兩個時辰，基本就凍硬了，根本就下不了嘴。

    偏偏他們又沒帶鍋子一類的東西進去，只能將就著將干糧烤烤，這才勉強入了嘴。

    至于兩人之前擔心的臭味問題，因為天氣的緣故，反倒沒有那么難以忍受。

    陳埭猶豫片刻，不怎么好意思地對著湯元緯開口：“湯兄，能否讓在下洗漱后，再回到客棧？”

    湯元緯愣了下，旋即反應過來：“沒問題?！?/br>
    就陳埭如今這一身異味，若是不清洗清洗就直接回客棧，這一路上還不知道會被人怎么嫌棄呢。

    季家人手腳還算麻利，很快就將兩個浴桶抬到了湯元緯的房間。

    足足九天不曾回到臥室，甫一見到熟悉的臥室，湯元緯只覺得心臟暖融融的，跟回了家也沒兩樣了。

    兩人很快褪去衣衫進入浴桶，寒冷得起了雞皮的身體才進入溫熱的水中，湯元緯與陳埭便不約而同地發出一聲舒適的喟嘆——

    “啊，好舒服?！?/br>
    二人拿起澡巾在身上狠狠搓了幾回，直到將身上污垢和異味都去除了，再換了桶趕緊的熱水，這才兩臂舒展，腦袋直接擱在浴桶的邊沿上，泡起了澡。

    “還好看到扉頁內容后，我們便按照上面所說自己嘗試了一回，否則以秋闈的經驗去應付春闈，我們鐵定要吃大虧?！睖曇荒樃袊@。

    陳埭深以為然地點頭：“我們到時記得帶個鍋子，再裝些白米進去，自己煮白粥吃，也比那干糧好?！?/br>
    “還有衣服，也得到成衣鋪去買那些布料更厚的?！?/br>
    二人又說了些話，等到水溫變涼，這才先后從浴桶出來。

    書童到廚房叫了一桌熱氣騰騰的飯菜，兩人出來時正好擺上，陳埭也沒再客氣，跟在湯元緯身后走過去坐下，一起用了頓晚餐。

    此時已經天色漸晚，屋子里必須點著蠟燭才能視物，但兩人卻沒打算就此歇息，二人走到書房，分別拿起手上的試卷，開始在答題集上尋找答案。

    那書童原本心疼自家少爺，便想要開口勸阻，卻被湯元緯直接打發了。

    “眼看著春闈就要開始了，我可沒時間浪費?！?/br>
    書童無奈，只得退下。

    湯元緯與陳埭做的都是同一套題，正是上一屆林如?？贾刑交ǖ臅r候那套試題。

    而這一套題，林如海的答題，是直接拿下了會元的——

    當時就有人說，以林如海在春闈與殿試上的發揮，若是他在秋闈時不是只拿了第二名，而是將解元也拿到手，到殿試時，他也不至于被壓了名次。

    但兩人認真對比過林如海的答題后，面色變得難看起來。

    “湯兄，我這答題，究竟能不能上榜，結果有些懸……”

    湯元緯的臉色更差：“我這答題，若是朝廷取進士名額與去年一般，倒是能上榜，但最大的可能，卻是個同進士?！?/br>
    對他們這些年紀尚不算大，下一科還能繼續參加的學子來說，考中同進士，可真不如直接落榜。至少這樣，他們還能等三年之后，再到京城來參加會試。

    陳埭嘆了口氣，反倒有些羨慕：“我倒是覺得，能考上同進士，也是幸運?！?/br>
    湯元緯不解：“陳兄為何如此喪氣？以陳兄的學識，就算這科落榜，下次再來參加會試，卻一定能拿到進士功名?！?/br>
    陳埭擺手：“湯兄何必安慰我？這天下的讀書人那般多，每三年還都有新考上舉人的學子，其中不乏學識比我等更好的……再者，與我學識相當的讀書人不知有多少，這一年年地積累下來，你覺得我下次科舉一定能得到進士名次，人家的朋友豈不是也這樣想？”

    湯元緯趕緊否認：“陳兄，你我學識相當，若這科考不上，下科必然榜上有名?！?/br>
    不僅僅是陳埭，他自己也是這樣想的。

    陳埭嘆氣：“就算湯兄說得有理，我也希望這次能榜上有名，哪怕最后的結果只是個同進士?！?/br>
    “陳兄……”

    “湯兄不知，我這次趕考的銀子，已是全家的最后積蓄，甚至家中還為此背上了債務?！标愜ぞ趩?，“我總不能讓家人節衣縮食不算，還要為了我舉債度日?！?/br>
    湯元緯張了張嘴，想到家中父親妻兒，神情也有些難過。

    他家庭條件比陳埭要好些，但也并未好到哪里去。

    “這樣一想，還是陳兄看得明白。只是……”湯元緯低著頭，“陳兄不會覺得不甘嗎？”

    以同進士的功名進入官場，天然就比進士出身的官員低了一等，升職速度，也遠比不上進士出身的官員。

    最重要的是，同進士出身的官員，永遠不可能進入內閣。

    他們科舉做官，為的不就是不停地往上爬？但一個同進士的名頭，卻將最頂上的路給封死了，只要不是年過半百，考中進士便已是僥天之大幸的學子，都不可能甘心自己頭上頂著一個同進士的功名。

    就算最后能進入內閣的官員只是極少數，如他們這樣的人也不太可能走到那么高的位置，但只要不是同進士，總還有些希望。

    陳埭卻是異類：“可我不覺得自己真的能走到那步?！?/br>
    “陳兄！”湯元緯有些生氣，“你今日為何一直在說喪氣話？”

    “我并非說喪氣話?！?/br>
    “你……”

    “湯兄，你有沒有想過，以我們這樣的家世和年紀，進入內閣的希望究竟有多大？”

    湯元緯神情一震：“我沒想過……”

    “我想過?！标愜ら_口，“你我年近而立，一無家世，二無師友幫襯，三無得力岳家，這升官兒啊，就得一步步地熬。但就算熬到死，我們也不一定能有機會進入內閣?！?/br>
    當然，也不是真的一點機會都沒有——

    比如當官之后政績出眾，引起了皇上的注意；或者有了什么奇遇，救了皇子皇孫甚至皇帝，讓皇上對他們刮目相看；或者運氣好，討了未來皇帝的好感……

    可陳埭心中有數，他從有記憶起便一直讀書，為考中功名而努力，怎么治理一方百姓，他是完全不懂的。

    官場中沒有人脈，其他人也不會好心教他。

    而其他可能，那簡直做春秋大夢呢。

    湯元緯有些猶豫：“陳兄這樣一說，我都不知道該不該參加這次春闈了?！?/br>
    因為發現自己很可能變成同進士，湯元緯是真的有想過放棄這次春闈的。但陳埭這話，卻讓他猶豫起來。

    進入官場官場越久，進士與同進士之間的差別就會越大，但在最開始授官的時候，兩者間還是沒有太大差別的。

    湯元緯在考中進士當官，與休養三年后再考之間猶豫不決。

    陳埭起身，拍拍他的肩膀：“湯兄，這只是我的想法，湯兄不必在意，晚上也不要多想。畢竟以我如今的學識，連考同進士都得看運氣，明日還