“完全是被皇帝玩弄于股掌間?！?/br>
公布候選名單的一個半月后，在嚴格的監督之下，全部選票盡數被人統計完畢。

由于對投票人設置了高門檻，選舉人呈現出三個涇渭分明的派別——試圖保護既得利益的貴族、憂國憂民經濟上中高產的知識界，還有財大氣粗的商界。

在這次選舉中，商界的表現令人很失望。

清高的知識界沒能抓在他們，而是被舊官僚利用了十足十。

歷來官商都時常糾纏在一起，在這次選舉前，貴族和商界二者的關系也是盤根錯節。很多貴族投資了商人的公司，很多商人在受貴族的庇護，“依靠官家”似乎是不少商人心里根深蒂固的觀念。再加上，不少貴族明目張膽地賄賂或者用豐厚的利益誘惑來自商界的投票者，承諾只要當選就會對其照顧有加，還有些商人，就像“沉默的螺旋”中所說的那樣，本來想投的是來自知識界的候選人，但卻因為認為貴族必勝無疑而選擇了從眾，將自己的觀點隱藏了起來。

最后，本以為會充滿懸念的投票呈現出了雪崩似的傾塌。

議會一共293個席位，代表皇權的貴族獨得210席，知識界得到48席，其他派系得到35席。

議會被牢牢掌握在貴族的手中。

至此，一場本可能改變帝國命運的改革正式謝幕。

從人數上來看，如果商界能夠與知識界結盟，也許可以拼死與貴族勢力一較高下。

可惜沒有如果。

很快，商界就為他們這次的短視付出了慘痛的代價。

第71章軍商分裂（中）

轟轟烈烈的議員選舉，最終卻只是一出戲而已。

議會名存實亡，立法權依然被舊勢力牢牢地掌握在了手里。

在這段時期，吳橋開始共和方面的書。

他有一些疑惑，總忍不住會想，幾百年前在經濟技術方面都要更占優勢的帝國，為何會被趕上，逐漸落后對手？

帝國資源豐富，本來不該這樣。

有些人告訴他，因為皇帝無能。

可是，難道共和國的元首就個個都是曠世奇才么？共和國上一位元首不是就經常被嘲笑？那個家伙有著無數犯蠢的事例在外面流傳。雖然如此，共和國也沒因為他就陷入到困境當中，似乎依然還像從前那樣自然運轉。國家還是在一個框架中前行，元首聰明還是愚蠢能影響的事是有限的。

帝國呢，似乎就完全仰仗于皇帝。也許有能力的皇帝會使事情更加地有效率，可是國家總是處于可能失控的極度危險當中。

而現在，就是帝國的存亡之秋，隨時都有毀滅的危險。

現任皇帝害怕戰敗擔上亡國之君之名，為了打贏這仗已經越來越不顧他的百姓了。

況且，即使是有明君，利益的獲得者依然是那些傳統貴族，因為好的東西總是有一些限度的，能不分當然就不分，帝國百姓全都沒法從中得到什么。

“……”不知不覺地，那些過去無所謂的事，漸漸地讓他放不下了。

自十八歲開始，他一直在軍隊，聽到的東西全部都是要效忠皇帝，他也并沒覺得這事有何不妥。

現在，他倒有點羨慕共和國的人了，至少，那些人或多或少可以發點聲，而他，只能絕望地寄希望于皇帝能夠扭轉這局勢，空有一腔熱血，卻是無能為力。

“談衍……”吳橋問談衍說，“你會不會想要共和制度？”

“嗯？”

“打個比方來說，”吳橋很認真地說道，“在家里面，比起全部都聽我的，你想不想表達意見？”

“你讓我說實話？”

“當然，只是我們兩個隨便聊聊，我肯定不會對別人講的?！?/br>
“好吧?！闭勓芑卮?，“在外面的話，想；在家里的話，都行?！?/br>
“……??？”后面那句什么意思？

談衍又說：“反正你想怎樣，我都會讓你滿足的?！?/br>
“喂……”明明是個嚴肅話題，怎么拐到那里去了？

“我總覺得，”吳橋又說，“一個時代要結束了?！逼鋵嵳娴暮芄?，就在幾年之前，帝國人還覺得生活得挺不錯，可是自露出敗象的那天開始，帝國人仿佛大夢初醒一般，每個人都睜大了驚恐的眼睛。帝國的帝制維持了那么久，帝國人民就像一臺常年被擱置的龐大機器，內部早已銹跡斑斑，只有連續不斷的沉重敲擊才能使其恢復往日的運作。

“……”

“我們這些軍人，要何去何從呢?！?/br>
“……”

其實不問他也知道，歷史的洪流并非他們所能夠改變，他們只是洪流中的一片樹葉，隨著一起浮浮沉沉。

只是，說來實在諷刺，后世復盤來看，歷史總是一早就選定了它發展的方向，可是它卻從來不會耐心地等待循序漸進式的演變，而總是要用無比血腥的方式來達成它的目的。

改變這種東西，真的是太難了。

……

——在議員選舉后，很多商人都在期待著貴族們兌現他們的承諾。

然而，可笑的是，那些承諾所帶來的利益，只持續了區區的幾個月。

很快，舊財政年結束，統計的結果是——這一年的政府收入只占了政府支出的百分之十。

皇帝震怒，立刻將財政大臣革職，命令新的財政大臣立即走馬上任。

為了籌集軍費，新的財政大臣可謂殫精竭慮。

很快，帝國就有了一系列政策出臺。

首先，提高稅收，同時把一些看起來不算合理的很難收得上來的稅承辦給了地方勢力，要求其將稅收的百分之八十五上交中央。這些地方勢力多為當地貴族，倚仗著在當地的權勢強行征稅。

其次，宣布政府破產，停止支付所有國債利息。這一消息如同捅到了馬蜂窩，一時之間，債券的持有者們害怕連本金都被賠光，紛紛找到銀行兌現，交易系統瞬間癱瘓，連銀行門外都排起了長隊。銀行不堪重負，現金飛速流失，要求政府立即支付國債。政府只說沒錢，最后終于“讓步”似地提出“一共只能支付券面金額的三分之二”、“取消利息”、“將支付時限延長到三年”等等要求，銀行沒有辦法只能答應，雙方簽了合同，銀行家們咬牙切齒指天發誓說再也不會購買政府發行的任何債券了。

然而，十分具有悲壯意味的是，僅僅幾個月后，共和國就打到了距離首都星很近的地方，政府甚至開始考慮遷都事宜。為了保衛首都，政府再次發行債券。這個時候金融界和商界的反應令人感動，很多此前冷笑著說再也不會上當受騙的商人和銀行家們自食其言再次購買了債券，他們并不是傻，相反，他們明知這很可能是又一次的血本無歸，卻還是傾囊支援軍隊，他們是毋庸置