款地從偏門進來了。

    鄭容算是他的臣屬,可在天家眼里,普天之下的女子，除了親族里頭的，哪個都可為他的女人,不過卻在臣子們中間引起軒然大波,當真是鬧了一場?；噬媳霍[得腦殼疼，終是下了旨意封鄭容做了才人，她原本是四品官兒,如今降了級也不見她鬧，依舊是個笑模樣。

    皇上心里依舊惦記著明珠，有話兒說得好,得不到的才是最好的，原本她戳在太后身邊，他碰不得，如今來了太禮監，只怕就比以前方便多了，如今開了鄭容這個先河，明珠也不過是早晚的事兒。

    見鄭容來了，宇文夔招招手叫她過來，鄭容柔順地給他蹲安，皇上道：“這幾日過得如何？吃的住的還都習慣么?！?/br>
    “皇上安排的自然是最好的?！编嵢萋暤?，她眉眼秾麗，比起后宮里那些環肥燕瘦的鶯鶯燕燕，她后背挺得筆直，行為舉止端莊卻不忸怩，自有一番颯沓風情。

    皇上輕輕吸了吸鼻子，似乎笑了一下：“你這身上是什么香？朕早就想問了，感覺比其他宮里的好聞多了?！?/br>
    鄭容莞爾：“臣妾在家的時候看過制香的方子，隨便調的，只是這香小氣，不能送來御前了?！?/br>
    她說話的時候眉目繾綣，好似有無盡委屈似的，皇上把她拉到面前，笑說：“送不到又如何，朕晚上親自到你宮里聞?！?/br>
    出了慎明閣的宮門，正碰見姚皇后來了，姚皇后身邊的驚蟄咬碎了牙，狠狠地盯著她，鄭容視而不見，只亭亭裊裊地對皇后蹲安：“臣妾給主子娘娘請安?！?/br>
    姚皇后抬了抬手讓她起身，鄭容道：“主子爺還在里頭，方才發了好大一通脾氣呢?！?/br>
    “本宮知道了，”姚皇后的目光掃過鄭容脖子上的紅寶石墜子，收回目光，“這幾日你新入宮，有什么不慣的大可告訴我，你我姐妹，無需客氣?！?/br>
    這都是場面話，鄭容笑著點頭。伸手不打笑臉人，她整日笑著，也沒人能和她發作得起來。

    等她走遠了，驚蟄才恨恨地說：“也就是主子娘娘好性兒，這般狐媚惑主的東西，就該發落了趕出去，這半個月，主子五回有四回宿在她宮里，原本還沒入宮，就在太禮監做些個腌臜事，哪有這樣的臣子和奴才？”

    姚皇后心里也不痛快，只是她是皇后，犯不上和一個小才人置氣，反正她膝下還有兩個兒子可以依傍著，她擺擺手，手上的護甲在日頭低下閃閃的發亮：“不提了，去慎明閣吧?！?/br>
    ＊

    嚴鶴臣的奏疏被快馬送到了前朝，硬皮的奏疏表面上紋路清晰，里頭說得竟都是大不敬的話。

    太傅老淚縱橫，跪在地上道：“難不成我乾朝無人不成，要看一個閹豎臉色。一個閹豎，竟膽敢要加九錫，那是舉朝親王都沒有的恩典，就憑他一個jian臣賊子，他也配么？”

    朝臣們面面廝覷，若說找到一個臣子，確實是不難，可說真的，沒人樂意頂嚴鶴臣這個缺，誰也不是傻子，嚴鶴臣這位置，當真不是人人都能做的來的，看似風光，只怕背后不知多少人恨他恨得牙癢，嚴鶴臣是個酷吏，是個尖刀，能傷自己，也能傷別人。

    只是這九錫也不是輕易加的，就算是加，也不該加在他嚴鶴臣的頭上。這泱泱大國，各部各司其職，也算得上是有條不紊，可偏偏東西二廠，司禮監和少府監周轉得越發艱澀了，嚴鶴臣定然是在其中作梗，推波助瀾。

    這是個啞巴虧，正巧趕上了旱災，宮內宮外的大小事宜周轉不開，朝廷用人之際卻找不出可用之才，皇上急得生瘡，最后恨恨道：“告訴嚴鶴臣，朕可以讓他給你去領少府監的差事，秩比從一品，若是他不從，就砍了吧?！?/br>
    這已經是極大的恩典了，朝臣老臣都覺得自己皇帝做出了極大犧牲，各個都是如喪考妣的模樣。

    三日后，嚴鶴臣的折子呈到御前，上頭寫了四個字：謝主隆恩。

    扶風城下，嚴鶴臣站在窗邊，看著眼前那個小黃門，輕聲道：“一切都安排得當了？”

    小黃門叫寧福，正是原本給明珠引路的那個，他垂著手輕聲道：“都安排得當了，只等大人回宮了?！?/br>
    嚴鶴臣嗯了聲，寧福猶豫了一下還是說：“其實奴才覺得，大人還能再等等，等到把東西兩廠的印信收到自個兒手里，也不妨事?！弊仄饍r，待價而沽。

    寧福說得沒錯，嚴鶴臣手里是有底牌的，他能看得出皇帝色厲內荏，外強中干，他完全可以繼續拖著，可明珠那邊兒卻不同了。有鄭容開了這么個先河，皇上若是對明珠有了什么企圖，他在外頭只怕是要鞭長莫及了。

    早先聽說她去了太禮監，他心里還松了一口氣，太后日薄西山，到底也是顧念著她，不想讓她陪葬的。太禮監這個地方不錯，以明珠的聰穎，也可以實現價值?？山又褪菓n慮，這離皇上太近了，近得幾乎觸手可及。

    嚴鶴臣坐不住了，心里也不知曉究竟是怎么個主意，只是覺得早就應承了她，就該對她負責到底才是。這些官兒、銜兒，他也沒有那么看重。一方面想起明珠，他心里也覺得寬慰，明珠比他想得更聰明些，沒幾日的功夫已經冠上了八品銜兒。俗話說，宰相門前五品官，這八品的官銜著實不高，可卻是她憑著自己的本事掙來的。在朝堂上，女子本就天生比不得男人，他聽著寧福一五一十地說著明珠在太禮監的種種，臉上幾乎要露出老父親般的笑容來。

    可憐見的，這小丫頭一步一步走來，也讓他刮目相看了。原本只是個穿紅戴綠的女郎，如今也能把宮里的大事小情安排妥當了。如今也不曉得她是什么模樣，一晃竟然快有十個月了，明珠眼瞧著就十七了，嚴鶴臣的腦子里轉過的，還是她孩童般豐盈的雙腮，和黑白分明的眼睛。

    早一日回宮也好，早一日見她。

    明珠消息得地比旁人慢幾分，她從內務府回來，瞧著離司禮監不遠，索性邁著步子走過去瞧瞧，自嚴鶴臣走了之后，司禮監的西配殿一直空著，也沒有旁人在住進去，她從正門走進去，里頭的小黃門們瞧見她都客客氣氣地喊一句明珠姑姑。

    她笑著應了，緩步走到了西配殿之外，她原本在這里頭同嚴鶴臣共度了許多時光，皇上來司禮監來的勤，嚴鶴臣便點名兒叫她侍候，一來二去，她自個兒都不知道，究竟來司禮監見的是皇上還是嚴鶴臣。如今已經到了年末，十個月光景，竟快得像一眨眼似的。

    當初竟從不覺得有什么，如今細細想來，燈火昏昏，竟也是說不出的柔旎美好。

    她又繞出前院，來到了后院她原本和連