小姑娘施以援手，二則也是想借此機會不著痕跡地接近船家老大。

    見船家老大沒有要請自己出去搭話的意思，趙蕎隨機應變, 后背迅速輕抵向賀淵的胸膛，聲音又輕又快：“攔著我點，你揍?！?/br>
    繼而作勢又要往那男子沖去，口中大喊：“別攔我！不打斷他那朝別人胡亂瞎摸的狗腿，他就不知誰是他祖宗！”

    形勢不允，她沒法向賀淵細細解釋，也不知他懂沒懂自己的意思。

    好在賀淵沒有辜負她的期許。

    他單臂環緊她的腰肢，一個旋身擁著她背了過去。

    她不知賀淵在這個旋身的同時還做了什么小動作，總之就聽見背后那人撕心裂肺哀嚎了半聲——

    嚎到一半就轉為喉間瘀滯般的氣音，似乎疼得喘不上氣。

    趙蕎是背靠賀淵沒瞧見他的動作，旁人可瞧見了。

    當時地上那男子正掙扎著站起，伸長手臂想撲過去將趙蕎揪住扭打。

    賀淵擁著趙蕎旋身背過去的瞬間，頭也沒回，單腿照后就是一個側旋踢，不偏不倚踹上他的腕骨附近。

    客艙內頓時鴉雀無聲。兩個船工保持著彎腰扶人的動作，似有些傻眼。

    “好了好，就算沒斷，最少也骨裂了，”賀淵嗓音淺清，平靜中隱隱有點安撫意味，“你乖些，我們別吵旁人休息。還想要如何？只管發話就是，不必你親自動手?！?/br>
    若非場合不對，趙蕎大概會雙腿一軟，倒在他懷里笑出聲。

    好一個“平日作天作冷冰冰，遇事卻狼犬般全力護主的矯情小郎君”。

    看來賀大人對新身份適應良好，還知道自己完善細節，果然可堪大任。

    *****

    雖說趙蕎不是弱柳扶風的纖纖女子，但她不曾習武，力道有限。

    若真要她赤手空拳揍一個成年男子，哪怕對方看起來不算很清醒，那也傷不到哪兒去，花拳繡腿而已。

    所以若沒有賀淵那一腳踢出去，船家老大只會命人將那個男子從客艙帶走了事，沒有必要將他們兩人也請出來說話。

    冬末春初的夜里，有呼呼風風聲挾著微涼水氣刮過耳畔。

    從客艙出來時，趙蕎攏緊身上披風，回頭看向跟在身后的賀淵，拋給他個贊許的飛眼兒。

    已近子時，天幕玄黑。

    今夜本無月亦無星，可就在她這個笑意狡黠的飛眼兒過后，賀淵只覺一片璀璨。

    仿佛原本該高掛在穹頂的漫天星子，全被盛在了她的眼睛里。

    明明未著脂粉，明明無華服珍飾，明明腳步大剌剌毫無端雅矜貴的儀態，卻莫名透著野烈飛揚的生動明艷。

    賀淵略有些狼狽地扭頭避開與她對視，偷偷吐納調息，平復著突然紊亂的心跳。

    被冰冷河風拂過的耳畔與頰邊非但全無寒意，反倒迅速攀起灼心的熱燙。

    雖還是什么都沒想起，但他好像隱約有點明白，從前的自己為什么會喜歡她了。

    *****

    船家老大將二人帶到船頭站定，接過船工遞來的水煙壺，苦笑嘆氣。

    “對不住，給您添麻煩了，”趙蕎抱拳，已擺出一副余怒未消狀，“我這人脾氣就是壞，實在忍不得那般鳥氣。不過您放心，我絕不會讓您下不來臺。等他醒來，若肯認份受下該他受的這頓痛，該賠的湯藥錢我賠，之后的行程里也不會翻舊賬與他為難。要是他想靠岸報官，那我們也奉陪！”

    先前她在客艙吼那幾句后，誰都知是那男子動了下流手腳，就算要鬧到靠岸報官，艙中那么多人都會站在她這邊說話。

    而船家老大之所以將她請出來單獨談，怕的就是這個。

    無論他是個什么身份的船家老大，都不會高興船客間的糾紛鬧到靠岸報官的地步，那很耽誤事。

    “混江湖討生活的人脾氣都大，他自個兒不長眼。您這都大度地沒鬧著要報官，他若還蹬鼻子上臉，那不是吃飽了撐的么？”船家老大暗暗松了口氣，蹲下去點起了水煙。

    “好在他就是個短途客，明日中午靠岸就下，也免得您往后十來天里看著他就心里堵?！?/br>
    “那可幸好，”趙蕎也跟著他蹲下，狀似隨口抱怨，“您說他那人也是呵，幾十歲的人了怎么沒個輕重？行程雖不長，畢竟也算出門奔波，登船之前竟還喝得那樣醉，生怕惹不上事是怎么的？呿?！?/br>
    河風抹亂她鬢邊發絲，亂糟糟貼在臉上，偶有幾根落到唇畔。她隨手撥了幾回攏到耳后，總是隨即又被風吹亂，只得放棄這徒勞舉動。

    忽地，風仿佛靜止了。

    趙蕎疑惑地扭頭，發現賀淵站近了些，高大的身軀默默擋在她身側。

    她抿住上揚的唇角，若無其事收回目光，繼續專心與船家老大攀談。

    “不過也怪。他醉成那樣，身上卻沒半點酒氣，真不知是個什么天上佳釀?！?/br>
    船家老大咕嘟咕嘟吸了好幾口水煙后，才吐出長氣低聲笑道：“天上佳釀？呵。我瞧著八成是喝了‘賽神仙’?！?/br>
    “‘賽神仙’？這玩意兒聽起來怎么有點耳熟？”

    趙蕎蹙眉作思索狀，稍停片刻后，才恍然大悟般瞠圓了眼眸，緊張兮兮地小聲道：“那什么‘神巫門’的水藥？”

    船家老大笑看她：“當家的也聽說過??？”

    “這么大的事誰不知道？新年才起頭時，官差就拿著榜文禁令沿街敲鑼打鼓，我雖聽得不明不白，但瞧見那榜文上頭是有皇帝陛下和帝君陛下落的璽印。反正聽說是若誰再信那個，要抓起來坐牢的！”

    “若真只是坐牢那倒便宜了。是處罰金后再送去做苦役！”船家老大笑呵呵糾正她。

    “聽人說那水藥是神巫做過法的符化的，喝了能見仙境。一年半載的苦役換見一回仙境，那也不算虧啊，”趙蕎沒心沒肺般笑著嘖舌感嘆片刻，又道，“不過話又說回來，既官府都將那‘神巫門’給禁了，他上哪兒買到的水藥？”

    船家老大又低頭咕嘟了兩口水煙：“誰知道？管他咧。我也就隨口那么一說，未必是真的?；蛟S他真是醉酒呢？”

    “就是，管他醉酒還是成了仙，與咱們什么相干？”趙蕎點點頭，順著他的意思話鋒一轉，“反正我與他那點兒恩怨就先撂一晚上，等他明早醒來您再幫著在我們兩方居個中。我給您面子，只要他不鬧，那我就不計較了?！?/br>
    “爽氣！我就愛跟您這樣有度量的人物打交道，”她如此上道，船家老大自要投桃報李，“放心，回頭等他醒了，我先同他說道說道。本就是他理虧在先，您家那位沒真廢了他，已經算是宅心仁厚了，鬧個屁啊他！”

    “那就勞您費心。等我家說書班子到原州撂地擺完頭一攤，我再回請您頓好的答謝?！?/br>
    *****

    回到客艙門口時，趙蕎環顧