物所動，眉宇之間，也冷淡清明了不少，道是在京城有所歷練，十分滿意。也少不了夸素素侍夫有道，素素盈盈謝了，卻覺得不對勁，又說不是什么來。

春節過后，她便知道是什么了。趙烈先前與她行房，全憑藥力支撐，但趙烈也是凡人，哪經得起這么折騰，久而久之，十分辛苦，也不愿費功夫，便總想著怎么躲，不是睡在書房，就是推說大早就要去翰林院，本來不愛應酬，如今也和趙煦出去會客，日日不是對書用功就是周旋酒陣文場，常不在家。

素素何嘗猜不出趙烈在躲她，心里不滿，又說不出口，知道他對她止于夫婦之義，沒有男女之情，說也沒用。她認識幾個官太太，趙烈沒另置妾侍，已經夠她們稱道，哪想得到她有這般苦處。加上趙烈一次經筵講學，雖不及趙煦侃侃而談，卻自帶認真儒雅之氣，兄弟又一唱一和，大得皇帝贊賞，不久雙雙升內閣大學士，一放出來，不是封疆大吏，也能有極好的位置，那些婦人，對她眼紅還來不及。

有苦道不出，難道還爛在心里？她有怨氣，平時說話，對趙烈也有些沖撞。趙烈起先也是哄的，后來發現哄也白哄，便都笑笑過了，這一來，她氣更甚。有一次趙煦來家里吃飯，她對趙烈冷淡了些，趙煦家規極嚴，兩房太太都被他治得服貼，難保還要娶第三房。見她不太對頭，不禁皺眉，言語之間，暗含責備之意，也被趙烈圓過去了。素素哪吃過這種教訓，她也知道嫁作人婦與在家不同，心內還是十分委屈，臉上更不好看。

趙煦見她這般，私下和趙烈說：“我看素素像是吃了委屈，長此以往可不好。該哄還是哄哄?！?/br>
趙烈道：“要能哄，我早哄了?！?/br>
趙煦奇道：“那是為了什么？”

趙烈嘆了口氣，不語。

趙煦見他似有難言之隱，便猜到了八九分，道：“這樣漂亮的你也不喜歡？難得她如此好性子，也讓你悶出脾氣來！”

趙烈搖頭不語。

此時王實獻茶上來，趙煦看了他走去，才說：“和那山神，還有來往么？”

“上了京，就斷干凈了?！?/br>
趙煦看他一眼，拿了茶喝一口，道：“我早知不用勸你，男兒胸懷天下，志在四方。當時快活，久了也各走各路，沒有意思。趙家子弟，哪能這般目光短淺?！?/br>
“現在……”趙烈對門外抬了抬下巴，暗指素素，“也沒什么意思?！?/br>
趙煦放了杯子，先贊一聲：“這茶好！”又道，“現在離家了我才敢說，這父母之命就沒什么好的，縱她是天仙長相，出身名門，要我從心里希罕，也難。不過，兄弟一場，不管你愛聽不愛聽，我也是要說的，我是怕你心里記掛著那山神，緩不過來，誤你一世快活，就是另一碼事了?！?/br>
趙烈不帶表情看著門口好久，才答道：“若他現在不記得我，過得快活，我便沒什么不快活的?！?/br>
趙煦笑笑：“不管怎么說，還是有長進。世上之事，哪能隨心所欲，能斷了，便是有志向前，就是好的?！闭f著，斂了笑容，“不過，家教還是要的。不然到時收拾局面，有你好看?！?/br>
“什么？”趙烈愣愣問道。

“上元燈節，你道我看見誰和素素說話？”

“那天顧著和父親母親看燈，沒在意。和誰說話又怎么了？”

趙煦怪道：“你真是個不重媳婦的！現在有人要你回江南一趟！”

“回江南做什么？”

“剿匪！”

“荒唐！”

第二十八章

趙煦見趙烈認真成這樣，不禁失笑：“上元燈節，我正好見晉王爺的小廝下酒樓打聽素素的身份。并沒有什么下文。還有件事，”他湊近趙烈說，“有一個言官，上了道折子，說父親在江南剿匪不力。那人是李之煥的門生，大概受了什么人指使了罷?！?/br>
趙烈知晉王爺一派新黨并不太喜歡父親一派的老臣，狐疑道：“然后就要我走？”

“當今圣上，總愛著人揣摩他的心思。這樣無理取鬧的折子，他沒淹掉，大概是警醒之意。如今不比過去，這次我們兩個擢升大學士，已是越次，很遭那些老資格的人不滿。這些人虎視耽耽，遇事生風，不得不妨。晉王表面上聲色紈绔，實則養晦，被他盯上……不好。你何不遂了他們的意，反正江南流寇，并不得勢，不至置你于險地。何況父親在那，下面那些官員，不敢不給你面子?！?/br>
不用大哥說，趙烈也知道，當朝天子，是個很有手段的人，對大臣一面籠絡，一面暗中挑拔，三派大臣雖然看出他心思，但也不免要淪于揣摩圣意行事。李之煥是晉王一派，并不大滿趙老爺一派老臣的賬，暗暗角力，互為消長。

“江南士林，心高氣傲，我怕和那些地方官處不來……”趙烈知大哥說一不二，還是想別扭一下。

“這是什么理由！堂堂大學士，還怕這個！將來入閣拜相，對下面之事渾然不知，被人說書生誤國，看看誰和你處得來！”趙煦笑道，“歷練歷練，回來和你做大事！”

果然，上諭下來，含糊不清，不褒不貶，總之趙烈這回真要去江南了。臨行前，素素站在風里，恨恨不說話。

趙烈和她告別，便上了轎。其情形不免太過草率，想她會更不高興，卻也顧不上這許多。這兩個月來，夫婦相處是越來越不愉快了。甚至在同一坐官邸，趙烈都盡量避免和她見面，反正話不投機。久而久之，竟有些形同陌路。所以這次離京，趙烈也覺得這方面總算松了口氣。

路過榆塘，卻不得進城看望父母，徑直在通州上任，江陽屬通州地界，趙烈問明地情，不免惆悵?？煞饲椴蝗菟W避，上任當天，便馬不停蹄下江陽視察。

江南綠林，也不過是些流竄在各城邊界的強盜，前朝結成一股，勢力壯大，經趙家等上一輩大臣編列兵團整治，到了本朝根本不足為患，只是最近一段時日，才又有死灰復燃之勢。有

人便抓住這個做文章，說江南地方官匪勾結，指桑罵槐，還真有些牽扯到趙老爺身上。

趙老爺也有心助兒子成功，聽他南下，還是做一番打點。只是這江陽縣官也是翰林出身，曾因不懂迎合開罪了上級，才落得個芝麻官做，有些郁不得志，見到趙烈這樣的人，更是心中不平，覺得這些貴公子沾了祖上便宜，平步青云，下個江南也形同休養，不放在眼里。

趙烈自然不像趙煦頗懂為官之道，該怒則怒，該緩則緩，不過他是個直心眼，見那縣官言語敷衍，狠狠把他批了一頓，正好給了個下馬威，卻也讓對方懷恨在心，伺機要作弄他一番。

一日，那縣官跑上門來，說是江南流寇首領逃匿到臥龍山，已遣人馬去搜尋。趙烈聽了，自然是要親自去振