎么樣？”

    ——糟糕，剛才出來時忘記順路去看一眼比賽結果了！

    島田會出現在這里，也就意味著二海堂的對局已經結束。

    然而桐山緊緊皺著眉，咬緊了嘴唇，島田也是對她露出一個復雜的眼神，說道：“二海堂住院了?！?/br>
    ——沒有直接告訴她結果，但表達的意思已經很明顯了。

    二海堂只差一輪就能與桐山會師決賽，卻提前病倒在了棋盤前。

    “他總是這樣……總是這樣……！”千穗的話語開始哽咽，她深深埋低自己的頭，明媚的橙發此刻黯淡無光，“明知道對手是故意在耗他體力，還要這么拼命！嗚……”

    桐山也是抿著嘴，不發一語。

    那個總是給他們帶來歡樂的小胖墩，身前身后所背負的沉重——

    他們全都知道的。

    犧牲了作為小少爺本可以信手拈來、無憂無慮的童年，卻將自身的全部投入到艱苦的將棋學習中。

    常伴左右的管家爺爺、色彩鮮艷卻清淡的便當、塞滿一整個背包的藥。

    還有那副越來越虛弱的身體。

    ——二海堂只是不想被問到這些事。

    “唉……桐山、安原，”島田嘆了口氣，打破這悲痛的氛圍，“你們今天都獲勝了……我請客，去一起吃一頓飯吧?！?/br>
    說完，他還無奈地看了桐山一眼。

    ——在千穗遇到他們之前，他本想躲過桐山關于二海堂的追問的，因為不想讓這件事影響到他的決賽。

    但桐山卻抓著他的衣角，認真地請求他把事情經過完整地告訴他。

    意識到這個天才后輩在心性上的巨大成長，島田做出了決定。

    餐館內，島田從公文包里拿出兩頁紙：“這是二海堂半決賽的棋譜?！?/br>
    桐山接過棋譜，一旁的千穗也湊了上來。

    棋譜有兩張，一張是時間耗盡的第一局，由于對手將不斷纏斗后的劣勢轉為了千日手（注：指相同局面重現四次以上,由裁判判定此局無勝負,重新對局,但先后手互換），不得不重新開局——那之后便是一分鐘落子帶來的，絞盡靈魂下出的138手。

    棋譜的記錄到這里，戛然而止。

    淚水開始滴落，沾濕了紙張。

    千穗能清楚地聽到桐山的抽泣聲，垂眸搭上了他的背。

    ——他已經將二海堂視為摯友了，所以才無法承受這樣的結果。

    “桐山，你即便如此，也能對二海堂做出如此殘酷之事嗎？”坐在對面的島田平靜地問道。

    桐山沒有回答，他摘下眼鏡，用手擦干眼淚，又仔細將那兩頁棋譜疊好收進包里。

    隨后，他堅定地回望著島田，一字一句道：“我要出發了，去決賽?！?/br>
    話里是飽含著責任感的決心。

    島田仰著頭，欣慰地應了聲“好”。

    千穗收回手，默默喝了一口杯子里的冰水。

    ——新人王戰的決賽將在一周后，于關西的將棋會館舉行。

    桐山會帶著二海堂的份，一路贏下去的。

    她是如此堅信著。

    走出餐館的時候，外面是細如銀絲的綿綿雨幕。

    千穗貢獻出自己的折疊傘，三人擠在這一把傘下抵達了車站。

    與桐山和島田告別后，她打開手機，告訴牛島自己今天獲勝、即將開始打職業的消息。

    站在電車中，車門的玻璃倒映出她的臉。

    自己成為職業棋士的目標很快就要實現了，二海堂的事卻讓她有種悵然若失的感覺。

    島田的那個問題在拷問著她的良心。

    ——如果是我對上了他，我又會怎么做？

    千穗沖著玻璃中的倒影苦笑了一下，那個倒影也用同樣的表情回應著她。

    因為她發現，她無法對他做出那種殘酷的事。

    但二海堂一定不會期望被如此對待。

    她能想象出他正躺在病床上因為痛苦而掙扎的身影，抓著吊環的手不自覺地攥緊，車外的雨聲淅淅瀝瀝。

    二海堂的棋譜，縱使迷惘、憂郁和膽怯著，也一路相信自己并堅持到了現在。

    帶著無限的憧憬，燃燒著，猶如一團冷雨中不滅的火球。

    他是冒險者。

    那我呢？

    千穗的呼吸梗了一下，回答不上來。

    ——看來這條路，會比她想象得要更難走。

    “若利君？”天童手里拿著球，好奇地望向正在看手機的牛島。

    ——他已經盯著屏幕發呆很久了。

    “若利，快閉館了哦，趕緊收拾好回宿舍吧?！贝笃教嵝训?。

    “牛島學長？”站在牛島旁邊的白布也小聲問了句。

    “是千穗?！痹陉犛褌兊年P心下，牛島抬起頭，向他們宣布道：“她要成為職業棋士了?！?/br>
    “！”白布的臉上浮現出激動的紅暈，千穗這兩個月來對他的遠程指導幫助很大，他也是憑著這個得以在縣內預選賽上拿到不少出場機會。

    “哦~！那不是……那也就是說……！”天童舉起雙臂做了個慶祝動作，“安原原要開始掙錢啦！”

    “你的關注點是這個嗎……”瀨見停下收拾東西的手，“我倒覺得，比起能掙很多錢，她承受的壓力會越來越大吧?！?/br>
    “是啊~”大平托著下巴點點頭，“聽我爺爺說過，職業棋士無論實力高低，都會很辛苦?！?/br>
    “嗯?！迸u只是淡淡地回應。

    ——無論別人怎么說，他都會相信她。

    兩人都不是會因為一些小事就一蹶不振的人，越是擁有強大的實力，就越要勇于去承擔更多東西