明白裝糊涂么?！?/br>
    嚴鶴臣見過了幾位軍機處的大臣，從乾西二所出來，天已經開始蒙蒙的發黑了，約么再過一個時辰，天變要黑了。

    嚴恪在門外守著，手里拿著一柄烏木六合宮燈，他是有名的笑模樣，今日更是喜上眉梢。嚴鶴臣瞧了他一眼：“地上撿銀子了？怎么美成這樣?！?/br>
    四下無人，嚴恪壓低了嗓子：“主子爺中午的時候去了四庫館，賞了明珠姑娘?！?/br>
    嚴鶴臣的步子一頓，臉上沒有什么喜色，只淡淡地問：“賞了什么？金銀還是首飾？”

    “哪能賞這些個俗物，”嚴恪笑著往前走，“那本顏以白的拓本，專門賞給明珠姑娘了。那可是孤本，還是山陰侯討好主子爺的送的?！?/br>
    果然是個機靈圓融的，他沒看走眼，皇上見了一面就賞了孤本，這樣的書，是萬不能用金銀衡量的。明珠好本事，他本該跟著高興，他整日希望有人進宮，好好查一查當年的事，如今明珠在皇上面前得了臉，他反而沒那么稱意了。

    “明珠呢？”他若無其事地問。

    “許是歡喜呢?！眹楞∫膊恢佬星?，隨口說道。

    這三言兩語卻在嚴鶴臣心里掀起了些許波瀾，歡喜，自然該歡喜，她從入宮開始不就盼著今日么，上次也有這樣一個機會，還被他攪了局。他替她支了招，給她鋪好了路，如今她確有本事，當真也沒有辜負他的栽培。

    “找人給明珠再裁兩件春裝，從我的份例扣?！眹历Q臣抬起眼，看著籠罩在暮色中的紫禁城，看著朱紅的宮墻，和一望無際的深藍天空。

    “明日便離宮了，往明珠身邊兒派兩個人去?！?/br>
    嚴恪小心著試探：“大人是擔心……后宮那邊？”

    嚴鶴臣負手而立：“你且看著吧?！?/br>
    24

    二月二龍抬頭，帝后二人的鹵簿儀仗隊從貞順門煌煌而出，侍郎隨侍引導，由大將軍隨車護衛，一共八十一乘車馬。引架十二重侍衛，皆手持□□刀劍，不怒自威。而后是幡幢旌旗，綿延數里，各色旗幟翻飛。旌旗蔽空，隱天蔽日。

    嚴鶴臣打馬扶駕，行走在隊伍之中，而后他回過頭，看向紫禁城巍峨的宮墻。一個御前的小黃門催馬上前，湊到他身邊：“嚴大人，您在看什么？”

    陽光穿過獵獵的旌旗照射在嚴鶴臣玄色的曳撒上，他的眼睛深沉浩瀚，過了很久，他收回目光，平靜道：“沒事，走吧?！?/br>
    龍抬頭這日，宮里亦是熱鬧非常，太后特賜了時令菜品和春盤，到底煊煊赫赫地熱鬧了一場。

    槿嬪和鄭貴人都是新府人士，二人母家都有著千絲萬縷的關聯，鄭貴人的父親得了槿嬪父親的好處，正為他謀事，前朝的榮寵關聯著后宮，鄭貴人和槿嬪也素來交好。

    帝后春耕，皇帝除了帶了皇后之外，還帶了容妃和淑妃兩位娘娘，皇帝勤政而疏于女色，后宮不豐，如今留在掖庭的也只有槿嬪位份最高了。

    吃罷春盤，鄭貴人帶著侍女來槿嬪宮中。

    “昨日，四庫館的事，jiejie知道了？”鄭貴人一面問，一面打量著槿嬪的臉色，她自然記得除夕夜宴上的明珠，那一日，她分明記得皇上對她起了心思，如今一個多月過去，本以為是淡忘了，沒料到柳暗花明，還是沒躲得過。

    槿嬪用養尊處優的手指挑了一點鼻煙，放在鼻子下面輕輕聞著：“四庫館？出了什么事兒了？”

    鄭貴人沒看見槿嬪眼里的神色，自顧說著：“就是除夕夜宴的那個明珠，jiejie知道吧，她竟然跑去了四庫館，碰上了皇上。偏皇上抬舉她，不但不罰，還賞賜了她。這可怎么了得，長此以往，上行下效，人人都想見皇上，人人都去四庫館，這不是亂了規矩?！?/br>
    “慌什么？”槿嬪見不得鄭貴人沒見過世面的樣子，“這么點小風浪你就受不住了？你如今圣眷正濃，她再受寵，能越得過你去？你是主子爺的鄭貴人，捏死她還不是像捏死個螞蟻一樣簡單?！遍葖迦魺o其事的把鼻煙壺放下，看了看天色，“圣駕怕是已經出京了?！?/br>
    鄭貴人愣愣地盯著槿嬪，而后喃喃道：“jiejie是什么意思？”

    槿嬪那雙美目盈盈，凝眸而笑：“你說我是什么意思？”

    “明珠姑娘?！泵髦檎阉膸祓^的書目登記造冊，這里頭許多書都有不少年頭了，查點起來亦是勞神費力。書籍上頭積了厚厚一層灰，用手拂過，就連指腹上都沾了灰。

    何公公拿著拂塵走上二樓，叫了她一聲。明珠停下手里的活，盈盈一褔：“何公公?！?/br>
    何公公輕聲道：“太后這陣子想看看金剛經，只是經文晦澀難懂，想來四庫館找本帶批注的，姑娘可知道在哪?！?/br>
    這些日子，明珠把四庫館里外里瞧了個遍，她略一忖度：“公公稍后?！闭f罷，拉著那個小梯子，去取上排書架上的書。

    “是這本嗎？”明珠把一本書遞給何公公。

    “應該是了吧，太后身邊的熙姑姑在樓下等著，麻煩姑娘跟著去一趟吧?！焙喂f話的時候喜歡看人眼睛，這回卻錯開了眼珠。明珠微微一怔：“我人微言輕，怎好往太后面前去，若是手腳粗笨，惹惱了太后，豈非難辭其咎？”

    何公公擺擺手：“宮里哪個不知明珠姑娘最為妥帖，自然是不會錯的?！毕肓讼?，何公公補充了一句，“太后都開口了，只怕推拒不得，姑娘還是擔著小心吧?！?/br>
    這怕是何公公在提點她，明珠一瞬間心中警鈴大作，她把書拿在手里，點頭道是，而后下了樓。

    四庫館門口的空地上，站著一個約么四十歲上下的宮女，這種宮女都是得了主子特別恩寵，準許留在宮里的。熙姑姑穿著淺青色的對襟襖子，鴉色的長發在腦后綰了髻，臉上笑著，帶著寬厚相：“勞煩姑娘了?！?/br>
    明珠說不敢，而后就跟在她身后，向萬福宮去了。

    熙姑姑雖然走在前頭，可無時不刻都在留意著明珠的舉止，長街悠長，作為宮人，向來是不許走在甬路正中的，明珠的步伐不疾不徐，雙眼平視，不左顧右盼，步子幅度適中。熙姑姑暗自在心里贊了一句。

    二人一路無話走到萬福宮外，萬福宮是西三所里頭最大的宮殿之一，唯有長春宮能與之相較。太后是皇帝的生母，今年已經年逾半百，眉眼深處，還能看見當年的冷冽味道。

    她原本是先帝的蘭貴妃，能最后幫助自己的孩子奪得帝位，其手腕自然非同小可。只是十數年過去了，不知道的人，大概會以為眼前這位，不過是位慈眉善目的老人罷了。

    明珠跪在