沈學嶸長嘆一口氣：“殷殷，我們這次不往前看了！你這還沒出嫁呢，就已經如此多血雨腥風，往后……阿爹思來想去，還是與圣上說個情，看能不能將這婚期延后一些，拖一時是一時吧！”

    雖然擄人一事明面上是白嬰教所為，但沈令蓁剛巧在這節骨眼出事，說與婚約毫無干系，那是誰也不信的。

    只是姑娘家被擄，傳揚開去終歸不好聽，沈家又不方便在明面上討說法，所以圣上此次注定對這外甥女有所虧欠。

    沈學嶸眼下去說個情，即便無法廢除婚約，至少也能把婚期往后拖一拖。

    “阿娘也是這樣想的嗎？”沈令蓁卻突然這么問。

    沈學嶸猶疑一瞬：“你阿娘只有你這么一個孩子，當然也舍不得令你遠嫁！你這話從何問起？”

    “雖說外人都道這樁婚事是皇舅舅的主意，可我想，皇舅舅與阿娘是一母同胞的兄妹，若不經阿娘首肯，他不會下旨為難我?！?/br>
    “殷殷……”

    “阿爹，我雖身在深閨，不通政事，卻也知聯姻一策無非為了鞏固君臣之誼?；示司嘶\絡霍氏，必是認為霍氏對朝廷有所助益。阿娘隨皇舅舅一同打下大齊江山，多年來始終心系社稷，也一直教導我，身為宗室子女，當以王朝興亡為己任……這些道理我都曉得，之所以傷心，不過在想：為何非得是我呢？”

    她說到這里垂了垂眼：“但倘使人人都像我這樣想，大齊的河山哪里還有收復的一天?！?/br>
    沈令蓁還好端端的，沈學嶸卻先老淚縱橫了：“我大齊若是唯有犧牲女兒家才能守牢國土，這河山可真該拱手于人了！”

    沈令蓁飛快地搖了搖頭：“阿爹，那是我過去的狹隘之見，經昨日一場禍事，我已想通了，婚約甫一定下，便有賊人按捺不住，足可說明霍氏于朝廷，于皇室的舉足輕重?；羰蠈肀厥芑示司颂e，我嫁去邊關受苦是一時，享福卻很可能是一世，又怎會是犧牲？您可別一時短視，壞了我的好姻緣！”

    這頭話音剛落，屋外窗下響起一聲幾不可察的嘆息。

    趙眉蘭拿帕子壓了壓泛紅的眼角，隨即恢復了一慣的冷面，悄然離開了。

    季嬤嬤攙扶著她，低聲勸慰：“殿下，二十七年過去了，縱是血海深仇也到了消弭的時候。這世上不缺聰明人，缺的是通透之人。姑娘難得這樣樂天達觀，玲瓏通透，到哪兒都是有福的，又有誰舍得將前塵舊賬記在她的頭上呢？”

    “但愿吧?！?/br>
    *

    接下來一陣子，沈令蓁日日在府歇養身體，直至受到高太后的召見。

    當今太后雖不是皇帝與長公主的生母，可對沈令蓁這個外孫女卻是十分疼愛，說來比待宮中的公主們還親厚。老太太此前得知圣上欲將她下嫁的消息，氣得大病一場，至今未能全然康復。

    沈令蓁遭擄一事，自然誰也沒敢上報病中的太后。此番太后召見她，只是如往常一般想念她了。

    幸而沈令蓁的身子骨已好得差不多，當即應召，去了太后起居的寶慈宮。

    因建朝時定都于民房密匝的汴京，大齊的宮城周回僅五里，遠不如歷史上長安、洛陽的皇宮恢弘廣闊，但建筑卻勝在一個“精”字。

    這宮宇之內，青瑣扣墀，金瓦朱檐，錯落有致的層臺累榭，無一不是秀麗瑰侈。

    沈令蓁自幼來往于此，對這里的一花一木都十分熟悉，只是今日瞧著這尋常的景致卻生出不同的情愫來。

    畢竟過了這一季春，她就不知何時才能再回來了。

    高太后年事已高，每病一場都傷及根本，這一次又敗了元氣，臉色久不見好轉，見沈令蓁到了，原本病懨懨的老太太才算來了精神，立時從那曲搭腦雕花靠背椅上坐直身板，眉開眼笑地朝她招手：“殷殷，快到外祖母這兒來！”

    沈令蓁規規矩矩上前見禮。

    高太后遠遠打量著外孫女，越看越歡喜。

    剛及笄的小姑娘，雖身段尚未長開，卻隱隱已可見出幾分婀娜的麗色來。這水杏眼，山月眉，瓊瑤鼻，被欺霜賽雪的玉膚一襯，更惹人心生憐愛。

    想到這里，高太后又犯起了愁：這樣嬌嫩水靈的女娃娃，可怎么捱得住邊關粗礪的風沙？也不知那霍家的兒郎曉不曉得疼人。

    她望著沈令蓁嘆出一口氣：“來了就好，外祖母還道你生你皇舅舅的氣，連帶也不愿理我這可憐的外祖母了！”

    若非為隱瞞傷情，沈令蓁當然不可能這么些日子都不來寶慈宮一趟。

    她當即搖了搖頭，看一眼侍立在四面的宮人，壓低聲道：“殷殷就是連皇舅舅也愿意理的，又怎會不愿理您？”

    高太后被逗得發笑，似乎也覺這些個宮人礙著祖孫倆親近了，抬手揮退了她們。

    “我倒確實有些私話想與外祖母說?！?/br>
    “那快到外祖母膝上來，好好說一說?！?/br>
    沈令蓁將腦袋輕輕伏上高太后的膝頭：“不是什么要緊事，只是想問問外祖母，您見過霍二郎嗎？”

    “見是見過，不過是很多年前了，怎么問起這個？”

    “眼看出嫁在即，可那霍二郎的性子、長相，還有他家中情形，我卻一概不知。問阿娘，她又總是一副諱莫如深的樣子。我就只好來問您了?！?/br>
    是當真想通了也好，是委曲求全也罷，既然已經做好嫁給霍留行的打算，她難免要對這個未來夫婿生出好奇。

    高太后笑了笑：“要說性子，外祖母印象中，這孩子從前倒是挺明朗的，但自打十七歲那樁事過后，聽聞含蓄內斂了不少。出了這樣大的變故，人多少總會與過去不一樣?！?/br>
    沈令蓁點點頭，催促道：“那長相呢，外祖母還沒說！”

    “說來說去，其實最關心的是這一樣？”高大后瞇縫著眼笑，“你要關心這個呀，可不必擔心他貌陋?！?/br>
    “這么說，霍二郎長得很俊嗎？”

    “這孩子腿壞以后，倒是因行動不便沒再來過汴京，但外祖母記得，他少時的模樣是相當俊俏的。他阿爹年輕那會兒也是前朝出了名的美男子，每每出門都要被街上的姑娘送一車的果子鮮花?！?/br>
    “那就好！”沈令蓁笑過又憂心忡忡起來，“可他如今日日坐在輪椅上，會不會發了福，養出一身橫rou，早已不復少年模樣？”

    高太后食指戳著她前額：“你呀，這樣看重皮相，圣賢書都讀到哪里去了？”

    “我是看重內在本事的，比方像阿玠哥哥那樣弓馬嫻熟的兒郎，我就非常欣賞。只是霍二郎腿腳壞了這么多年，武藝大抵都荒廢了，所以我才問起皮相，想他如果長得俊朗，叫人瞧著賞心悅目，功夫不行倒也罷了！”

    “不愛書生愛武生，你這孩子倒與旁人家的姑娘不大一樣！不過說起你那姑表哥，你與他