」鄭容貞要下床，發現蓋在身上的是一件陌生的棉衣，「這是你的？」

「嗯?！?/br>
「謝了?！灌嵢葚懓衙抟逻f還給他，宋平安接過。

「你沒一床象樣的被子，我本來想買給你，又怕你不收?！?/br>
一覺醒來鄭容貞也餓了，坐下來看著幾盤小菜，深吸一口菜香，不禁咂巴咂巴嘴：「你手藝不錯，聞起來真香。你不用買給我，買多少我都會拿去換酒錢?！?/br>
宋平安給他盛了一碗飯放在他面前：「鄭兄，我看你也不是真的瘋瘋癲癲，要不要去找份活干？有了銀兩才能買酒喝?！?/br>
執起筷子夾了一塊rou香茄子放進嘴里仔細品嘗，鄭容貞不禁贊道：「好吃！」然后就沒下文。

宋平安被吊得不上不下，想了想，忍不住又道：「我以前看過你寫字，你是個讀書人吧？現在朝廷正在招攬人才，我看你也很有幾分才識，不如去衙門里試一試，就算能領個文書之職也好?！?/br>
鄭容貞不緊不慢夾根青菜放進嘴里，嚼完后才慢悠悠道：「我不喜當今朝廷的事你又不是不知道?！?/br>
「可衙門不是朝廷?！?/br>
「株連?！灌嵢葚懪疽宦暦畔驴曜?，冷笑。

第一次見他這般，宋平安啞然，半天無聲。

鄭容貞看一眼宋平安，起身去拿酒壺，也不倒進杯中，打開塞子對嘴灌進喉嚨。宋平安看他勐喝了好幾口，才意識到自己一定是失言捅中馬蜂窩了。

「鄭兄，是小弟失言了?！?/br>
鄭容貞放下酒壺，抹一把沾濕的唇，靜靜道：「你方才不是問小琴是誰嗎？她全名叫柳吟琴，是柳如晟的侄女?！?/br>
宋平安只覺得腦子嗡的一響，頓時一片空白，腳一軟，屁股直接坐在木凳上。

鄭容貞繼續往下說：「那年我與同窗好友詩興正濃便上山吟詩作樂，卻偶遇入廟燒香后下山的小琴，只是匆匆一面，我們倆卻情絲深種。她偷偷丟下一塊自己親手繡的梅花手絹，上面芳香猶在，我尋芳蹤而去，才知她是當時權傾朝野的四位輔政大臣之一柳如晟的侄女。當時我只是一個貧困潦倒只會賣弄幾分文采的破落書生，這個事實讓我暗自形慚，只是情根早已深埋不能自己。我試著給她寫信，道明自己的情況，沒想到她絲毫不介意，反而鼓勵我，并時不時典當自己的珠寶首飾托人轉交于我手中，說男兒志在四方，將來我一定能功成名就。

當時朝廷的局勢讓我望而遠之，四位大臣已經把持朝政并且彼此明爭暗斗，若是跟錯了人，等這個人垮臺，底下一幫人等必受牽連。我不敢入仕，可若要娶回意中人，就必須得有匹配的身分。最后我決定拜托家里從商的一位同窗，和他一起北上從商，掙錢發家，可等我千里迢迢趕至北方時，得到的卻是柳家一族被滿門抄斬的噩耗。

一切都太突然，讓人措手不及，讓人欲哭無淚。我趕回京城時，只得到他們一族的尸首被運至亂葬崗挖坑填埋的消息，就在那兒，挖一個大大的坑，然后把他們的尸首全丟進去，分不清誰，也不知道是誰。

我在那處待了好幾天，后來我也不知道自己是瘋了還是沒瘋，但我知道，瘋了，比沒瘋好?！?/br>
鄭容貞繼續往嘴里灌酒，小小一壺酒很快就讓他喝盡，隨便用衣袖抹抹嘴，他起身爬回床上躺下，不再作聲，任只吃了幾口的小菜漸漸涼透。

宋平安坐了好久，才輕輕地問：「鄭兄，你恨朝廷，恨皇帝，是嗎？」

背對他，看似已經熟睡的人過了片刻，道：「若沒有皇帝，處在那樣的局勢里，柳家最后也不一定能明哲保身。當時，我只想掙夠錢，把小琴娶回來，帶她逃離這種黑暗的局勢，遠走高飛，游山玩水……」

鄭容貞并沒有正面回答，宋平安不知他是否在恨，但沒敢再問下去，一直默默看他的背影，在夜色逐漸暗下之時，起身上前，把那件棉衣再輕輕給他蓋上，收好桌上的幾檨小菜，轉身離去。

陳舊的門口吱呀一聲關上，一直面向墻壁閉眼的人張開眼，于寂靜夜里，長嘆一聲。

那樣破敗的屋里也沒能擋住多少風寒，可一出屋，沁涼的冷風一吹，脫下棉衣的宋平安不由縮緊身體，抬頭一望，只見一片黑漆漆的夜空，如蒙住眼睛的那條黑帶子，透不過一絲光亮。

穿過濕漉漉的小巷，走到兩排都掛上紅燈籠的街道上，皇家大喜，百姓同賀，上街上家家戶戶都要掛上喜慶的紅燈籠。一眼望去，看不到邊，透著濕意的青石路上，模煳倒影著火紅的燈光，夜里水霧降下，整個街道朦朧一片，帶著幾分冰涼的虛幻，讓宋平常覺得像是在作夢。

一步一步向前走，忽覺身后有人在叫他，驀然回首，清冷的街道那處，燈火絢爛之下，一人正在含笑看他。

宋平安呆在原處，以為是錯覺，一句話卡在喉嚨半晌，終還是逐漸逸出?！富省?/br>
那人手指放在唇上，似乎輕輕說了一聲「噓」。然后他快步上前，一把拉住平安的手，卻因傳來的涼意而輕蹙眉頭，手往上一摸，發覺他竟然在寒冬臘月里只穿兩件軍衣。

「怎么穿得這么少？」少年很是不悅，解下披在身上的加絨斗篷給他披上。

身體被少年體溫溫暖的斗篷包攏，宋平安立刻回神，慌張地欲解下：「皇上，小人不冷，小人沒有資格……」

「穿好！」少年秀眉一豎，不容分說把他的手拉下，「朕——不，我現在是偷偷熘出宮的，你不準叫我皇上泄露我的身分，不然唯你是問！」

宋平安一聽，不由奇道：「可是，皇——呃?！乖谏倌瓯涞氐梢曄?，他只能硬生生收口，「可是，今天不是您的大喜日子嗎？怎么會……」怎么會偷跑出宮呢？后面這句話宋平安沒敢直接問。

少年似乎輕輕哼了一聲，頓了片刻，道：「我小時候總會不時跑到高高的宮墻下面，想知道外面的世界是什么樣的，可有天終于出來后，發現宮墻之外，還有一道更高更寬的城墻?！?/br>
少年抬頭遙望遠方，那里在煙霧繚繞之下，一片模煳，但宋平安知道，那就是城墻的方向。紅影燈火之下，少年一臉寧靜，可寧靜之中，卻莫名令宋平安心生悲傷。

「皇——」

少年舉手搗住他的唇：「我現在不是皇上?！拐f罷，也不等平安回應，扯過他的手突然向前奔去，來到一處暗巷方停下。

宋平安氣息未定，就被眼前一個高大的黑影嚇一跳，抬頭一看，原來是一匹高頭大馬，只見少年一腳就跨了上去，坐穩后伸手向他：「平安，上來?！?/br>
「不，皇上，小人……」宋平安可沒那種膽子與君主共坐一騎，立刻緊張地后退一步。

「上來！」少年臉色一冷，語氣更重。宋平安望進他逐漸陰鷙的眼中，略一遲疑，最終還是把手放進他的掌心，在少年的協助之下，坐上了馬。

這是宋平安頭一回騎馬，一上去直接坐在少年的身后，心里忐忑不安，雙手不知擺在哪里為好。

「抱住我