的心提到了嗓子眼，一時間竟手足無措起來，雖然如今也知道自己不再是奴才了，可心里總覺得現下不過是權宜之計，自己目前所擁有的東西，都不過是竊取來的，日后遲早還是要還回去的，再加上嚴鶴臣說過這些都怕是隔墻有耳，明珠也還算得上是坦坦蕩蕩。

    可想到要和嚴鶴臣坐在一起吃飯，還是難免有幾分不安。

    她又看了幾頁書，實在看不下去了，叫爾雅過來：“你瞧瞧，我這頭發是不是有幾分亂了，你替我重新綰吧?！睂こ５暮唵伟l式，明珠也會上幾種，可再復雜的還是要讓爾雅幫忙。

    爾雅給明珠綰發，而后打開了妝奩盒子，里頭有幾樣首飾，出了之前那套紅寶石頭面之外，其余也是嚴鶴臣讓人特別給明珠置辦的，爾雅看著眼花，忍不住問：“主子今日想用哪個？”

    明珠的目光在妝奩盒子里頭轉了一圈，最后還是把目光落在了那個紅寶石簪子上，用手點了一下說：“戴這個吧?！碑敵鯇幐０言拵У降臅r候，還讓她臉紅了好一陣，既然他都這么說了，明珠覺得，也的確該讓他好好瞧瞧。

    等裝點完畢，明珠扶著梳妝臺站起來，走路的時候，臉上蝦須的釵環隨著她的步子輕輕搖曳著。由爾雅帶著，向花廳走去。

    花廳外頭垂著一排水晶簾，隔著簾幕能瞧見里頭影影綽綽的人形，嚴鶴臣竟已經到了，正坐在首位上喝茶，前菜上了兩盤，也不知是什么菜色，明珠定了定神，伸手撩開了珠簾。

    嚴鶴臣聽見動靜，聞言抬起頭來看，二人四目相對，一瞬間，明珠只覺得自己隱約在嚴鶴臣眼中看見了燎原的火。

    49、49...

    嚴鶴臣看著明珠一步一步走過來,步子穩當端莊。早就知道明珠美貌,可今日見還能瞧見又多了幾分端莊來。這也不奇怪，本就是有頭有臉人家的正經女郎,這些規矩學得自然都不差。

    明珠在嚴鶴臣面前站定了,給他行了個禮，叫了一聲嚴大人。這嚴大人叫得生疏，嚴鶴臣心里聽了也不大喜歡，可又不知道該怎么改這個口，就只能勉強著這么將就地聽著。

    他拍了拍自己身邊的凳子,淡淡道：“坐這來?！彼坪跤袔追旨茏?可心里也有幾分七上八下的,也不知道就這么突兀地讓她坐到身邊來到底合不合適，可眼瞧著她和自己生分著,渾身上下都不自在。

    寧福會看主子眼色,立刻招呼著明珠：“屋子里還冷，緊著坐些暖和?！?/br>
    好在明珠向來是順從的性子，輕輕點了點頭就坐在了嚴鶴臣身邊。倆人離著很近,若是拿筷子夾菜的功夫,兩個人的臂膊就能碰到一塊。

    現下好了，兩個人坐在一塊兒，可誰也不說話兒,冷冷清清的也沒有人氣，這該怎么吃得下飯呢，到時候都怕是要存食了吧。

    嚴鶴臣在宮里頭就獨個兒吃飯,八個小碟菜，配上糕點茶湯，能滿滿當當擺一個桌子，自然沒有說話的習慣，明珠做奴才久了，都是宮女們坐在一屋子里埋頭吃自己的，講究食不言寢不語，不然也會被罰沒飯吃。哪個都不是慣會在吃飯時說話的人。

    這可急壞了寧福，他自己瞧得清楚，自己主子向來是對明珠極是上心的，早些年就吩咐他觀察著明珠的動態，那殷切的模樣當真是聞所未聞了。

    可也瞧不出明珠姑娘是什么態度，如今人已經留在家里了，可寧?？傆X得自家主子有幾分趁人之危的味道，這怕是不妥，兩個冷冰冰的人湊在一起，無論如何也捂不熱啊。

    他覺得自個兒也該替主子分分憂，正巧有侍女過來送菜，這一道菜是鵝塊，寧福忙介紹道：“這鵝塊瞧著簡單，卻是從蓼城那邊快馬加鞭送來的。全國上下，也就是蓼城的鵝最是金貴了，喂的是草蟲不是飼料，rou質也是最好?！?/br>
    嚴鶴臣嗯了一聲，把話接過來：“你知道蓼城么？就是豫東南那邊的固始，光武帝取“事欲善其終、必先固其始”之意，封了固始侯。早些年我南下去過一趟，那邊的廚子做鵝塊獨絕，這廚子也是專門找來做豫菜的，你嘗嘗?！?/br>
    旁邊有奴才給她布菜，明珠嘗了一口，點頭贊道：“味道做法確實和我們河間那邊不大一樣，早些年，家里的廚子做過御土荷葉雞，和之前說的叫花雞異曲同工，拿承德離宮的黃土配上熱河行宮的泉水，吃起來也別有風味?！?/br>
    這不叫聊起來了么，寧福心里覺得十分欣慰，正巧又上了一道杏仁露，他又道：“早知道承德那邊的杏仁生得好，每到夏日里主子爺和太后總要去避暑山莊里小住上幾日，這杏仁露是避暑山莊里常備著的?！?/br>
    明珠彎著眼睛，細聲細氣道：“沒料到你還知道這些，杏仁露向來都是山莊里給主子們特供的，我們家里也有專門的廚子做，可到底水不是那個水，吃起來到底還差了些味道。我也許多年沒嘗過避暑山莊里的杏仁露了?！?/br>
    莫名其妙的，就見明珠和寧福這個狗奴才聊得開心，反倒是把他晾在一邊，寧福根本沒料到自己做了一樁費力不討好的差事，依舊絮絮地說著，嚴鶴臣聽煩了：“你去瞧瞧后廚還差什么菜，保定府有個特色菜叫南煎丸子，加一道給夫人嘗嘗?！?/br>
    聽著嚴鶴臣這聲夫人，明珠微微紅了臉，寧福說得興起，被支走干活，總有幾分悻悻的，打了個千兒才從花廳里頭退出去。

    一時間，室內又冷清下來，嚴鶴臣也不曉得該和明珠說什么，猶豫了一下，試探著問：“你先在這歇兩天，等我把宮里頭忙的事都解決，騰出手來和你去一趟河間，橫豎也不遠，三兩日的光景就到了，至少該和你父親見個禮，到時候要把日子真定下來，過了大定才算真的妥帖了?！?/br>
    明珠握著筷子的手頓了一些，似是有幾分難以置信，她自從離開家之后，再沒想過自己有朝一日還能再回來，家里人本以為日后能靠著她攀上皇親，如今嫁給嚴鶴臣，雖然也說得過去，可嚴鶴臣的身份微妙，到底和皇親差得多些，難免也讓她覺得心里頭惴惴不安的。

    嚴鶴臣看她的神情，又開始不痛快起來，他心思細，總會想得多些，明珠這正經人家的女郎，怕是覺得帶他回去要蒙羞了吧，忍不住臉色冷了幾分：“若該帶什么禮物，都由你定，我知道你父親巴望著讓你嫁給萬歲爺，你大可放心，該備的禮物和規矩，半分也不會少的?！?/br>
    明珠聽這話知道他想差了，她向來不太喜歡解釋，也不想在這樣的事情上多費口舌，可今兒瞧著他的臉色，明珠心里也不大舒服，忙說：“大人這是說什么話呢，大人樂意百忙里抽空陪我回母家，我歡喜還來不及呢，