我喝，熱騰騰的，令我身子感覺好了許多。

我試圖在床上向裴大人行禮，卻被他攔住了。

“好好休息。我已查明，那日害你落水的另有其人，我會給你一個交代。既然你真有性命之憂，便暫且留在裴府?！?/br>
“??？”

“老年，你來照顧她?！?/br>
“好嘞，老爺，你也趕緊去休息吧?！?/br>
裴大人擺擺手，握住自己腰間的長劍，跨出了這間房。

渾身虛弱，我有氣無力地問那管家，“您可知道那位朱紅色道袍的恩人現在哪處？漣漪剛才聽到他的聲音了······”

老年奇怪地看了我一眼，“哪里有你說的那人？這幾日只有老奴我和老爺守在這里！”

那······

我的記憶十分模糊，突然不知道是不是真的是自己記錯了，那一雙桃花眼，那隱約的驚鴻一瞥······

睡意侵襲，我漸漸低下身子，睡了起來。

又過了幾日，我身子好利索了，被老年告知，裴府不養閑人，我得干活。

那日裴大人說，他不是我想的那種人，我還以為，他是在標榜自己是個正人君子，沒想到，他是在提醒我，他這個江華父母官，其實窮的叮當響。

我看著這還沒懷香閣后院大的裴府，提起新換的素凈白裙子，拿起掃帚胡亂掃起來。

在懷香閣時，童姨何時讓我干過活？

這裴府除卻管家老年，竟然沒一個丫鬟，連院子里養的一條看門犬也是公的。

我問老年：“大人的衣服誰洗？誰補？”

老年傻兮兮笑道：“自然是我！”

“飯也是你做？”

“一般是老爺做，但他忙不過來時，我得幫忙?！?/br>
“為什么不娶個娘子打理？”

我實在難以想象一代知府，府里是這個模樣，也不愿相信，這裴大人，真如傳說中，那么廉潔，更多把看到的一切，歸于，府里缺個女主人，比如，我。

“沒錢??！”老年一提到錢，就愁眉苦臉起來，“老爺的俸祿哪里夠，而且他還不想成親······”

“不會吧？大人難道沒有些田地租戶的？”

“老爺是寒門出身······哪有你說的這些？這些年倒是攢下點銀子，前不久可不是拿去給你贖身了······”

我張大嘴巴，指著自己，“給我贖身？”

“大人說，你若被送回懷香閣，定沒有好結果，他不能再害一條人命，所以他把所有錢都給那老鴇子了······”老年小聲補了一句，“差點把劍都當了······”

我聽完百感交集，一邊感謝他為我顧慮甚多，一邊不知此后貧寒生活如何度過。

自那次醒來見到裴大人，我已經有半月沒再見他。

這半月，做飯，劈柴，打掃院子，洗衣服，收拾屋子，各種活計，我算是干了個遍。開始甚至不耐煩，勞累至深夜，漸漸覺得這般倒也安穩，不必出賣色相，陪侍些自己厭惡的客人。

某日，我在巷子盡頭那口井中打水，巷子外一片喧嘩，人聲鼎沸，為湊個熱鬧，我跑出去，扒開人堆，看到幾輛囚車從街上經過，壓往刑場。

“這是犯了什么事？”

“聽說是販私鹽的，怕被抓，和官府里的眼線鬧翻了，失手差點把人殺了······”

我捂住嘴巴，往后退了幾步，渾身一冷。

那日落水前我腳下突然一麻，竟不是意外······

童姨到底知不知情？為什么挑中我送到裴大人身邊？

一瞬間，百感交集。

晚上，裴大人回府。

我借著送飯的名頭踏進他的書房，站在燭火前，小心翼翼地為自己辯解道：“大人，漣漪對童姨背后黑手謀劃的事，毫不知情······”

他握筆的手一頓，揚起了那張分外好看的臉，微笑：“我知道。不然我也不會留下你?！?/br>
“大人打算怎么處理漣漪？”

我有些忐忑，他是缺錢的，萬一要把我賣了再換幾個比我機靈會干活的丫鬟，我該怎么辦？

“你要是無處可歸，便一直留下吧，或許每月銀錢比旁處少些?！彼膬裳鄄[成一條線。我暗想，定是少很多很多。

“唔！老年的手藝越來越好了嘛！”裴大人從食盒里取出一塊糕點，毫無風度地啃了起來，讓我忍不住掏出手帕掩蓋自己的笑容。

“大人，這是漣漪做的······”

“哦！”裴大人停了一下，又接著啃起來，“做的挺不錯，看來我那筆銀子沒打了水漂?！?/br>
這夜談話讓我對裴大人有些改觀，或許我原本就不討厭他。

府里的吃食不知不覺全由我來布置，口腹之欲得到滿足，裴大人看我越來越順眼了，從吝嗇笑容，到主動給我帶街上新鮮的食材。

約么半年，我發覺，裴大人不止拒絕了我，還拒絕了江華城所有對他有意的女子。

他沒有妻子，也沒有侍妾，這般古怪，都被屬下私底下取笑，是不是某方面有問題了。

我對這些猜測不屑一顧，裴大人絕不是他們可以想到的，但同時又有點不可明說的竊喜，裴大人潔身自好，莫不是在等真正心儀女子？

府里只出現過我一個女子······

這不怪我想多了。

某個月夜，我換上一身絳紅色衣裙。上次我們三個去布莊做新衣服，裴大人盯著那匹絳紅色的布看了許久。我想他肯定極喜歡這個顏色，便偷偷做了這身衣裙。

年管家去外鄉探親，幾日后才回來，裴府只有我和裴大人兩人，這給了我莫大勇氣。

庭院內，石桌前，裴大人正醉酒彈琴，琴聲幽怨，經過一個轉點，又歡快起來。

他向來喜歡作畫，我不知道，他還擅長撫琴。

我猶豫再三，上前，扶住裴大人的肩膀，柔聲說道：“大人，您醉了。漣漪送你回房?！?/br>
“不······”難得一見的神情出現在裴大人臉上，我不知該如何形容，脆弱，痛苦，遺憾，無奈。

他低頭看了一眼我的衣裙，苦笑間對我說：

“漣漪，坐下，陪我喝一杯?！?/br>
他將酒杯遞過來，我只好接住，小口抿著。

“你知道我在彈的是什么曲子嗎？”

作為懷香閣曾經的花魁，我也算粗通琴棋書畫，此刻卻說不出曲子的名字，支支吾吾猜了幾個，都錯了。

裴大人笑著揭開謎底，“這是我自己作的，?！?/br>
第27章番外篇—漣漪（三）

“此曲如何擔得起一個‘歡’字？”

我疑惑問道。

裴大人目光流轉，落在月光泄下的空石板上，夾道叢生桔?；?，花影與月影交錯。

他恍若回到過去，將酒杯湊到自己嘴邊，答：