總教頭人選，除需在火器使用上有頂尖本領，最重要的是家世清白，其家族和本人完全忠心臣服于鎬京朝廷。

    放眼全天下，夏儼、慕映琸與趙蕎這三人，既精通使用火器，忠誠又無可置疑，對鐘離瑛來說真是再合適不過的人選。

    上陽邑明輝堂夏氏乃前朝名門，又是大周開國的奠基功臣。

    當年為成就驅逐外敵、收復故土的大業，主動上繳上陽邑軍政大權，全力匡扶武德帝整合各地豪強抗敵復國。

    加之承恩侯夏鴻靜的兄姐又全數陣亡殉國，如今的夏家雖名聲顯赫但枝葉單薄，背靠鎬京朝廷才會活得更好，所以絕不會傻到有二心。

    而慕映琸是執金吾慕隨的兒子。

    慕隨手握幾十萬大軍，掌管鎬京外城防務，是天子手中利劍。但凡忠誠稍有不足，她就不可能從開國以來歷經兩帝都穩坐執金吾之位。

    至于趙蕎，信王府的存亡興衰與金龍座上的人息息相關，她兄長又協理國政，這還有什么好說的？

    *****

    “我，我今日表現還行吧？能選中嗎？！”

    趙蕎長這么大，很有少像此刻這般患得患失、幾乎亂了方寸的時候，足見她有多想要得到這個機會。

    她自來是閑散的宗室姑娘，又有個不學無術的紈绔名聲，文不成武不就，朝中誰會覺她能擔正經重任？

    況且，她安逸富貴、縱心任性的小日子過得不知多逍遙，又出了名的不求上進，在旁人眼里她壓根兒都不會有“為國效力”的想法。

    所以，從前每每需在宗室、世家子弟中挑人擔當什么差事時，她連候選名單都進不了。

    過往那諸多機會趙蕎都只是聽聽就罷，心中甚少波瀾。

    畢竟她不識字又未曾習武，那些機會就算爭取來了也沒法子將事情做好。

    但若是教導將官使用火器這種事，她很有心得可授于人。今日的火器比試已然證明了她的實力。

    但這既是開啟舉國軍務重大變革的關鍵第一步，能不能被選中做火器總教頭，自不會只簡單考量實力與家門忠誠這兩點。

    “糟，老將軍會不會覺我性子胡鬧不穩重？？會不會因為我不識字就不考慮我了？！會不會……”

    賀淵滿眼無奈地以掌捂住了她的嘴，笑了：“不要自己嚇自己。先前離開神武大將軍府之前，鐘離將軍難道沒說，叫你過幾日再與她面談？”

    哦對，說了的，有機會有機會。趙蕎深深吐納幾回，極力平復心跳：“我激動得像醉酒上頭了?！?/br>
    賀淵安撫小孩兒似地輕拍著她的背，溫聲噙笑：“事關舉國軍務變革大局，若你將受訓將官都教得出類拔萃，這事的功勞遠比你想象得更大?！?/br>
    屆時聯手遙領天下軍府的柱國神武大將軍府、柱國鷹揚大將軍府，以及兵部都會為趙蕎請功。

    “你不識字也不曾習武，很難被封官入朝。但有了這樣大的功勞，按律你能得到二等封爵的公主銜?！?/br>
    二等封爵的公主銜是個怎樣的風光？

    比她那協理國政的兄長信王趙澈都只低一頭，有資格單獨開府，享食邑萬戶以上，可蓄府兵八千。而且，按皇律還可坐擁駙馬及兩名側郎，總共三名伴侶！

    最要緊的事，這封爵不是靠血緣、姓氏得來，是靠她自己掙下的。這種途徑得來的封爵，只要往后她無違律犯禁的差錯，誰也不能輕易撼動她。

    *****

    在趙蕎最初的人生規劃里，與自己攜手此生的伴侶，絕不該是賀淵這種功勛赫赫的朝廷重臣。

    因為那將意味著，她與伴侶之間無法真正對等。

    她只是個沒什么機會為國建功的閑散宗室女，即便將來倚仗宗族與兄長、弟妹們的功勛蔭庇得封郡主甚至公主爵，那都只能是虛銜榮封而已。

    無論哪朝哪代都不缺這般富貴閑散的皇親，憑著血緣姓氏的天生優勢，鐘鳴鼎食、一世無憂。

    這在尋常人看來風光，只有身在其中的人才懂有多悲哀。

    世上沒有全然不付出就能坐享豐厚收獲的美事，閑散宗親生來就毫不費力擁有榮華富貴，背后隱藏的代價就是關鍵時刻的種種身不由己。

    因閑散宗親實質對整個國家不會有太大貢獻，無事時自可安享富貴，倘若有事發生，在朝廷與民眾看來，無論要他們犧牲什么，都是他們應盡的本分。

    比如離家去國到千萬里之外的異邦和親，或許至死都不能魂歸故土；比如去隨時可能翻臉撕毀盟約的鄰國為質子，提心吊膽過著不知明天早上腦袋還在不在脖子上的日子。

    比如在閑散宗親與有功之臣間出現尖銳沖突，或需在二者間做出取舍時，舍棄前者對朝野來說都是理所應當。

    對此種種，他們沒有資格表達是否愿意、是否恐懼、是否不甘。因為他們從小享民供奉，食君之祿，于國無功卻活得羨煞世人。

    所以，凡國有所需，他們的喜樂悲歡，甚至生死，都不配屬于自己。

    就像去年冬賀淵驟然失憶，昭寧帝對趙蕎的第一個要求便是“不要與他為難”。

    措辭委婉溫和，言下暗藏的立場卻非常強硬：若賀淵始終想不起，也不愿接受趙蕎，那么趙蕎不得糾纏。

    在所有人心里，這段感情最終的結果只能以賀淵意愿為重，趙蕎的想法與感受必須居于其次。若賀淵堅持放棄她，她除了接受沒有第二條路。

    因為早知會遇到這樣的局面，所以在賀淵失憶的最初，趙蕎驚惶無助到不像自己。

    在那個當下她就是砧板上的魚，若然賀淵始終不能想起也無法再接受她，她根本什么都不能做。

    所以她逃避，退卻，彷徨，無能為力。

    她甚至沒資格責怪任何人。

    賀淵是為國出生入死才重傷失憶，這怪不著他。

    而昭寧帝首先是一國之君，其次才是趙蕎的堂姐。

    朝野萬民都看著她呢，一個于國有功的重臣與一個毫無建樹的堂妹，顯然維護前者才是一位出色帝王的心胸與氣魄。

    能怪誰？敢怪誰？

    又例如歲行舟的事。

    若歲行舟所言有假，他從東境帶不回前哨營兩千人，朝中必會追究他違背圣諭私自行“希夷巫術”之事。

    可朝廷又還需要他以“歲家神巫后裔”的身份去松原安撫民心，所以用腳趾頭想都知，屆時必定重處趙蕎這從犯以儆效尤，對歲行舟倒會輕輕放過。

    這也怪不著誰。

    誰讓她是個碌碌無為、在大局面前毫無價值的宗室女。

    無論是與賀淵定情，還是幫助歲行舟私行巫術，那都是趙蕎自己決定的，她倒沒有后悔或怨恨。

    對于自己這個無事風光、有事驚險的悲催宿命，她很小時就明白了。

    所以在與賀淵定情之前，她是想