自家人,哪個會碰他的玉佩呢，如今又這么大張旗鼓地去找。不過是聽說了夫人在做香囊想討一個罷了，可憐他家大人，生得這么多九轉回環的心思，就連想要個香囊，都要想這么多歪點子。

    他如今算是慢慢看出來了，自家大人分明是對夫人上心了，可從沒這樣對女人上心，做什么都覺得自己做的不好，就連要東西都這樣不露痕跡。他看了一眼明珠，又忍不住多說了句：“夫人的一雙巧手早就在宮里的時候就聽說了，竟三兩下的功夫就做好了一個香囊?！?/br>
    明珠若無其事地說：“白日里就做好了，本想到了端午再給他的。我哪有那么快的手?！?/br>
    寧福是個貼心的奴才，這些話原封不動地傳進嚴鶴臣的耳朵里，等所有人都出去了，嚴鶴臣才仔仔細細地走到燈下，把這個香囊里外里看得仔仔細細，只恨不得看出個花兒來。他知道明珠的手藝最好，原本那件繡了仙鶴的官服，他當寶貝一樣供著，現在都已經不舍得拿出來穿了。他仔細地在燈下看著香囊，玄青色的面料，上面繡了竹紋和萬字紋，針腳小心又細密，看得出是花了大心思的，十足十的精巧。

    隱隱有艾草的清芬傳出來，不單單是沁人心脾，光聞著就覺得神清氣爽，下頭的流蘇修剪得很是整齊，一點多余的毛刺都沒有。嚴鶴臣端詳了好一會，最后珍而重之地把它掛在了自己的腰間，又得到一份她送的禮物，嚴鶴臣覺得也不該這么坦坦蕩蕩地就收下，也該給明珠個回禮才是。

    尋常的珠寶都太俗氣，只要明珠喜歡的，隨時都能買來，可該送點什么呢？嚴鶴臣不懂女人心，把寧福叫來，主仆二人在屋里鬼鬼祟祟地合計了好一會，也沒有想出個所以然，最后寧福一拍腦門：“這女人都喜歡小動物，等波斯進宮那藍眼睛的貓兒，主子替夫人抱一只來，可好？”

    嚴鶴臣點點頭，覺得這個主意不錯。

    到達京城那日，天已經蒙蒙的擦黑了，明珠回到自己熟悉的太平館，只覺得自己四肢百骸都放松了下來，她趴在自己的床上趴了好一會才爬起來，爾雅替她沐浴更衣，之后已經能看見月亮掛在樹梢了，外頭寧福的聲音傳來：“夫人歇了嗎？”

    明珠拔高了幾分聲音：“還沒，你有事么？”

    “沒別的事，大人說他一會子過來一趟，讓我先過來瞅瞅?！?/br>
    原來是這么回事，明珠打起精神讓爾雅把她的頭發隨便綰了個髻，就在這個檔口，嚴鶴臣便來了。他原本已經在院子里轉了兩圈，在自己的房間里沐浴之后換了衣服，隨便吃了點小食，這顆心就開始覺得空落落起來，這幾日都和明珠一起吃飯，有時還陪著明珠在院子里蕩秋千，如今回來了，兩個人的院子也不在一塊，距離拉得遠了，倒是十分不習慣似的。

    當真是由儉入奢易，由奢入儉難，原本只覺得兩個人處在同一個大院子里就很好了，如今不知道她做了什么，高不高興，就不太習慣似的。聽寧福說她還沒睡，索性過來看看。

    一推門的功夫，就瞧見了她，背后的步步錦的月洞窗，花瓶里頭放著兩枝芍藥花，團團的一派和氣的粉色，襯著明珠的出水芙蓉面，她半點粉黛都沒著，素凈著一張清水臉，雖然已經嫁了他，可還沒有開臉，臉上細細的絨毛在燈下看得分明。

    越發覺得明珠好看了，甚至在嚴鶴臣心里，好像從沒見過比明珠再順眼的女子了，明珠也在打量著嚴鶴臣，他腰間還掛著香囊，和他素日的衣著也不算搭調，可他偏偏就喜歡戴著，根本不怕旁人說他一門心思地扎在脂粉堆里。

    “大人怎么在這時候來了?！泵髦樽尃栄沤o他搬了凳子，嚴鶴臣就在她的梳妝臺邊上坐下，他來的時候已經想好了說辭，所以從容道：“屋里沒外人，我就照說了，太后病體沉疴，一日不如一日了，光景不大好，我們的婚事也不宜久拖，我的意思是在京中的命婦里，選一位資歷長的cao持，到日子了再把你父親請到京中來?！彼粯右粯诱f著，他做事向來謹慎，在這上面更能體現，說到最后，他問：“你還記得你名下的小院兒么，離咱們這不遠，到時候我把你從那里接過來，行嗎？”

    這就是嚴鶴臣的周到之處了，明珠聽了只點頭：“這自然是好的，我聽你安排就是了?！?/br>
    嚴鶴臣笑了笑，眉眼深處一片蔚然：“這些早就安排好了，可不真到那一天，我心里頭也只覺得不安，七上八下地像是一塊大石頭沒有落地似的?！彼谀X子里，不知道演練了多少遍，可總覺得不夠妥帖，他嘆了口氣，看向明珠，她臉上還帶著淡淡的緋色，嬌嫩得如同海棠花似的，他輕聲問：“你想過往后么？往后又該如何？”

    明珠也不是沒想過，只是覺得不切實際，時日還長，她托著腮想了一會兒說：“等等風頭過去再說吧，我私心里不太樂意留在京城里，去南方看看也好?！逼鋵嵢袅粼诰├?，若是能一直和嚴鶴臣作伴，也不是不可以，更甚至想一想，覺得極好的?？伤謸挠谐蝗?，嚴鶴臣到底還是要娶妻，到時候她的位置便十分尷尬了。

    嚴鶴臣沉默地聽著，只覺得一盆水兜頭倒下來，他準備了滿肚子的話都堵在了喉嚨里，本想說你在府上安心住著，等過陣子給你討一個誥命的頭銜，也不至于在京中的貴婦里頭混不開……像是火盆里扔了一塊冰，凍得人一個激靈，她原本早就想好了退路，只他自己傻傻地盼著以后呢。

    “我知道了，你早些休息吧?！闭f罷他就站起身走了出去，嚴鶴臣鮮少有這般疾言厲色的模樣，明珠都愣了，還沒等她相送，嚴鶴臣已經走遠了，寧福在外頭看見自家大人的臉色，只恨不得夾著尾巴做人，方才來的時候還是春風得意的模樣，怎么是這樣陰沉著臉回去的呢，他惴惴不安，生怕主子不爽奴才遭殃，一直跟著嚴鶴臣走到門口。

    “家里還有多少錢？”嚴鶴臣突如其來地開口給他嚇了一跳，寧福不知何意，小心翼翼地說：“府里的現錢不多，怕是只有萬余兩，可錢莊里還存著不少……”

    嚴鶴臣對這些數字沒什么概念，擺了擺手問：“若是在南方山清水秀的地方買宅子和地皮，能買多少？”

    寧福更是懵了，嚴鶴臣原本是極善斂財的，也不是他專門要斂，只不過是有人要托他辦事，就會送流水一樣的銀子進來，他自己不太上心，都讓管家打理著，寧福算了算說：“買個百十套不成問題。若是給每個院子都配上奴才家具，五十套總夠了?！彼抑髯訉疱X都不大上心，莫不是想做一做地產生意了？

    嚴鶴臣哦了一聲：“錢莊里的錢取出來，