代替自己過去請安而已。

    直到一切真如趙芳敬所說，寧王叛軍給平定，養真才也松了口氣。

    在四月中，趙曦知同一干將領官員等回到京中。

    大家各司其職，趙曦知則先行回宮。

    進了乾清宮拜見皇帝，正想詳細稟明自己出使以及給扣押的經過?；实蹍s輕描淡寫道：“你先去翊坤宮吧，你母后因思念成疾病倒了。你去安撫安撫她?！?/br>
    趙曦知雖然意外，卻也擔心皇后病體，當下忙領旨而退。

    這邊還有程晉臣跟兩名侍從留下，皇帝便叫晉臣把出使以來發生的種種仔細說了一遍。

    原來當時一言不合，寧王將趙曦知一行人扣押后，起初還想勸趙曦知歸順自己，兄弟“同心”，誰知趙曦知不為所動。

    為了逼迫趙曦知，寧王甚至殺了數名欽差，一度還想對程晉臣動手。

    后來是趙芳敬所派的暗衛悄悄地潛入，暗中護衛。

    在朝廷兵馬攻城的時候，寧王本想帶著趙曦知一塊兒逃走，不料暗衛及時動手，將趙曦知等人先救了出去。

    寧王察覺，這才自行倉皇逃竄，卻因為知道大勢已去，寧王在潰逃之中慌張落馬，竟給亂兵踩踏而死了。

    聽程晉臣說到這個的時候……皇帝長長地嘆了口氣，神色黯然。

    卻沒有說別的。

    最后，只叫程晉臣等下去歇息。

    晉臣去后，皇帝心中愴然，半晌才問：“芳敬呢？”

    過了片刻，外頭才有腳步聲，是趙芳敬入內，行禮道：“皇兄喚我？”

    皇帝轉頭看著他，突然說道：“曦兒能夠平安歸來，朕……很欣慰?！?/br>
    趙芳敬目光微動，繼而笑道：“曦兒是個有福的，何況臣弟曾跟皇兄說過，曦兒不至于有事的?！?/br>
    皇帝道：“其實朕、跟你都知道，曦兒的生死，其實不在寧王，對不對？”

    趙芳敬面上的笑容收了一兩分：“皇兄的意思是？”

    皇帝直直地看著他：“芳敬，說到底……你的心不夠狠?！?/br>
    趙芳敬一震，嘴唇微動，終于還是一笑：“臣弟不懂皇兄在說什么，是責怪臣弟辦事不力嗎？”

    “不，你很好?！被实鄣哪樕蠀s露出了惆悵又欣慰的笑容，道：“朕其實……該慶幸，你始終不是那種殘忍冷血的心性，你跟寧王不同，再怎么謀劃，你也不會失去底線的，對不對，芳敬?！?/br>
    趙芳敬喉頭微動：“皇兄……”

    “不用瞞朕了，朕知道你的心?！被实厶?，在枕頭內側摸了半晌，竟拿出一卷玉軸綾錦的圣旨：“你自己看罷?！?/br>
    趙芳敬皺眉，忙跪地接了過來，這才展開看去。

    當看見圣旨上所寫的是什么之時，趙芳敬眼中透出驚疑之色，他忙合起圣旨，抬頭看向皇帝：“皇兄！”

    皇帝笑看他一眼：“怎么樣，你覺著這合不合你的心意？”

    趙芳敬低頭：“臣弟萬不敢當！”

    “你敢，你當然敢，”皇帝重重地嘆了聲，道：“你起來吧，也不必惶恐，這是朕的意思?！?/br>
    趙芳敬握著那卷圣旨，神色復雜地起身。

    皇帝道：“本來，朕是不會如此做的，畢竟這太過驚世駭俗，不容于常法，但是萬事皆有破例，且又出了寧王一事，朕也看開了?！?/br>
    趙芳敬仍是不語。

    皇帝說道：“你知不知道，朕是從什么時候看穿你的心意的？”

    趙芳敬這才有些艱澀的開口：“臣弟、不知?！?/br>
    皇帝說道：“是從你……主動跟朕求喬養真的時候?！?/br>
    趙芳敬雙眸微微睜大。

    皇帝說道：“再怎么疼惜那個孩子，也不至于想用這種方式守護她。除非、你是對她有情。甚至……你是非她不可?！?/br>
    趙芳敬心頭隱隱戰栗：“皇兄……”

    皇帝說道：“其實，朕也試探過你?！?/br>
    趙芳敬微怔：“什么時候？”

    皇帝說道：“就是曦兒去西疆的那次，后來你不是也自求前往嗎？”

    趙芳敬點頭。

    皇帝說道：“本來朕……錯估了形勢，朕本來想設一個局，看你如何對待曦兒，沒想到情勢超乎朕的想象，你非但沒有對曦兒下手，反而救了他，那時候朕還以為，是朕誤會了你?！?/br>
    趙芳敬聽到這里，才苦笑道：“原來是這樣?！?/br>
    皇帝說了這么多話，未免有些氣衰力竭，停了片刻后才說道：“芳敬，你為什么沒有殺了曦兒，你明明有很多機會?！?/br>
    “曦兒很好，雖然……曾經做過錯事，”趙芳敬閉了閉雙眸，淡淡地說道：“正如皇兄所說，我難道是冷血無情的畜生么？”

    “你當然不是，可也許……你是太過自信了，你覺著曦兒的存在，也阻撓不了你。是不是？”皇帝了然地看著自己的兄弟。

    趙芳敬啞然失笑：“皇兄，你真是……”

    皇帝卻又沉聲說道：“唯有一件事，讓朕意難平?！?/br>
    “是什么事？”

    皇帝的聲音有幾分嚴厲，喝道：“寧王。是寧王。你知道朕的意思吧?！?/br>
    趙芳敬皺眉，低下頭去。

    皇帝說道：“寧王檄文上那些話，仿佛是胡話般，卻言之鑿鑿，可見一定是有人在他面前挑唆過。朕想，這些人大概、跟你脫不了干系吧？”

    趙芳敬不語。

    皇帝道：“朕不是怪罪你，就算是挑撥，寧王若是正統皇室子孫，也不該輕易地給挑唆到反叛祖宗的地步，而且他所縱容的叛軍種種禽獸所為，畢竟也不是別人能唆使出來的，只能說你給了他一點引子，他自己便暴露了不堪的本性而已?！?/br>
    趙芳敬眼神復雜：“臣弟……”

    話音未落，“啪”地一聲，趙芳敬臉上已經吃了一記。

    皇帝病弱，這一巴掌打的自然不重，可是對趙芳敬而言，卻如同給烙鐵狠狠燙了一下似的。

    他皺著眉，撩起袍子，重又跪了下去。

    皇帝身形一晃，胸口起伏，盯著他道：“可是！朕意難平的不是失去一個不孝子孫，朕意難平的，是此事牽連了那么多百姓，造成朝野動蕩，民心不穩，你……不覺著太過了嗎！”

    過了半晌，趙芳敬才開口：“皇兄，我也是被逼無奈?！?/br>
    “什么無奈，為了這皇位？還是為了……”皇帝恨恨地將那三個字壓下去，因為他心里隱隱覺著不可能，“你說！”

    趙芳敬道：“皇兄容稟，皇兄不知道的是，臣弟曾經選擇過安分守己做自己的親王，但是，結局卻比現在的局面更慘烈許多?！?/br>
    “你、你在說什么？”皇帝迷惑不解地看著他。

    趙芳敬道：“臣弟慚愧，臣弟此刻所說，句句屬實。不管皇兄信不信，我這樣做，對誰都好?！?/br>
    “閉嘴！你到底、是何意思！”

    趙芳敬垂頭，突然想起那個在自