不知如何演變而成的習俗。臨近秋闈時，城郊專用來租賃賞玩的百花別苑便會一早被人包下，供一眾待考學子游玩放松。

其主辦方便是京中幾個頗有財勢的學子自行組織。為了防止作弊或拉攏投靠之事，每次百花宴都不允許任何官吏之子，皇室宗親加入。而無一例外，一旦有了徇私舞弊等事，百花宴也是頭一個被徹查的地方。

然而即便是如此，每年的百花宴卻仍有不少學子參加。

轉眼秋闈之試將近，百花別苑也被京城中幾個富商之子包下，緊鑼密鼓地開始準備百花宴。

秋闈前一日，百花宴正式開席。一眾學子入內后，百花別苑大門便立即緊閉，不再讓任何人進入。

莫筱冉一早便聽說了百花宴一事，以她愛湊熱鬧的性子自然是坐不住的。一大早便朝聞人語請示，想要偷偷進去看看。

本就不是什么大事，聞人語又磨不過她，便擺手放了行，順道讓逍八逍九跟上。

時析看聞人語細細叮囑了三人，失笑道：“既是不放心，還讓她亂跑?！?/br>
平日里看似聞人語對莫筱冉是最嚴厲的一個，但若要論起來，幾個師兄弟里最疼莫筱冉的，還是非聞人語莫屬。

“總歸不是大事，愿意去就去吧。一群讀書人也不至于被發現了蹤跡，只要小心些就好。再者，這百花宴雖盛行已久，卻有些奇怪。只當是讓他們去看看吧?！?/br>
斟了熱茶，聞人語遞給時析，又道：“入京已有一段時日，你可要去看看時昌？”

“秋闈將近，京中定然要忙亂上一陣?！睍r析低頭輕飲，“阿昌雖只是個禮部小官，卻到底是個特殊的身份。還是避過了這陣子再說吧?！?/br>
“也好?！甭勅苏Z點點頭，“待秋闈開始，金榜公開之前，便不會有人多去注意?！?/br>
時析頷首，隨后又似想起什么：“聽說此次秋闈皇上交予了老四手中，這是為何？”

聞人語輕笑：“大概是補償吧。老四歸京兩年多，過的也算是風雨飄搖。聽下頭的人說，這兩年里皇上可是只當全都沒有看到，皆是老四自己站穩了的。在朝堂上立了足，卻又不多動手腳，這么一個好兒子，他自然是要安慰一二?！?/br>
五指握緊了茶杯，聞人語眼眸輕瞇，帶著幾分意味深長：“再者，秋闈之試看似不甚重要，卻是來日封侯拜相的第一個臺階。若能在此時就將人拉攏，那日后一旦得了似錦前程，便不會忘記今日伯樂之恩?；噬洗伺e……怕是也含了試探之意?！?/br>
茶盞輕磕桌面，水面微晃帶起層層漣漪，時析垂首看著那波紋，嘆道：“老四是真的受苦了?！?/br>
千里迢迢回了京城，生死之間站穩了腳跟。身邊沒有親近之人，甚至沒有幾個可以全心信賴的人。而唯一與他至親的人，卻一直用疏遠的態度在試探?；始?，永遠都是一個沒有真心的地方。

“所以老四必須要贏?！甭勅苏Z道，“不僅要贏得漂亮，還要贏得光明正大。如此，才能堵住悠悠天下之口，才能將多年所受的委屈逐一報復回去?！?/br>
先皇后陸氏溫婉賢淑，御下有方。當年的后宮被其打理的井井有條，安穩和樂。即便是只看這一點，皇上就對這位皇后甚是滿意。只是先皇后體弱，入宮三年未有所出。反倒是當時頗受恩寵的蓮妃徐氏先懷有身孕，并誕下皇室長子。

索性沒過多久，陸氏也有了身孕，轉年開春誕下龍子。此子出生之日天降祥瑞，得高人稱贊。小皇子百日之后，先皇后身體也逐漸大好，精氣飽滿竟不負當年之姿。帝心大悅，越發寵愛皇后。七年之后，先皇后有了身子。

然而奇怪的是，這次身孕竟是讓元后越發虛弱消瘦。待得生產之時，更是出血不止，幾近母子皆亡。歷時整整十二個時辰的救治，卻也只保下了胎兒，而先皇后最終血崩而逝。

四皇子生來克母，乃是不祥之兆的傳言就此流傳。甚至有人諫言，讓皇帝將四皇子送走，以免為禍皇室。加之升至貴妃的蓮貴妃以二皇子安慰相勸，這才動了念頭。

陸家剛經喪女之痛，便聽聞圣上要將襁褓之中的外孫送出宮去。大驚之下跪求圣上開恩，想將四皇子接回陸家。誰知請見的旨意被蓮貴妃派人攔下，皇帝絲毫不知。陸家無奈，轉而托宮中之人找上段天諭，想讓他代為求情。

萬萬沒想到，不過七歲的段天諭竟入殿請恩，要同胞弟一起離宮。

當日，皇上遣退了殿中所有人，與稚子相談許久。再后來，二皇子攜四皇子消失，十年未有蹤影。蓮貴妃心喜，只當是宮中再無敵手。不想皇上卻依舊留了二皇子與四皇子的宮殿位分，甚至頗為重用陸家。

后宮無主，皇上立蓮貴妃為后，卻從未給過徐家半點恩賜。于是皇后母家徐氏一脈在京城之中只算得上是個空有名頭的新貴，卻毫無實權。

十年后，段天諭重回京城，絕口不提四皇子去處。入宮兩年多時間，也一直低調行事，安穩了帝王疑心。

而這兩年中，看似低調安分的段天諭卻也并非一事無成。他不僅替陸家鋪好了路，借此機會讓陸家逐漸收手，以免引得皇上忌憚。一面聯絡自己手中可用的勢力，開始布置自己的棋。三則，還將當年段天凌出生時，先皇后驟然出血的秘密查了個清楚，甚至查到了當日攔下邵家請命面見皇上的蓮妃手下。

先皇后自打第二次身孕后，身邊便被人布了棋子。十月懷胎不僅讓人摻了不少補藥在小食藥物中，致使胎兒過大造成難產。甚至還在產中參湯內被人放了紅花水，以致血流不止步入死亡。

當年的仇，一樁一件都刻在心里。段天諭早已恨不得將幕后之人拆骨扒皮，卻仍舊不得不忍下。

因為現如今那人是一朝國母，是皇長子的生母，是他父親的皇后！

而他當年費盡心思以自己的離開保下陸家，如今終歸皇城，卻早已和龍椅上的生父沒了半分親近。他只能借著皇上那點愧疚，來讓自己慢慢站穩，也只能先漸漸將敵人打壓，卻不能徹底將他們打死。

只有有朝一日站在那個萬人仰望的高位，才能將當年之事一一奉還。

這兩年段天諭雖不在逍遙山莊中，但他所行所作的事情卻大多是由逍遙山莊的人經手，也自然，會入了聞人語的耳中。

宮中舊事聞人語本不愿插手，但自家兄弟的仇，他不能不幫。

所以即便知道此行萬分艱險，他也依舊決定前來。只因為那個困于深宮中的少年，是他們的師弟，是一起生活了十年的兄弟。

有清風拂面而來，垂在胸前的黑發輕輕一動，被吹的微微翹起。聞人語負手站在窗前，眸中一片深沉。

時析握著茶盞靜靜看他，半晌才嘆道：“此次秋闈之試怕是沒那么平順，近日