禮的百姓眾多。

    刺客們短刀出鞘后，驚恐的百姓立刻混亂奔逃，場面混亂到隨駕的皇城司衛戍根本無法展開防御陣型。

    未免刺客殘殺或裹挾倉惶百姓，左統領賀淵一聲令下，最擅短兵相接的金云內衛迅速穿過人群，與刺客展開一對一近身搏殺。

    這隊刺客出人意料地詭異，雖最后被盡數撲殺，但戰況極其慘烈。

    昭寧帝與昭襄帝君毫發無損，可金云內衛死傷過半，左統領賀淵重傷昏迷。

    不知出于何種考量，昭寧帝下令封鎖刺殺事件的詳情，火速擺駕回京。

    十二月初十，圣駕回鑾。朝中對刺殺事件噤若寒蟬，仿佛什么事都沒發生過。

    而在太醫官們全力救治下的賀淵，仍無醒轉跡象。

    ****

    黃昏，冬陽金暉斜斜透窗。

    趙蕎坐在床前圓凳上，按太醫官們的叮囑盡量對昏迷中的賀淵多說話。

    “陛下不許透露此戰細節。大哥只告訴我，當時形勢棘手，皇城司衛戍無法展開有效防御，若不是你果斷帶人出手，事情就不是如今的結果。他說，你和你的伙伴們很有擔當?！?/br>
    金云內衛號稱“天子身側最后一把匕首”。

    說白了，他們的職責只是保證陛下與帝君安全無虞。

    可在皇城司衛戍遭逢困境、無法周全庇護在場百姓的緊要關頭，賀淵帶人沖了上去，做出了本不必金云內衛做出的犧牲。

    “大哥說，這是金云內衛成建制六年來最慘烈，又最光榮的一戰，”趙蕎抬手抹去奪眶而出的淚珠，笑道，“這下沒人再說你是靠賀大將軍蔭庇了，高興吧？”

    賀淵的堂兄是柱國鷹揚大將軍賀征。

    大周立朝六年，累經兩帝，總共只封過鐘離瑛與賀征兩位柱國大將軍，并由二人共同遙領天下軍府兵權。

    如此超然地位，足見這一老一少是如何戰功赫赫。

    今年三月，賀淵被昭寧帝拔擢為金云內衛左統領時，朝中輿論很是嘩然了幾日。

    畢竟他才剛二十，過往資歷似乎也無亮眼之處，不功不過在金云內衛做了三年小旗而已。

    這樣的情形，自有人在背后說他靠堂兄的功勛蔭庇，白撿這位高權重的左統領之職。

    但鄰水一戰后，絕不會再有人敢說這話了。

    “這位朋友，我沒看錯你，真是個人物?！壁w蕎極力使語調保持輕快，像往常與他笑鬧時一般。

    然而床榻上的賀淵毫無回應。

    趙蕎抿唇，凝著他的面龐發怔。

    這家伙可真是承襲了“灃南賀氏”在長相上所有的祖傳優點。

    哪怕此刻頭上纏著著刺眼的傷布，下巴隱有一層新生的淺淺青髭，纖長墨睫無力垂在下眼瞼處，看起來也絲毫不顯狼狽。

    淺銅膚色使他五官備顯深邃，側臉線條利落英朗。

    是人們想象中那種意氣風揚的俊美戰將該有的輪廓。

    他年歲不過二十，平素卻總板著臉做冷淡老成狀。

    有時明明心里樂開花，兩眼亮得跟星星似的，卻還要硬撐著繃個冷漠臉。

    雖從沒問過，但趙蕎早就看出來，他是顧忌右臉頰有個淺淺梨渦，怕笑起來就讓人覺得不夠威嚴沉穩。

    她早想告訴他，其實有梨渦很好。

    笑時會顯出一種介乎少年與青年之間的明亮柔和，像仲春暖陽下迎風招搖的柳條。

    恣意舒展，撩人心弦。

    以趙二姑娘潑辣辣的性子，輕易真說不出這種酸文假醋的話。

    可若這人立刻睜開眼，只要他敢聽，她什么rou麻話都能說。

    趙蕎眨眨淚眼，傾身以指尖輕輕摩挲他的下巴。

    “只要你趕快醒來，我甚至可以答應叫你一聲……那什么?！?/br>
    以往他總委屈，嫌她大剌剌喚他“賀淵”不夠親昵。

    他有個只家人親族才知的別號，是成年冠禮時起的，叫“逸之”。

    當初兩人互表心意時，他曾要她今后改口叫他“逸之哥哥”。

    這么惡心巴拉的黏糊稱呼，趙蕎聽了差點沒當場打死他。

    “我很講信用，你知道的，”趙蕎難得軟聲軟氣，像個拿糖果哄小孩兒的怪jiejie，“若你這時醒過來，你說叫什么就叫什么。但這輩子就只一次，過了這村沒這店啊?！?/br>
    可惜他還是半點動靜都沒有。

    就這么自說自話好半晌后，天色已不早，再逗留下去顯然不合適了。

    趙蕎揉著眼睛站起來：“我明天再來。若明天你還不醒……”

    終究說不出什么威脅的話。

    她輕咬下唇，紅著眼眶轉身離去。

    ****

    門外，幾名太醫官正小聲探討賀淵多日不醒的緣由。

    見趙蕎出來，幾名太醫官立刻停交談，齊齊圍了過來。

    其中一位叫韓靈的年輕太醫眼神最是急切。

    “怎么樣？我的法子有用嗎？”

    韓靈是隨駕去遂州的太醫官之一，賀淵惡戰重傷被送回京的路上都是由他開藥、下針的。

    眼見賀淵脈象已穩，卻始終沒有醒轉跡象，韓靈自是比誰都急。

    趙蕎心下煩躁，忍不住遷怒：“我照你的法子一直同他說話了，根本半點反應都沒有。你那是什么破醫術？！”

    韓靈抓耳撓腮，焦躁又尷尬。

    “賀大人是頭部受重創導致的昏迷。這人的腦子吧，它是個很復雜又很玄妙的……”

    “我又不是醫家弟子，別說些我聽不懂的，”心煩意亂的趙蕎惱火地擺擺手，嗓音軟了兩分，“你們快進去瞧瞧，我明日再來?！?/br>
    說完，在眼淚徹底無法克制之前，疾步離去。

    天不怕地不怕的趙蕎，怎么能在陌生人人面前掉眼淚？

    *****

    從賀淵家出來后，趙蕎并未回信王府，而是駛向柳條巷的某座宅子。

    她雖是個宗室貴女，卻并非飽食終日、混吃等死的金貴擺設。

    少有人知，她就是這幾年京中聲名鵲起的“歸音堂”主事者。

    歸音堂算個商號，名下有遍及多個州府郡縣的茶樓、酒肆二十余處，又有七個常年走南闖北的說書班子，更辦著一份專講逸聞趣事的雜報。

    柳條巷這宅子是趙蕎賃下的，歸音堂的事務都在柳條巷內的這宅子中處理。

    前些日子她在王府養病，許久沒過柳條巷來，都是她的幾位得力助手在打點一切。

    “忙你們的，不必管我，”趙蕎向圍過來的眾人搖搖頭，“我找小飛問點事，叫他到南院書房來見我?！?/br>
    為了讓說書班子隨時出新鮮本子，也是雜報需要刊載各種新奇的市井逸聞，歸音堂各地掌柜們會留心客人閑談到的各類大小消息，記錄下來傳回京中柳條巷這宅子里。

    做為歸音堂主事者，趙蕎被戲稱為“大當家”，她手底下那幾個左膀右臂自