溫最為舒適，夜色正好。

    牛島身穿一件深灰的浴衣，正靜靜地站在門前那顆最大最古老的櫻花樹下，滿臉嚴肅地等著她。

    “若利？”千穗踏下臺階朝他走去，感覺剛泡過溫泉的身體還發著熱，這里泉水的溫度似乎有點過高了——靠近他巋然不動的身形，她攬住他的左臂，莞爾一笑：“哈……怎么約個會都像要去比賽似的？”

    溫熱的觸感隔著單衣也能清楚地感覺到，牛島的神情微愣了一下，隨即意識到自己的表現被她調侃了——眉頭一皺，似有慍怒油然而生。

    但這只是牛島習慣性的面部表情，他其實并沒有在生氣，今年IH之前，竟能和她在京都相遇，早已是讓他喜出望外。

    千穗自然也是知道這一點，見男友沒有反駁，心中小惡魔的尾巴翹起，言行上開始變本加厲。

    她將他堅實的臂膀抱得更緊了，整具還在發熱的身軀幾乎是全部貼了上去，踮起腳湊在他耳邊，吐氣如蘭：“吶~若利想帶我去哪兒？”

    出乎她意料的是，牛島這次竟不為所動，他抬起右手指著另一邊通往櫻花林深處的羊腸小道，冷靜地回答：“那邊?！?/br>
    “……哦?！辈恢罏槭裁醋约旱倪M攻被“攔網”，千穗瞇起眼，悶悶地應了聲。

    “走吧，我有很多事想和你聊?！迸u拖動還抱著他左臂不放的千穗往小路走去，道出這次主動約會的真實目的：“關于隊里……有點事想要拜托你?！?/br>
    “誒？”千穗一怔，紫色的雙眸撲閃著，“可是我又不在白鳥澤，有什么忙能幫得上你們？”

    “不是什么很困難的事，你不在白鳥澤也沒關系?！迸u說得很篤定。

    “好?！边^熱的體溫已經在慢慢降下來，千穗松開牛島，又牽起他的手，果斷應下，感慨和欽佩于他一板一眼的個性，便不再糾結剛才的問題。

    ——這才是我喜歡的若利呢。

    白鳥澤高中今年新來的一年級隊員中，有兩位實力最出眾、也最受鷲匠期待的學弟。

    其一是二傳手白布賢二郎，他是隊里唯一一個非特招生，也就是憑借過硬的成績考進白鳥澤加入排球部的，據他所說，入部動機是因為——曾在中學的大賽中見識到牛島的絕對力量，而產生了“一定要加入白鳥澤，為這樣的主攻手托球”的強烈愿望。

    其二是副攻手川西太一，他的身高較為突出、攔網意識也很準確和迅速，關鍵是能聽從直覺很準的天童的指示，兩人合力向對手施加更強的攔網壓力，現在的主要問題是體能的鍛煉有些不足。

    “川西的問題還算好解決，可是對白布而言……”牛島停下腳步，仰頭望著上方燦若朝霞的櫻花，聲音冷酷：“雖然鷲匠教練很器重他，想要他盡快代替瀨見的位置，但我認為他還不夠格?！?/br>
    “和瀨見的技術和頭腦比起來，他還是太嫩了，性格也不夠冷靜，容易犯錯——但不可否認的是，白布所堅持的風格會更適合我們?！?/br>
    千穗聞言轉過身，與牛島十指緊扣，會意般地靜靜望著他，等待他對她的下一句請求。

    “所以我想請你幫我個忙，”牛島側過頭回望著她，“教給他作為白鳥澤的二傳手應該擁有的頭腦和覺悟?！?/br>
    “不……這種事為什么不去拜托鷲匠教練??！而且我不在宮城要怎么教他！”千穗腳下一個踉蹌，差點向后摔倒在地，不知該從何吐槽起自家男友的神奇腦回路。

    ——說好的很容易呢！我不在白鳥澤也沒關系？！

    “因為你之前不是跟我說，有機會想再給我托球嗎？”牛島仍是緊緊扣著她的手。

    “我的確是說過，但是麻煩你告訴我，這兩件事之間有什么關聯……！”

    “這就說明，你還記得給我托球的所有細節吧？”

    “我當然還記得……所以？”

    “所以，你依然比任何人都了解，有我在的白鳥澤的二傳手應當具備怎樣的素質——我沒說錯吧？”

    “……太有道理了我竟無法反駁?！?/br>
    千穗絕望地捂臉，拜倒在牛島“邏輯嚴密”的論調下。

    “千穗？”

    “其實，你不用跟我解釋這么多的……”千穗的肩膀輕顫，回以他一個燦爛的笑容，她一把攬過牛島的脖子，貼在他的臉前道：“若利還能記得我這排球上的唯一特長并善加利用，怎么說呢~有種再次被需要的感覺？唔……還有，你這隊長當得也太盡職了吧~？”

    ——還以為他已經不再需要我的托球了。

    我真傻。

    “你說過的，作為隊長要多關注隊員們的狀況?！迸u撫上她的臉頰，拇指微動緩緩摩挲著那彈性極好的肌膚。

    被他的回答弄得愣神，千穗眨了眨眼。

    櫻花如雪飄落。

    “那……我和白布的聯絡就拜托你了，若利，另外我也會叫綾音幫我看著的?！比f千的感動和甜蜜只化作了這一句，她淡淡地說。

    “好?！北凰郎厝崛缢拿嫒萘脫艿们閯?，牛島吻上她的唇。

    “這就是……所謂的‘幽會’么？”千穗回想起國文課上學過的詞語，挽著牛島的左臂，兩人皆是穿著浴衣，并肩漫步在夜櫻盛開下的石板小路中。

    “唔……‘指相愛男女的私會’，的確是?！迸u收緊了挽著她的手臂，低下頭——

    沒有防備地，千穗感覺右耳貼近了一處熱源，弄得耳廓又酥又麻。

    “??！”嚇得她一聲驚叫，還未來得及反抗，就被男友攬入他寬闊健碩的懷抱中。

    “若利！”千穗伸手搭上牛島的后背，使勁敲了下他的背肌，“你別突然嚇人??！”

    “千穗……”牛島只是緊緊環著她的腰，低沉磁性的嗓音在她耳邊吹著氣，“你不在身邊的時候，我總是很想你……”

    “嗯，我也很想你哦?！鼻胄揲L靈活的手指在他背上一寸寸地逡巡，“但是，這里不行?！?/br>
    剛才他那句話的語氣，在她聽來已經萬分危急——猶如魔鬼的低喃，引著她一步步邁過失控的邊緣。

    ——必須立刻打??！

    “若利，我們十點前都要回去哦，外面的燈會熄，老師也會來點名的?！?/br>
    這話像在牛島頭上澆下一盆冷水，讓他迅速放開千穗，看了看表：“那我們回去吧，時間快到了?！?/br>
    “……”千穗瞪著雙死魚眼。

    ——這也太好打發了吧！

    不過掃興歸掃興，她也知道不能壞了學校的規定，給大家帶來麻煩就太尷尬了。

    “走吧?！辈⒉淮蛩阍谝怆p方的毀氣氛舉動，千穗牽起他的手，“我們原路返回，前面好像繞不過去?！?/br>
    結果，兩人還是在折返的中途被熄滅的燈光困在幽暗的林間了。

    氣氛頓時陷入一陣詭異的沉寂。

    四周只有靜如止水的默然。

    她緊緊抱住身旁唯一的靠山。

    千穗從小就很怕黑。

    非常怕。

    ——也不記得是從何時起產生這種恐懼的了，她只記得在伸手不見五指的黑暗中，自己全身的感官都會變得像是不屬于自己，連意識都仿佛被