向了皇帝的嫡長孫趙羲。

    論才，趙羲當初在皇家獵場那一番演說，至今令人印象深刻。

    論德，這位小皇孫在太子下葬后，既沒有沉溺于喪父之痛，也沒有著急地參與黨派斗爭，而是與往日一樣，按部就班地跟著東宮的老師讀書學習，夠沉穩，也夠堅忍。

    論背景更是得天獨厚。只要趙羲有心，不費吹灰之力便可繼承太子底下那一派原班人馬。

    這樣看來，一個比趙珣更合適的選擇，似乎已經出現了。

    *

    天氣日益轉冷，轉眼便到了朔風凜冽的時節。

    臨近冬至，大齊建元元年之后，三年一度的南郊祭天大典提上了皇帝的日程，也叫低迷了許久的汴京朝堂燃起了一絲生氣。

    冬祭是盛事，按規矩，皇帝須親率皇室宗親，選派朝廷重臣共同前往南郊主持祭天儀式，感恩上蒼厚德，并祈求上蒼保佑大齊未來風調雨順，百姓安康。

    禮部熟門熟路地依照慣例，安排皇帝與隨行宗親、朝臣于冬至前夜夜宿南郊，待翌日破曉時分共慶盛典。

    冬至前日，蜿蜒冗長的祭天儀仗自皇宮出發，在百姓們的歡呼禮拜與禁軍的簇擁護持下，一路浩浩蕩蕩出了汴京城。

    英國公府與霍府此次皆在隨行之列。按品階，英國公府的車駕較靠近儀仗正中的圣駕，而霍家則落在遠處。

    沈令蓁因已出嫁，依禮坐在后方霍留行的馬車內，與他說笑：“三年前我還離圣駕很近，如今反倒走了下坡路，跟著郎君真是落不著好呢?！?/br>
    霍留行正要敲她個頭栗，手伸出去卻半道折了回來，搓搓手指算了數。

    三月多過去，他腰上的外傷已經愈合妥帖，反倒沈令蓁體內的寒癥還沒斷根，月事期間依舊疼得輾轉反側，臨近隆冬，夏秋時節不顯的癥狀也出現了，到了夜里，整晚整晚手腳冰涼。

    他自傷好后便夜夜給她當火爐，這才叫她勉強睡上踏實覺。此次出行兩日一夜，她難免又要捱場凍，他這會兒正擔心，便連頭栗也敲不下手了。

    沈令蓁正是瞧出了霍留行的心事，才故意說這些玩笑話逗他，見狀幽幽嘆出一口氣，把腦袋湊低，蹭著他指關節小雞啄米似的叩了一下：“不就是這么一下嗎？郎君如今真是越發沒了魄力，連我都治不住，還……”她說到這里收了聲，比口形：還要去一人之下，萬人之上呢。

    馬車悠悠晃晃，霍留行把她整個人掐進懷里，彈額頭的手勢蓄勢待發：“動真格了你可別哭?！?/br>
    沈令蓁笑盈盈地把腦門亮給他。

    霍留行臉一黑，猛地抬起手。

    沈令蓁道是自己挑釁過了頭，“呀”地一聲閉上眼，結果暴栗沒落下來，落下了他的唇。

    霍留行輕輕親了她一下額頭，等她顫巍巍睜開眼，“嗤”地一笑：“這么點膽子，就別跟我叫板了?！庇秩χ?，替她緊了緊裘氅，去探她手中的湯婆子，“還暖著嗎？”

    不等她答，他就嘆息著撤走了湯婆子，把她一雙手往自己懷里塞：“不要這玩意兒了，我這兒都比它暖?！?/br>
    沈令蓁把手往回縮：“郎君這么捂著我，衣裳都皺巴巴的了，一會兒到南郊下了馬車，人家還以為我和郎君在車里打架呢?！?/br>
    那想來不會誤會成打架，倒要誤會成別的。

    霍留行忍著笑說：“照這行車速度，到南郊天都暗了，黑燈瞎火的，我又是有婦之夫，誰看我？”說著把她的手重新挪回來，“你先捱著我歇一覺，晚上天冷，那地方睡不成飽覺?！?/br>
    這冬祭就是去吃苦表誠心的，除了入主南郊行宮的皇帝，其他人都得睡露天的營帳。

    沈令蓁記得自己三年前冬至確實因為住不慣營帳，整夜沒能合眼，后來還是薛玠偷偷來找她，跟她下棋才解了悶。

    她便不推辭了，在霍留行的懷里闔上了眼，換了個舒適的姿勢：“那郎君要是路上無聊了就叫醒我?！?/br>
    *

    霍留行不到最后一刻，自然不會叫她。沈令蓁醒轉時，馬車已經停穩，外邊熙熙攘攘，像是眾人陸陸續續在下馬車。

    她揉揉發酸的脖子，問霍留行眼下是什么情況。

    霍留行邊替她摁后頸xue位，邊說：“這里是南郊的露營地，圣上與小殿下已經轉道入行宮，我們現在去認營帳?！?/br>
    他說的“小殿下”是指趙羲。因汴京不可無人主事，趙珣此次代天子留在了皇宮，趙羲則隨行到了這里。

    輪著霍家入營地，霍留行被空青與京墨扛上了輪椅。

    沈令蓁跟著他下去，這才發現天徹底黑了，四面崗哨燃著火把，禁軍長|槍點地，一字排開，戒備森嚴。

    空曠的山腳下，幾十頂營帳一圈圈規律排布，營帳間隔著約莫十來丈距離，能夠彼此遙遙相望，卻不方便相互交談。

    沈令蓁發現，這次的營帳中，有一張有些特別，頂處綴著西羌王室的標記。

    那是嵬名王子的營帳。

    嵬名赫在汴京當了三個多月質子，親眼見證了大齊朝堂前陣子的頹靡，如今這等彰顯國威的盛典，皇帝免不了將他拖上，叫他感受感受大國的涵養。

    嵬名赫脾氣一直不錯，倒也不怕吃苦，說作為大齊的臣民，自該入鄉隨俗，恭敬順從地來了。

    霍留行與沈令蓁的營帳靠近外圈，離嵬名赫稍遠，目之所及最近處便是薛家。

    沈令蓁記得，三年前冬至這夜，薛家負責的是行宮的戍衛，但如今，她的姑父薛策卻僅僅被指派負責營地的守備，而且還是外圍處較無關緊要的一片區域。

    很顯然，當初二皇子那封認罪書雖在太子的死諫下作了廢，潑到薛家的臟水卻還是起了效用，讓皇帝無法再全心信任薛策。

    霍留行見沈令蓁若有所思地望著薛家的營帳，腳下步子都變慢了，低低咳了一聲，跟身后推著輪椅的空青感慨：“這天氣還真是冷啊?！?/br>
    空青立刻接話：“郎君是腿不舒服，還是腰不舒服了？”

    霍留行露出了“怎么說呢，都不太舒服”的勉強表情，沈令蓁慌忙回神，加快腳步跟他入了營帳。

    營帳內陳設簡陋，燈燭昏黃，雖然燒著炭火，卻也不比外邊暖和幾分。

    沈令蓁無處下腳，愁眉苦臉又不好抱怨，免得給老天聽見，一生氣就不保佑大齊了。蒹葭和白露在硬冷的床鋪上鋪了悄悄帶來的絨毯，扶著她坐下來，又去外邊取她和霍留行的晚膳。

    晚膳是粗茶淡飯，這日子，連皇帝都不敢打只野山雞來壞了規矩，兩人便也不得講究，隨便用了幾口。

    用過晚膳無事可做，又不可能像郊游似的去左鄰右舍串門，但凡不傻的，都老老實實待在營帳。沈令蓁跟霍留行大眼瞪小眼地對視了一會兒，心底有了主意，提議道：“郎君，離睡覺還有些時辰，我們