匣子, 將信裝了進去再鎖起來, 又往一本手賬簿上記錄下來。手賬簿分幾欄, 分別是收信時間、信函來源地、寄信人、何人轉交等幾類。

    待蕭禮自大理寺回來, 見過父母、處理了些瑣事, 坐到書房里的時候，侍從上前, 遞了一張寫著數行事項的紙張來：“郎君，今日一應往來的信函文書都在這里了?！?/br>
    蕭禮掃過一眼, 指著“楣州”二字道：“這封信呢？”

    “已在匣中?！?/br>
    蕭禮點點頭, 取了鑰匙開了匣子, 抽出蕭度的家書來讀?？葱胖?，蕭禮的心情是忐忑的，他對能否成功改造蕭度并沒有十足的把握，蕭度太驕傲，如沉下心來，以蕭度的資質做好楣州司馬是沒有問題的，如果有逆反心理，南轅北轍豈不令人頭痛？

    看完了第一頁，蕭禮的心落回了肚里——蕭度的筆觸很沉穩，直接說楣州與京城全然不同，京外別有天地?！具@個傻子，又不是沒有出過京，到現在才知道京外與京內不一樣，看來以前是沒走過心?！磕潜愦硎挾痊F在走心了，蕭禮不自覺地面帶微笑。

    家書的描述確實走心，蕭度寫了他到楣州的經歷，王刺史的平庸、張軌迫切回京的愿望、袁樵俯身做事、兩位夫人待他也挺寬容，以及被梁玉鄙視了一回。蕭度寫得詳細，也是為了向蕭禮表白，證明自己現在走正道了，向家里呼叫支援絕非胡鬧。

    末了，蕭度向蕭禮、蕭司空提了幾項請求和建議：一、王刺史是個平庸之輩，楣州若要成為富庶之地，恐怕是不能靠他的。主官平庸，袁、宋又干練，擔心楣州會有矛盾，如果政事堂有什么安排，還請慎重。二、“虧欠劉氏良多”，請求代為轉圜，同時由劉及李，請大嫂代為看望未婚妻李氏。三、梁玉要造新式的紡車，他打算幫個忙，請家里找幾個能工巧匠。

    蕭禮邊看邊點頭：“看來是有些長進了?！睂⑿欧诺揭贿?，蕭禮記下了這幾件事情，預備向父母稟告完了之后再做答復，心里已對幾件事有了安排預案。接下來便是處理慣了的許多事務，蕭禮一頭進無邊的難題里。蕭司空漸漸放手讓長子接管了不少原本由蕭司空親力親為的事情，蕭禮自己的公事也不輕松，楊仕達一案的主犯都押到了京城，蕭禮為審這樁案子忙了個不可開交。

    將要掌燈了，侍從來催促：“郎君，到晚膳的時辰了?！?/br>
    今天蕭家不開宴，蕭司空將“韜光養晦”執行得非常自然，飲宴待客的次數明顯減少了，示人以“年高，養生，不可飲酒縱欲”的形象。這與他的實際情況很符合，蕭司空的年齡到了可以自稱一聲“老夫”的時候了。

    家族內的事務也漸漸移到了長子蕭禮的身上，蕭司空有意助長子樹立權威，自己盯著另一件事情。

    自打蕭度出了事，蕭司空與大長公主夫婦重新審視起自己的兒孫來，在家中隨心所欲的大長公主也將規矩重新揀起來。

    晚飯照例是一起用。子孫排序，依禮而進，食不言。吃完了飯，蕭司空啜著清茶，過問兒孫一日的公務、課業。

    蕭禮道：“圣人催促楊仕達一案早些結案，好在崔中丞與張老將軍已取得一些口供，楣州亦有文書到，除了時間緊了些，倒不是很難。唔，三郎來信了?！?/br>
    大長公主身子微微前傾：“他對你說什么了？”蕭禮猜，她下一句可能會是“還要不要好好教訓他？”

    蕭禮道：“讀萬卷書不如行萬里路，看來是長進了一些，也知道自己之前荒唐了?！?/br>
    蕭司空哼了一聲。蕭度也給父母寫了信，只是信寫得極標準，又正式，官樣文章地承認了自己之前太不懂事，又表決心說會好好做官，大長公主第一個嫌蕭度敷衍，蕭司空第二個懷疑蕭度還有事沒老實交代。

    大長公主性急：“你給我仔細說來！”

    蕭司空道：“哎，不急不急，到書房來慢慢說。二郎！”

    蕭績“錚”一下坐得筆直。他因魯莽受過罰，近來又重新得到了任命，被蕭司空設法放到了崇文館去。崇文館是個與弘文館差不離的地方，蕭績不是一個很坐得住的人，不幸頂頭的上司由親爹兼任，天天看書、天天校書，差點沒看成個斗雞眼，苦不堪言。

    “阿爹知道的，我們就是校書……”

    蕭司空目光掃過來，蕭績抻直脖子咽了口口水：“我、我預備整理本朝實錄！”皇帝表兄眼看步入老年，是得整理一下了。

    蕭司空沒罵他，接著問孫子，長孫可以有蔭職了，蕭司空沒讓他出仕，依舊壓在國子學里老實讀書。到了孫子輩，蕭司空的態度就和藹許多，關切地問了兩房五個孫子的功課，又對大長公主道：“孫女兒們的功課也不要疏忽了，多讀經史。這幾年婦人辦的傻事，坑害夫家、娘家的可不少，我家女兒可不能這般?！?/br>
    大長公主道：“知道?！?/br>
    日常的事情還有最后一件，蕭司空扶著侍從的手起來，側過半個身子，向大長公主伸出手，將她拉起來。才威嚴地說：“大郎、二郎，跟我過來。你們幾個，再去溫習功課?！?/br>
    大長公主就勢跟進了書房。近來蕭司空的書房安靜了許多，往日門庭若市，經過篩選被帶到書房來的官員也不少，議論的都朝廷大事，現在卻很少見到這樣的場面了，多半是自家人、極親近的門生。今天更妙，只有這一家四口。

    父母上座，蕭禮與蕭績垂手而立，蕭司空問道：“他都說了什么？”

    二十來歲的年輕人，許多話寧愿與兄弟姐妹、朋友、同學講，也要瞞著父母，仿佛跟父母說了自己就比別人矮一截似的。蕭禮說的都是蕭司空與大長公主的信上沒有的，蕭績動動嘴唇，被蕭禮掃了一眼，老實閉嘴不敢動了。

    蕭司空道：“這是廢話，楣州刺史若是個精明強干的人，楊仕達怎么能招到這許多流亡之人、還敢與朝廷講價錢了？”

    蕭禮道：“他能看出來，可見也是用心了的。且自劉氏退婚，他從不曾提及此事，如今自己講了，可見是正視自己的荒唐了?！?/br>
    蕭司空搖頭道：“年輕人不怕不明白道理，就怕沒有毅力。知道了有什么用？一時做到了又有什么用？再看下去！唔——梁氏又怎么了？”

    “信里說是建了一個紡織的作坊，很有條理?！?/br>
    大長公主道：“那就幫唄，又不是什么為難的事情，多找幾個給她。我看老三有點缺心眼，怎么不與我講？這可不是他一個人的事兒！”盟友的選擇是很重要的，梁府可能不大值得，梁玉就很值得交好了。大長公主到現在還后悔竟讓豐邑公主搶了先，她的護衛難道不比豐邑公主更多、更好嗎？

    織布是件正經事，蕭司空也默許了，又問了楊仕達案的審訊情況。蕭禮辦得無可挑