小心，一路順風。我就不遠送了。"

"嗯。"

還好，冷亦秋沒有生氣，方子山心中一塊大石頭落地了。

離開的時候已是巳時末，冷亦秋的夫人們送給江南很多東西，但是江南只收下了阿四給的花種，還惹得她們不高興呢。

"唔......"方子山伸了了個懶腰，這輩子怕是再也不會來京城了吧？天子腳下也不過就是這么回事，繁華一點、人多一點，終究還是比不上自己的家鄉。

經過長樂門沒有像別的百姓接受守衛的細細盤查，大概是冷亦秋事先打過招呼吧。

想想冷亦秋，方子山覺得他的確是個拿得起放得下的漢子--冷亦秋剛才在大廳的怒吼讓他以為自己和江南會走不出冷府。

和那個男人相比自己過于優柔寡斷，或許那是有錢人才有的氣度吧？或者正是有那樣的氣度才能擁有如此家產。自己不過是一個沒有權勢、沒有財富的平民，無法體會。

但是一件事情方子山有點在意，臨別時冷亦秋突然小聲說了一句話："你，不過是比我早一點認識他而已。"

突兀的話，讓他想了很久；假如是冷亦秋先遇見江南，江南會跟他走嗎？假如自己一個人，能順利穿過沙漠嗎？

"假如"......這兩個字實在太虛幻了，人生可沒有那么多的"假如"，他笑著把這句話拋在腦后。

離開京城是十一月中旬，再怎么拼命趕路，憑他們雙腳之力也絕無可能在春節前趕到江南，闔家團圓的日子還要在異鄉漂泊，方子山多少有點無奈。還好身邊有個江南，不會太寂寞？

天越來越冷，晝短夜長，每日天不亮就出發，可是過了申時也不得不停下來找歇腳的地方。而且江南還是孩子，成日趕路對他來說實在辛苦。

十二月中旬他們終于到了唐州。從大漠到京城，再從京城到唐州，回家的路程已經過半，他們離朝思暮想的家鄉越來越近。

"過了河，前面就是城門了。"方子山靠在橋欄上休息，前面一片竹林吸引了他的目光。晚霞給竹林鍍上一層余光，竹子青翠欲滴、生機勃勃。再看過去，一座古廟掩藏在竹林中。

在寺廟借宿絕對比進城找客棧劃算。盤纏越來越少，方子山不得不精打細算--只需要捐一點香火錢就可以住一晚，

還有齋飯吃--"江南，今晚我們去寺廟借宿吧！"

少年點點頭，跟著他沿著石階走進竹林。

破舊的廟門緊閉著，寺門上方橫刻著"竹林寺"三字。應該是因這片竹林而得名。不確定有沒有人，方子山抱著試一試的想法敲響了紅漆剝落的大門。

"叩、叩。"敲門聲在空寂的林間回蕩，過了好一會兒，門才"吱呀"一聲打開一條小縫。一只警備的眼睛透過門縫上下打

量他們。

"這位大師，我們路過此地，想在貴寺借宿一晚。"

門合上了，"卡嗒"兩聲后再度打開。

"請進。"

是一個年輕的和尚，約莫二十出頭，五官清秀，方子山有些好奇，他這么年輕怎么就看破紅塵遁入空門了呢？

"謝謝大師，在下方子山，江南人，這是我的弟弟。"為了方便方子山都稱江南是他的弟弟。

和尚輕輕點點頭："貧僧法號覺遠。請施主隨我來。"

寺廟外表破舊，內部也不大，院里幾棵古樹枝葉茂盛，可見寺廟歷史悠久，卻不知為何如此破落。經過煙霧裊繞的大雄寶殿，看著威嚴的佛像，方子山也感到莊嚴肅穆。他停下腳步。

虔誠地在菩薩面前祈禱--祈禱旅途順利，還有在江南的娘子一切安好。

穿過大殿，方子山有點不安。

寺廟雖小，但只有覺遠和尚一人，實在太不尋常。他警惕地四處張望--這年頭，冒充和尚打劫的人不是沒有。

仿佛感到他的疑惑，走在前方的覺遠突然說："師傅師兄出門化緣，所以廟里只有貧僧一人。"

方子山尷尬地笑了一下，卻還是沒有打消顧慮。出門在外，多留個心眼比較好。

二人跟著覺遠來到后院廂房，房間不大，收拾得雅致整潔。

"寺里沒有多的被子，請兩位施主湊合一下。"

"沒關系，我們向來擠一張床的。"為了節省盤纏，方子山都只要一間房，和江南睡一張床--天氣冷了兩入睡在一起還暖和點。

覺遠表情曖昧地點點頭。

"那我先告辭了，戌時未用膳，到時候我會來叫你們的。"

"謝謝大師。"

休息不多時，便聽見沉郁的鐘聲，在寂靜空曠的夜里，愈發讓人覺得落寞。又過了一會兒，覺遠來叫他們用晚膳。

主食是玉米粥，配幾樣齋菜，也算清爽可口。不過這個覺遠和尚和江南一樣，也是少言寡語的人，方子山說了幾句話，都得不到回應，白白討了個沒趣，也住了嘴。

夜里降溫了，一股股冷風透過窗戶的空隙吹進來，方子山忍不住哆嗦了一下。

"會下雪......"覺遠突然說道。

方子山看了他一眼，覺遠面無表情地望著緊閉的窗戶，眼神空洞。方子山又打了個哆嗦--這個和尚真是不正常。

雪終于下下來了，方子山帶了江南回到客房。

寺廟里除了佛經還是佛經，方子山無聊地翻了幾頁。就把江南叫過來。

"江南，你識字嗎？"

江南輕輕點一點頭。

"會寫嗎？"

少年又點點頭。

"那好，來，寫兩個我看看。"方子山來了興致，還好這客房筆、墨、紙、硯一應俱全。

"來。"他讓江南坐在桌前，挽起袖子開始磨墨。

江南提起筆，蘸了墨，呆呆地看著紙，過了一會兒才寫下"江南"兩個字。

遒勁有力，方子山忍不住在心底叫了個"好"

"再寫幾個吧！"

可是江南放下筆，搖搖頭。

"怎么了？不是寫得很好嗎？"

垂下頭，他小聲地說："......不會了。"

除了"江南"，他不認識別的字，也不會寫。

方子山心里一陣難受，"來。"他把江南抱在懷里，"以后有時間我再教你認字。"少年點點頭，雙手緊緊摟著他。

以后......旅途中是不會有時間的，把江南送回家他也就功成身退了，這個"以后"還真是遙遠呢。方子山苦笑著摸摸江南的頭，把心中莫名涌起的小小失落強壓下去。

半夜，方子山因為尿意醒來，房間里一片寂靜，甚至能聽見窗外雪花落下的聲音。外面好冷啊，真不愿意起來。他閉上眼想繼續睡，可是那感覺纏著他，讓他無法人眠。

還是去茅廁吧，翻來翻去還可能影響江南。方子山下定決心，他迅