我為娘娘設法面圣?！?/br>
    凌賢妃不敢懈?。骸爱斦?？”

    “當真。只是不能今天，今天阿爹才發作過我?！?/br>
    凌賢妃恨不得現在就跑去兩儀殿，還想要一個確切的日期，李吉小跑著進來：“御醫來了。殿下，娘娘，還請回避?！?/br>
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    桓琚非常冷靜，他早就下定了決心，需要給所有人一個明確的表態，從而平息事態，使他固有的計劃不被這些突發事件打斷。穆士熙事件也撥動了他最脆弱的那根神經，他一生恨權臣，萬不想自己還活著的時候自己的兒子們就已經成為大臣們爭奪權利的工具，更不愿意兒子們因為大臣的私欲而手足相殘。

    讓十二郎、十三郎出京任刺史是他經過權衡之后想出的最合適的辦法，這兩個孩子雖然年幼，卻又不是在襁褓中。這個年紀，在配以輔佐之士的情況之下出鎮一方是再常見不過的了，談不上虐待。

    他要告訴所有人：都別走歪門邪道，踏踏實實為國立功才能被酬以高位，別想劍走偏鋒賺一個“擁立之功”！

    這個命令桓琚下得理直氣壯，又出乎所有人的意料。蕭司空站在朝臣之首，瞥了桓琚好幾眼，桓琚只當沒看見。心道，難道朕不比你更在乎列祖列宗傳下來的江山嗎？

    蕭司空沒吭氣，心道，禍根還在，放兩個毛孩子出去算個屁？！且看貳官何人、二王出鎮何地，才好下定論。

    朝臣們歌頌完了桓琚的“英明”，部分人心滿意足地離開了，另一部分人互相使著眼色，打算抽空聚一聚?；歌吘故切睦镂?，將心愛的表弟留下來訴苦。蕭禮留在當地，目送父親離開，再被程為一引到桓琚近來的起居之處。

    桓琚心里煩，將外面的袍服都除了，端著一只碟子，捏著碟子里鑿出來的碎冰塊往嘴里塞，咬得咯吱咯吱響。對蕭禮道：“坐！來點？”

    蕭禮默默地伸手也捏了顆，往嘴里一丟，冰涼的氣息從口腔蔓延全身，他覺得自己的火氣了也消了不少。

    兩人坐下，慢慢地啃冰，誰都不敢勸，一碟冰吃完了，桓琚道：“這下他們應該都滿意了吧？”

    蕭禮道：“您不該斥責太子，他愛護手足之心不似作偽。那樣的情境之下，也作不得偽?！?/br>
    桓琚擺擺手：“他處處模仿他的大哥，想做一個像他大哥那樣的太子，這樣是不行的。他有仁心，卻少了點果決?！?/br>
    “這樣不是更好嗎？”你用酷吏，可不得有一個仁慈一點的撥亂反正？

    “大郎當年是什么樣子？他是什么樣子？他們兩個不一樣，大郎無可爭議，他不是。大郎可以施恩，他就需要恩威并施。唉，我只求上天再多給我幾年，好好教教他。他要再立不起來，穆士熙絕不會是最后一個。老子非得累死不可！”桓琚捧著右腮，剛才吃冰太多，他牙有點疼了。

    父親近來的遭遇令蕭禮心疼，看到罪魁禍首如此心苦，他又對表兄生出同情來：“圣人，太子會好的?！?/br>
    “那要等到什么時候？”桓琚近來怨氣很大，“他越慢開竅，小人就越是不安份！”

    蕭禮垂下了眼睛，心道，小人不安份是肯定的，然而集中在十二郎、十三郎身上，您真的不知道是為了什么？

    桓琚就像傻了一樣，死活不肯承認他對凌賢妃的寵愛才是會讓許多人把目標放到十二郎身上的主因。反而提起了另外一件事情：“三郎如此善良，一旦我走了，子弱母壯，必亂天下?！?/br>
    知道他說的是杜皇后，蕭禮還是故意說：“梁婕妤一向安份守己，梁滿父子如今也潛心讀書，他們不是張揚的人?！?/br>
    桓琚抱著牙冷笑：“裝！阿姣，你再裝一個給我試試?！?/br>
    蕭禮耳朵紅了，無奈地問道：“表兄，你想說什么？”

    桓琚捂著腮湊近了蕭禮，附在他的耳邊說：“你再裝？”

    蕭禮道：“皇后無罪。表兄，我明白你是怕外戚驕橫挾制太子?！?/br>
    桓琚張口一股涼氣吐了出來：“我怕鬧人彘?！?/br>
    蕭禮將這股涼氣吐到了腹中，冰了個渾身發僵：“圣人！這話不能輕易講的！皇后向來沒有過錯，為人也不嫉妒?！?/br>
    “嗯，臟事兒徐國夫人代她做了，她的手當然是干凈的。阿姣啊，我十八歲的時候以為自己娶了一個賢妻，那時你見過的，我們多么的和諧?，F在外頭說圣人被妖妃迷惑了心智，要廢賢后？哈哈哈哈，她賢在哪里？三尺桐木刻一人偶，身前捧一冊宮規，就是她給我看的全部了。與她一比，誰都是妖姬?！?/br>
    蕭禮握住了桓琚的手：“表兄?！?/br>
    “這樣我也能忍，相敬如賓嘛，”桓琚感慨道，“唉，我都沒能叫親娘在宮里那么威風、那么興風作浪??！趙、杜子弟遍列朝堂，如果梁婕妤現在死了，三郎既無力也不敢給他親娘追贈皇后。哪怕是我發話了，且有得一爭。你父親么，大約不會反對，別人可就不好說啦?！?/br>
    蕭禮驚得往后一仰，半跌在了座席上，忙單手撐住了座席：“這……”他發現自己竟然無法反駁桓琚這句話。

    “你說，這皇后還能再要嗎？”

    蕭禮慢慢爬起來坐好，臉上還帶著點紅意，問道：“就真沒有轉圜的余地了嗎？”

    “這是你自己在問，還是在為別人問？”桓琚問得絲毫不留情面，“你自己拿得了主意，管得住人？承擔得了后果？你擔得住，自然可以與我講，擔不住呢，就不要問廢話。怎么樣？阿姣，你不是小孩子了，你扔掉裙子的那一天，我就對你說過，你已經是個男子漢了?！?/br>
    蕭禮此番回京就沒有遇到過順心如意的事情，心里一直一股氣，經桓琚這一激一逼，忍不住哭了出來。

    “哈哈哈哈，你瞧瞧你的樣子！”桓琚指著蕭禮大笑，“你是嗣子，將來不過是接掌一家，你就嚇成這樣。三郎以后要接掌朕的江山，列祖列宗的江山，他扛得住嗎？！我能不為他做打算嗎？”

    表兄弟倆算是把話攤開了講，桓琚是把自己的意圖給表弟交了底，同時也默許了蕭禮談條件——但是有前提，那不是蕭禮能夠主事，能夠簽下讓蕭司空妥協的條件，并且，以后蕭禮要能做主。

    蕭禮舉袖緩緩擦干了眼淚，低聲道：“圣人要穩?！?/br>
    “不錯?！?/br>
    “然而，若是廢了中宮，您要冊誰做新后呢？是打算照著穆士熙的奏疏來嗎？賢妃一旦得立，她的兒子就是嫡子了?！?/br>
    【哭成個淚人兒，居然沒把腦子哭糊了?！炕歌⒁彩桥宸@個表弟的：“難道我還要聽一個犯官的話嗎？”

    “那您給我一句實話?！?/br>
    桓琚痛快地說：“賢妃怎么可能做皇后？母儀天下她還差點兒?！?/br>
    蕭禮虛脫地萎坐于地，抬起眼來幽怨地看著他的表哥。