“哪個柳家？”江立問。

“還能是哪個，”南威撇撇嘴，“綢緞莊那家咯?！?/br>
柳家的生意做得很大，并不僅僅是鎮上的的綢緞莊，在其他州縣還有不少鋪子，柳員外交友廣泛，江湖廟堂均有知交，雖不能排上一方首富，說是個名門望族還是不過分的。只不過柳家到了這一代，人丁不太興盛，即使柳員外妻妾眾多，也只誕下三女一男，這個“男”自然成了家里的稀罕物，況且還是正妻所出，是現成的嫡長子，誰不拿他當星星月亮一樣捧著。

平日里柳家上上下下都嬌慣著柳晨誠，簡直是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，有點小嗑小碰都是了不得的大事，現在可好了，柳晨誠被人暴打一頓打得都沒有人樣了，這可真是觸了柳員外的逆鱗啊。

“柳員外，我拿我這老臉擔保，江公子為人正直坦蕩，絕不會做出這樣有辱斯文的事情?！崩戏蜃幼蛱毂涣空\的書童推得撞在桌角上之后腰上就腫了起來，疼得他今天只能拄著拐杖，走都走不穩。

曹秀才扶著老夫子，讓陸陸續續來上課的學生們先去教室自習，那些家丁一個個兇神惡煞的，要是一個不小心誤傷了小孩子就麻煩了。

“老夫子，”柳員外慢慢悠悠地從家丁身后走出來，說話的調子高傲而輕慢，話語乍一聽似乎很有禮貌，實際上頗有幾分自恃身份的意思，“我敬重您十幾年如一日地照顧著十里八鄉讀書的孩子，所以不想你為難，你只要讓那個叫江立的家伙出來跟我當面對質就行?！?/br>
“都說了這種事情不是江兄做的，有什么對質的必要？與其在這里浪費時間，不如報官調查?！辈苄悴判睦锔C火。

大家都是讀過書的，有什么誤會友好溝通一下解決了就行了，他們自然不會阻擋柳員外和江立見面，但是柳員外這態度真的是來商量的？恐怕是興師問罪吧！上來就以人數優勢踩人一腳，還說什么當面對質，江立要是真來了，肯定會馬上升級成當面對打。

“沒必要？你是在跟我說話嗎？”柳員外一邊的眉頭就挑起來了，“誠兒還不到十歲啊，要是身體落下什么病根誰來負責？被打的不是你兒子，你當然站著說話不腰疼。啊，我忘了，你兒子早就跟著你老婆跑回娘家了吧?！?/br>
一眾家丁配合著柳員外哈哈大笑，笑得曹秀才臉色越發陰沉。

“柳員外，言易出，故要謹，這樣當面揭人短處不好吧?！崩戏蜃幼匀皇亲o著自己學生的。

柳員外眼神一凜，冷冷道：“我可沒時間跟你們倆在這里廢話了，一句話，交不交江立，乖乖交出來呢我們什么都好說，否則……反正我也有辦法打聽到他家住在哪里，而在去找他之前，你們這個學堂也給我的誠兒賠罪吧！”

家丁們齊齊舉起了棍子，只等一聲令下就要沖進去砸東西。

“你這是遷怒！”曹秀才喊道。

“就是遷怒又怎么樣？誠兒在這里也學了好一陣子了，到現在卻沒什么長進，我看你們這個學堂空有一個做學問的殼子，內里沒有半點墨水，塞得全是破棉花?！?/br>
“是柳晨誠自己三天兩頭曠課，在課上也只是睡覺，怪得了夫子嗎！”

上午的市場開始熱鬧起來，圍觀的百姓也越來越多，但是觀眾向來不明真相難以判斷，站在外圍指指點點，一時也沒有人上來制止。柳員外輕易不橫行霸道，但他橫行霸道起來，縣太爺要阻止都不容易。

眼看柳員外要叫人砸學堂，老夫子心痛得眼睛一翻要厥過去了，這時只聽人群外圍傳來一聲：“住手?！?/br>
眾人循聲望去，來者正是江立，一身青袍，俊秀出眾，只是平時輕輕淺淺的氣質完全沉淀了下來，莫名帶著幾分暴風雨前的壓迫感。

南宮祈抱著劍緊跟江立，手都有點發癢——太久沒跟人動手了，懷念啊。

柳員外打量了他一會兒，道：“你就是江立？”

“正是?！苯Ⅻc頭。

“既然你來了，也就是承認雇兇殺人了？”

嚯，把揍了一頓的性質直接等價于雇兇殺人，柳員外是當真想讓江立吃不了兜著走啊。

江立搖頭：“我有什么理由跟一個小孩子計較？”

“因為誠兒沖撞了你?！?/br>
“那剛才曹秀才和老夫子也沖撞了你，你要殺了他們嗎？”

“是啊，隨隨便便打人不好的呀，總要查查清楚?！眹^群眾竊竊私語。

“那些歹徒親口說是你指使的，還能有假？”

“焉知不是栽贓陷害?！?/br>
兩人久久對視，氣勢上竟是誰都壓不倒誰，而聽了江立反駁的話，生性多疑的柳員外也沒有原來那么篤定了，眼神中甫一出現一抹猶豫，便是江立勝了一籌，柳員外暗自吃驚：這后輩不容小覷。

“好，我們去官府?！?/br>
一行人浩浩蕩蕩往衙門走，縣太爺趕緊換衣服，急急忙忙沖出家門。溫修遠看見了，順口問了一句：“出什么事情了？”

“唉，我們這小地方一年到頭也沒多少事，無非誰家牛丟了誰家雞死了，這回出了個惡意行兇啦，真是正合我意……”話沒說完看到溫修遠一臉異樣的表情，縣太爺瞬間改口，“啊，真是太不像話了！”

溫修遠身為監察御史，有監察百官、巡視郡縣、糾正刑獄、肅整朝儀等職責，這小地方的衙門不知道辦事效率怎么樣，他想跟著一起去看看。

縣太爺有點緊張：“??？那二公子……”

“嘉紹自出生便是如此，好生養著就是，也不需要勞動仆人一直伺候著?！睋Q言之，他走開一會兒沒關系，溫嘉紹又不是生活完全不能自理。

“哦，那下官便為溫大人引路?！?/br>
衙門許久不升堂了，衙役們格外有精神，雖然縣太爺激動得拍驚堂木的手都有點抖，但氣氛還是很嚴肅的。

“堂下何人，有何冤屈？”

柳員外和江立都不下跪，縣太爺也忘了這茬，坐在一旁的溫修遠瞧著江立的側臉，越看越眼熟，覺得好像在哪里見過。

柳員外請的訟師遞上訟狀，把事情的經過講了一遍，縣太爺立馬傳證人小書童出庭，跟隨小書童一起來的卻還有柳蘭惠和李二柱。

李二柱向來拿江立當哥哥對待，本來是想作證江立的人品，可發生沖突的一方是他老丈人，柳員外嫌他身份低不太待見他，這段日子住在柳宅李二柱沒少挨冷眼，這會兒說什么都兩面不是人。

柳蘭惠拉著李二柱站在人群里，垂著眼不知道在想些什么。

縣太爺雖然上任以來幾乎沒查過大案子，但做起事來也是大膽假設小心求證的，聽了書童的話之后，他先派一撥人去驗證柳晨誠的傷情，又派一撥人去案發地點察看痕跡和詢問路人，最后得出的結果很合理——柳