朱寂在京城接到任務的時候, 對楣州之行有他自己的想象。艱苦是肯定的, 民生凋敝也是可以理解的。他認為自己到楣州一路艱辛, 到得楣州也要看一看窮山惡水里的殘破, 事先調整好了心情, 準備齊了感慨。

    一路氣悶，對艱辛的感慨被梁家兩兄弟憋回了肚子里, 腹誹了一路的“愚人”、“庸俗”、“無趣”。

    到了楣州見到袁樵，本以為可以做詩應和，抒發胸臆。楣州說是窮山惡水，見了之后也要說一句山清水秀的, 山清水秀之間簡樸又困苦的生活，非常的值得寫詩做賦了。

    又弄成現在這副模樣！

    朱寂斗笠底下是他正常戴的帽子, 一個人的腦袋上頂著兩重帽子既不舒服又不方便, 朱寂只得伸出手來按住斗笠, 免得它掉了。一手按著斗笠，朱寂問道：“這是要做甚？”問的時候還將斗笠往下壓了壓，怕被人看到了他的臉。堂堂的朱公子, 一副不倫不類的打扮跑到這樣一個地方來, 能看嗎？

    袁樵頭上的斗笠跟著腦袋轉了四分之一圈，將正臉轉對著朱寂, 道：“我看你閑得無趣，帶你來找個樂子?！?/br>
    【怕不是還記仇！】朱寂心里打小鼓, 【我就惹了你一回, 你媳婦兒也娶了, 還很劃算，還要整我？也太小心眼了吧？你不能夠這樣吧？我看你不是壞人吶！】

    猜到朱寂可能的心思，袁樵分了兩句話給他，權作解釋：“你我一生，難得有這樣的機會。只看一眼未免浪費了?！?/br>
    “什、什么意思？”

    袁樵笑笑：“干兩天就知道了，來吧?！蹦眠^兩柄鍬，自取了一柄，給了朱寂一柄。

    【他總不至于為了整我，自己也做苦力吧？大概、也許、八成、可能是真的事出有因?！恐旒胚t疑地接過了袁樵鍬，慢騰騰地說：“你這樣，有失體統，重視水利就規劃水道、統籌用工嘛。你我的長項不在挖地，勞心者治人，勞力者治于人……”

    他還有一肚子的話要講，都是正正經經的道理。袁樵讀過的書不比他少，道理比他還通透，聽朱寂叨叨的話，仿佛是兩個月前的自己，忍不住面上泛出微笑來。與他一道干活，一面干一面說：“你怎知我沒有規劃統籌？”

    “那還弄這個做什么？”朱寂穿得整齊，還是貴公子的打扮，半點也不適合干這個活計。學著袁樵的樣子抬腳踩在鍬上使力，衣裳的下擺很長，抬起的鞋子上沾了大團的濕泥，隨著他的動作把下擺都污染了。他左足立著，右足使力去踩，雙膝不由自主地彎曲，沾污的下擺又落下來，右腳一提，把下擺踩到了鍬上，整個人被拉得失去了平衡，險些跌倒。

    袁樵眼疾手快將他扶起，問道：“有何感想？”

    朱寂罵道：“這是什么混賬事？看我像該做這些事的人嗎？我的衣著是該干這些的嗎？”

    袁樵道：“穿著光鮮是做不了這些活計的?！?/br>
    “我又不用做這些！”

    “他們要做些的，那咱們就不能再挑剔他們的儀態了?！痹云届o地說。曾經他與朱寂一樣的，以為鄉民是不大上得了臺面。他比朱寂好的地方就在于他比朱寂要寬容一些，認為鄉民可以教化，可以讓他們循禮。

    真動了手就知道，像梁滿倉那樣的老農已經是農夫里極有教養的了。挑剔他們的儀態，比“何不食rou糜”也好不到哪里去。

    朱寂小聲嘀咕：“我才不挑剔呢?！薄灸憔褪墙o你岳父家說話，哼！他們現在又不是農夫，可不能還照老農的要求來啦。不過，你也不算沒有道理，我不取笑農夫就是了?！?/br>
    又挖了幾鍬，朱寂道：“好啦，我知道啦。哎，你怎么做得這么……嫻熟？沒人逼你這么做吧？好歹是大家公子，又是御史清流出身，你，沒人排擠你，是不是？”

    袁樵笑道：“對，當然沒有，不過我想試試。朱兄，有些事情親自做了才知道與想象中的不一樣?！?/br>
    “什么意思？”朱寂悄悄地拖著鍬湊近了袁樵，假裝忘了自己是來挖渠的。

    袁樵道：“我原與你想得差不多，唔，自認比你更知人間疾苦，我曾隨父親在外任上住過幾年。南下楣州之前也請教過一些前輩，都告訴我要務實。他們說的務實，不外是勸課農桑、興修水利，然后很重視的一條是興學校。

    “沒錯呀?！?/br>
    “來了就遇到楊仕達了。原來，頭一樣遇到的是兼并?！?/br>
    朱寂勉強道：“那是個意外?！?/br>
    “是意外。意外之后呢？我想勸課農桑，農桑是什么樣子的？我以前只在書里看到過，騎在馬上看到后，然后呢？百姓心里想的是什么，我不知道?！?/br>
    朱寂為了不干這讓人瞧不起的粗活，東拉西扯：“怎么會不知道呢？不外是減賦稅，這個朝廷免了他們今年的稅。再有風調雨順，遇到一個愛民如子的父母官?！?/br>
    袁樵停下手，似笑非笑地道：“愛民如子？我兒子正在家里讀書，調好的名香燒著，奴婢伺候著?！?/br>
    朱寂抿了抿嘴。

    袁樵道：“像今天，希望土地松軟一點，監工不要往下落鞭子，手里的鍬好用一點。減賦稅你說中了，但不是天天都這樣想，只有遇到事情或者閑下來的時候才會想。朱兄，再干兩天吧，我給你準備好衣裳了?！?/br>
    朱寂四下張望，只見民伕都彎著腰或挖地、或擔土：“……”跟他們一樣干活？簡直斯文掃地！

    然而落在袁樵的手里，朱寂還是認慫了，好像是有一點明白蕭禮為什么把他踢過來了。

    他還是猜錯了，蕭禮根本不知道袁樵會干這個事，蕭禮的初衷也不過是讓朱寂干點實事，并沒有想讓他干得這么“實在”。蕭禮，甚至被梁玉領去干活之前的袁樵父子，與朱寂的想法前沒有太大的差別。袁樵也沒有故意整他，又或者是故意開導他的意思，只是想：【日后同朝為官，他若能明白些事理，彼此也好相處。且真正知道民間疾苦的官員多些，于國于民都有益?！?/br>
    朱寂渾水摸魚地干了一個上午的活，開飯了。袁樵領他去打飯，朱寂按著斗笠不想被人認出來。到了大鍋面前自己暴露了：“就吃這個？?。?！”

    袁樵對民伕算不錯的了，有飯、有菜，一人一個大碗，一大勺飯、一大勺菜。飯是雜糧飯，菜是青菜不見什么用葷腥。袁樵拿了兩個碗，給了朱寂一個。朱寂捧著比他腦袋小不了多少的碗，驚呆了。

    袁樵干了一個上午，也有些疲憊：“吃這個?！?/br>
    旁邊一個機靈些的民伕插了一句：“對呀，比以前吃得好多啦?！?/br>
    “楣縣以前的縣令真該……”朱寂罵了半句，嘟囔著盛了半碗的飯菜，捧著半天沒吃下去一口。

    太難下咽了。

    袁樵低聲道：“看，這樣的飯