☆、五兩金

    佛陀巷的那些賭坊個個門臉破敗。別說什么五號賭坊了，他倆找到佛陀壇斗雞場的第一聲鑼鼓都響起來，連一個同五相關的數目字，都未曾尋見。

    要找的地方望斷天涯不見，唐糖正有些絕望，卻聽兩位賭客在道旁商議下注之事。

    “我看今日那八字眉鐵定有戲?！?/br>
    “呵呵，賢弟近來正犯桃花，你買什么，我便反著買，才是鐵定贏錢！下了八字眉不改了是不是？好，我便下給那五兩金?！?/br>
    “五兩金半年來爭氣過一回沒有？哥哥也不怕輸得一兩無歸?！?/br>
    “嘿嘿，不能夠，就這么定了，今日我就博這個五兩金！”

    唐糖同裘寶旸打了個手勢，要他慢步跟上，自己悄悄緊跟那兩位賭客，眼瞧他們入了賭坊，不多會兒出了來，她便舉步朝那間賭坊去。

    鋪面上的伙計挺不將唐糖放在眼里：“小客官是要來捧五兩金的場么？”

    “啊，是我家公子欲捧?！?/br>
    那伙計才換了副略好的顏色：“貴東家好眼力，不知是想如何捧法？”

    “自然要捧個大的?！?/br>
    伙計笑了：“怎么一個大法？”

    唐糖故意壓低聲：“我家公子是京里來的，你知道的，上頭嚴令禁賭，銀票再多，只怕不方便在這地方出手。不過他手上另有件好東西……可否請你們朱掌柜出來詳談？”

    那伙計面色再次變了變，鄭重道：“小兄弟請稍候?！?/br>
    唐糖奔出去，急喚裘寶旸。

    “這家鋪面看來破落，里頭卻像點樣子，估計當鋪那頭買賣還算不錯。一會寶二哥伺機發問，問他有沒有一個叫做陶寶揚的人，曾來他們這里當過東西?！?/br>
    “陶寶揚？紀陶用哥的名字作他化名？不可能，那是什么節骨眼上，那小子還有心思玩笑？”

    “他當時如何知道會出事。再說這個名字……他以前的確用過的，你不妨試試看?！?/br>
    “他還有什么化名？”

    “或者……陶三？我不確定，寶二哥一會兒小心著一一試試?！?/br>
    **

    唐糖沒想到，那朱掌柜竟是位極妖嬈的女子，她直勾勾望著裘寶旸的樣子，連唐糖都替寶二爺怪不好意思的。

    裘寶旸避開她的熾烈目光，自懷中取出枚玉玦來：“請朱掌柜照此物開一個價?！?/br>
    朱掌柜莞爾笑了：“公子這個人，看起來像個新手呢?！?/br>
    裘寶旸定定神，勉強扯了幾句賭經，忿忿不滿：“寶坊難不成只做老手的生意？”

    朱掌柜很快打量起那塊玉玦來：“我并非這個意思，公子多慮了，賭坊原是先夫的產業，我家倒一直是開當鋪的，只看物不看人?！?/br>
    “那就好。朱掌柜，我有位朋友，四月間來寶號當了件東西，而今卻不慎失了當票，想托我順便打聽打聽，那東西現在又要怎樣一個贖法?！?/br>
    朱掌柜眼都不抬：“讓公子的那位朋友不必擔心?！?/br>
    “你們贖當難道靠認人？”

    “鄙號一向只認密符和簽章，雙物相合，萬無一失?！?/br>
    “可我那朋友……”

    朱掌柜抬頭看著裘寶旸：“敢問公子那位朋友尊姓？”

    “陶?！?/br>
    “大名？”

    “陶寶揚?！?/br>
    朱掌柜笑了：“從無這樣一位客人?！?/br>
    “陶揚？”

    “……”

    “陶寶？”

    “公子……”

    “陶三？”

    朱掌柜已起了滿面怒容：“公子以為這是在猜謎么？您究竟是為何而來！”

    “陶唐？”

    唐糖一直侍立一旁，觀察得十分細致。

    朱掌柜聽了這個名字，水般雙眸顯然凍住了一瞬，卻以極快的速度搖頭道：“沒有這個人，公子既不是來下注的，請速收回玉玦，我要送客了！”

    **

    裘寶旸鎩羽而歸，出門小有些沮喪：“這女掌柜晃得我眼花……五兩金，也是天數，居然被糖糖你尋著了。不過最后那個，定然是紀陶的化名了，紀陶真不夠意思，他顯然更待見糖糖你么?！?/br>
    唐糖翻他一眼：“什么時候了寶二哥還計較這個?！?/br>
    “現在怎么辦？這里的事情尚無定論，若在明晨之前趕不回，那邊就知道我們身不在遂州，倒也頗尷尬?！?/br>
    “噓，你看賭坊又來了個小伙計，多半是從當鋪那邊過來，且看他什么時候走?！?/br>
    他倆躲起來看，卻見那伙計入內只不多會兒，便出了賭坊。

    “兩位伙計都出來了，寶二哥我先跟上他倆，看這是要上哪兒，說不定他們正好要回朱記當鋪?！?/br>
    “那我留下守朱掌柜?！?/br>
    “好。寶二哥就在此地等我。佛陀壇那邊一旦開賽，五兩金一上場，朱掌柜多半要去看，到時我再回過來?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    **

    此際，唐糖就將身貓在朱記當鋪的柜臺底下。

    方才她趁兩位小伙計入了后院，鋪上那位老檔手在前頭接待來客，從后院的門潛入，蹲身溜進了柜面。

    當鋪的柜臺都是高柜，唐糖悄悄起身瞄過一眼，那位客人是個前來贖當的駝背波斯客?？谝艉?，啰里啰嗦，不過也幸虧他將那老頭兒拖了許久，唐糖才得空將柜上的抽屜一只一只查了個遍。

    送走波斯客，老檔手繞回柜臺，提筆沾墨記賬本。

    唐糖只得屏息將自己縮在柜案底下，拼命藏嚴實了，既怕老頭發現自己，又不知什么時候才得脫身，忍得很是焦心。

    幸好前頭又有客來。

    唐糖不想耽誤工夫，趁老頭兒再去見客的當口，重新抽出了存放本年賬冊的那一屜。然而她可以找見注明“五月”、“三月”、“二月”、“一月”的冊子，卻獨獨不見四月的那一冊。

    這位來人原來是老頭兒的熟人，因為聊斗雞聊得正起勁，高談闊論，一驚一乍的，結果嚇了唐糖一跳，差點碰掉了柜臺上的那本翻開的賬冊，幸虧冊子未曾落地，教她一手接住了。

    唐糖正想悄悄將那冊東西送回柜案，目光卻猛地停住，手中冊子的側脊上，不正標著“四月”的字樣？

    她隨便先翻開了一頁，打算細細找，不想凝目去看，映入眼簾竟正是“陶唐”二字。

    唐糖心都快躍出來，心急去讀這一票買賣，可惜當鋪的行話她半懂不懂，然而一徑讀到尾端——八月十四日銷。

    賬簿上自然沒有交接的手續，這是什么意思？東西被人取走了？八月十四……

    不正是今天！

    她急得手上一抖，那個銷字的一個點，被她抹出了一團墨跡。

    方才那個駝背波斯客，取走的難道是……

    唐糖心急如焚，苦等那個聊斗雞的熟客離去，老頭兒再一次出門相送，她才逮機會離了這間當鋪。

    此時夜色初降，