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    正宇四年冬，臘月初七。

    大雪接連下了兩天，可算是放晴了。

    藏秀閣一眾采女們，正規規矩矩地站成五列，她們人人都穿著一樣的撒銀花錦繡襖裙，樣式看著有些臃腫，但新進宮的采女們個個都是二八年華，眉目秀美人比花嬌，瞧著也是賞心悅目。

    此時此刻，這些采女們不論是什么性情，全都低眉順眼地聆聽著吳女官的教誨。

    吳女官是太后娘娘身邊的人，專為教導藏秀閣一眾采女而來，交代了一番兩日后前往昭德殿需要注意的言行舉止后，她清了清嗓子，正要叫她們回去，忽然發現少了一人。

    此次進宮參選的秀女一共五百三十六人，經過層層選拔，剔除掉體弱多病、形貌不端等等不符合條件之人，剩下充實藏秀閣的，尚有一百余人，這中選的一百余人全部晉為八品采女，在藏秀閣當中經過一個多月的教導后，便能參與兩日后昭德殿的最后選拔。若是選拔不中，則須在宮中當差兩年，才能遣返回去。

    本朝為防后戚攬權，自□□時便定下規矩，后宮嬪妃必須從五品以下官員及平民之家選出，即便后宮嬪妃再受寵，其家人也至多領個只拿俸祿的虛銜，但即便如此，也足以叫這些家境普通的秀女們趨之若鶩了。

    吳女官發現少了一人，并不是她耐心將眼前諸人都數了一遍，而是因為少了的那個人，容貌實在太過出挑。

    吳女官入宮當差二十年，什么樣的人間姝麗沒見過？可那個出身五品小官家的采女，其容顏之綺麗艷美實屬罕見，虧得她年紀小，若是大幾歲，再長開些，只怕滿城牡丹盡皆綻放，都不及她容色傾城。

    這樣的美貌，哪個有眼色的宮人不巴結著？只盼著她日后得寵時，能念在往日情分上，提攜一二。

    想到此處，吳女官便問了一句，“小姚采女呢？”

    聽她問起，采女當中有幾個與姚燕燕相熟的，便都露出了厭煩之色。片刻后，才有一名采女出列，柔聲道：“稟女官，燕兒她身體不適，還在屋里休息。已經告過假了?！?/br>
    吳女官看了一眼名冊，略略頷首，而后道：“兩日后的選拔，是關系到你們一生的大事，切莫輕慢?！?/br>
    “我等明白?！北姴膳R齊福身，目送吳女官離開藏秀閣之后，采女們挺直的腰桿便松泛了些，三三兩兩聚在一處說話。

    而方才站出來給姚燕燕說話的采女，身邊聚集的人最多。

    她生著一張鵝蛋臉，容貌不俗，舉止嫻雅，眼神與目光都無比溫柔，在其他采女、尤其是那些出身較低的人看來，便是實打實的名門淑女，因此有很多采女樂意與她交好。

    一名采女知道她要立刻去看望姚燕燕，便有些不忿道：“嫣兒，你脾氣也太好了，姚燕燕那樣對你，就算她是你meimei，你也仁至義盡了?！?/br>
    她說話聲音實在大，藏秀閣中其他采女都聽見了，不由詫異地往那邊看去，沒有想到那個盛氣凌人到叫人恨得牙癢癢的姚燕燕，與這溫柔嫻雅的姚嫣嫣竟然是親姐妹！

    這兩人除了名字像外，長相與性情可是沒有半點相似??！

    當下就有人好奇地問了。

    姚嫣嫣被眾人好奇的目光圍繞著，便有些為難道：“其實，她是我庶妹，她生母是我爹從外面帶回來的?！?/br>
    一開始出聲的那位采女便道：“嫣兒你實在太心善了，何必好心替她遮掩？”她扭過頭，大聲對其他人道：“我跟你們說呀，姚燕燕她娘其實是從秦樓楚館里出來的！”

    嘶！眾人皆吃了一驚，竟是那種腌h地方！

    姚嫣嫣像是才反應過來，連忙一邊去捂那采女的嘴，一邊道：“楠兒快別說?！?/br>
    宋楠兒退開幾步，道：“要不是姚燕燕想害你，結果弄巧成拙自己跌水里感染了風寒，怎么會現在還躺在床上。我看是她活該。今日告假的又不止她一個，偏偏吳女官只想起她，實在偏心?！?/br>
    原來如此。聽完宋楠兒的這番話，眾人看向姚嫣嫣的目光里不由帶上了幾分同情與敬佩。同情的是她要與一個妓子的女兒互稱姐妹，敬佩的是姚嫣嫣品性果真純良，連差點被推下水都能忍，還要去探望那個惡毒的姚燕燕。

    對上眾人的目光，姚嫣嫣立刻解釋道：“大家誤會了，那日是楠兒看錯了，其實燕兒沒有推我，是我……是我自己險些落水，她為了拉我，才失足掉入水中的?！?/br>
    宋楠兒恨鐵不成鋼道：“嫣兒，你還在幫她說好話！”

    姚嫣嫣溫柔無比地笑，拉著她道：“好楠兒，跟我一道回去吧！”

    宋楠兒被拉走了，走時還憤憤不平地嘀咕著，不知道在說些什么，眾人沒聽清。

    姚燕燕容貌太盛，又是五品官員的女兒，在她們這些大部分出身平民之家的采女看來，實在是身份高貴，而她平日里又盛氣凌人高高在上的，就算是同樣出身官宦之家的采女，也少有敢和她直接對上的。因此不管表面上如何，暗地里大家都有些怵這位官家千金。

    只是今日聽了姚嫣嫣和宋楠兒的一番對話，大家心里對姚燕燕的看法不約而同地改變了。

    “沒想到她生母竟然是那種人，平日里真是看不出來……”

    “早就猜到了，瞧那狐媚子的長相，就不像是官宦世家的正經千金?！?/br>
    “我看姚嫣嫣才當得上真正的名門淑女……”

    姚嫣嫣和宋楠兒一起走出藏秀閣，即使走得遠了些，也能隱隱聽到后頭采女們的議論聲，她抬起袖子，遮住嘴角那點笑意，才對宋楠兒道：“燕兒這會兒約莫已經醒了。咱們過去看看吧！”

    宋楠兒憋著氣，跟著她一起過去了。

    藏秀閣是平日里眾采女接受教導的地方，她們的住處是在距離藏秀閣幾十步遠的薈萃院。

    薈萃院中有好幾棟兩層小樓，每棟小樓當中有八間廂房，一間廂房配一名使喚的宮女，姚家姐妹住的自然是同一間。

    兩人走進廂房時，就瞧見一名身著青色衣裳的宮女正跪在床前給姚燕燕擦臉。

    宋楠兒哼了一聲，不滿道：“明明也是你的丫鬟，卻不見人家這么殷勤過?！?/br>
    那宮女聽見后頭的說話聲，連忙回過身來，朝著兩人行了一禮。

    姚嫣嫣溫柔道：“燕兒她怎么樣了？”

    宮女道：“