“用刑吧?！眲⑩曔呁庾?，邊說道，“先上五十鞭?！?/br>
“軟鞭，還是……”

“你覺得呢？軟鞭他能活得下來？！”劉鈺突然停了腳步，扭頭勾著嘴角冷冷說道，“若是在陛下判他死之前，你就把人給我弄死了……”

“是是是，小的不敢，小的看著分寸！”秦雙急忙答道，看劉鈺是要走的樣子，又忍不住問道：“您不觀刑？”

“我不看著，你敢給我偷jian?；?？”

“不敢不敢不敢！”說著秦雙一變嘴臉，對著邊上幾個獄卒叫道：“沒聽見吩咐怎么的？！五十鞭！快去！”

刑訊室傳來鞭子抽打軀體的身影，剛開始只是鞭子的悶響，劉頤始終咬著嘴唇，但終究沒能硬生生挨下這五十鞭。他痛呼幾聲，終于疼狠了，暈了過去。

腦中只剩下一個想法：原來不是十年前的他不經打，這鞭刑，何時挨起來，都不好過啊。

☆、艱難抉擇

朝文帝慶元三年，皇后王氏薨。

身著喪服的劉蒨站在太廟靈堂之中，冷眼看著來來往往前來吊唁的人，心想那臉上的哀戚不知道有幾分真、幾分假。

看，你苦心經營這樣長的時間，辛辛苦苦踩著萬千人的尸骨當了皇后，到了你死時，有幾個人是真心為你流淚、痛哭？就連你父親王侃，聽聞你死訊，都只顧著北境兵權，推推讓讓不肯回來呢。

劉蒨看著那靈堂中掛著的一副用金框沉木嵌著的肖像。繪這幅肖像時，王皇后尚且是一個略施粉黛、手握海棠、嬌羞笑著的俏麗姑娘，雖然臉上表情極力裝的鄭重，眼里卻還帶著些調皮的笑意。

內官們本來不欲掛這張圖，但翻遍了椒房殿，發現王皇后居然也只有這一張肖像，內官們沒了辦法，縱然這張肖像再不莊重、再不是出自名家手筆，也得掛出來了。

或許她心中深藏的，依然是這圖上那個惹人憐愛、對未來充滿無限憧憬的王家二小姐？

劉蒨定定的看著這張肖像，瞥見華貴棺木中仰臥著的一身華服、妝容濃重的女人，突然覺得，可恨之人，也有可憐之處。

王皇后之死是他一手造成，這是事實，劉蒨供認不諱。但他并不覺得內疚：王皇后自身手上沾著不少人的血也就罷了，她若不死，那么她在太廟被關多久，他便要在成懷王府陪著被禁足多久，現在情勢緊急，恐怕劉頤會遭遇不測，因此他不得不背上這個殺親的惡名，以求皇帝解除禁令。

果然他料的不錯，王皇后一死，吊唁、出殯全得他這個當兒子的來，羽林軍不得不撤離成懷王府。

劉蒨把手背在身后，皺著眉想著，現在禁足是解了，但也不曉得大哥怎么樣。他身處虎狼之地，可會害怕？可曾受刑？他身體孱弱，舊傷未愈，可能忍得過去？

哼！倘若劉鈺敢動他半根寒毛，來日必將以十倍奉還！

一個身著黑色官服的老者慢吞吞走進靈堂，在一個小童的攙扶下，對著靈位行了禮，便起身朝劉蒨走來。

是當今御史大夫鄭恪正。

擔任朝國御史大夫，職責有二：一是執掌天下文書圖籍、呈遞公卿秦章、頒布皇帝詔令；二是掌管朝廷內外監察。因此常常選擇那些對各類文化經典有很深造詣、且剛正不阿的人來做這個官，鄭恪正便是這樣的一個人。

他為官多年，比起他那一心只研究學問的大哥鄭恪德，他算得上是圓滑融通，但他骨子里那份獨屬于鄭家的孤高氣沒丟。御史大夫一職在他上任之前一直被以為是丞相之副，到了他這里，硬生生把兩個糾纏不清的官職分開了。

劉蒨急忙上去扶住那白發朱顏的老人家，恭敬的叫了聲：“舅祖父?！?/br>
鄭恪正笑著拍了拍劉蒨扶在他胳膊上的手，道：“我還沒有那么老，不用扶?！闭f著對身后的小童吩咐：“你出去看馬車備好沒有，我同成懷王說會兒話?！?/br>
劉蒨與劉頤雖然同是皇子，但鄭太后偏偏喜歡劉頤多些。說來奇怪，鄭恪正卻更喜歡劉蒨，大約是脾性相對，對了眼緣。

此時已近午時，在靈堂中祭拜的賓客都散去，只剩下了他們二人。

靈堂之中，不是個說話的好地方。劉蒨躬身請他到太廟后院去，鄭大夫豁達一笑：“我年事已高，死生二字，其實不大忌諱了?！?/br>
“該是用膳的時候了，要不我陪您順道在太廟中用午膳可好？”劉蒨一心想留下他。

“那也好?！编嵈蠓蚩闯鏊囊馑?，便卻之不恭的應下來。

太廟中本來就伙食簡淡，現在正值喪期，端上案幾來的更是只有清水菜葉之類。所幸鄭大夫因為年老，平日在家飲食也極為清淡，看到這一桌素食果蔬，并未露出不喜的神色。

劉蒨盯著對面的他用竹筷夾起一片竹筍，放在口中慢慢咀嚼，終于忍到他咽下去，看四下無人，急忙問道：“大夫可知道我大哥情況如何？”

自從上次鄭大夫托陸驕之轉告他不必為劉頤之事強出頭，他便意識到鄭大夫已知道他與劉頤的關系，或許已經站到了他們這一邊，所以現在問的時候沒了忌諱。

“哦？緣何問老夫？我做的是御史大夫的差事，牢獄中可不歸我掌管?！崩先藲舛ㄉ耖e。

“您快別逗我了……”劉蒨哭也不是，笑也不是?！拔衣犅勩〉虑拜叺氖虑榱??！?/br>
一說起他這位哥哥，鄭恪正真是忍不住扶額。

鄭恪德是皇帝親自派給劉頤的老師，那日他如往常的端坐在自家府邸書房中，等著劉頤前來聽他講學，然而左等不來、右等不來，這位號稱“朝國第一大儒”的老人家就惱了。他先親自坐著馬車奔往恪王府，準備好好教教劉頤如何尊師重道，沒想到撲了個空：劉頤那個時候已經被羽林軍帶走了。老人家氣沖沖的想找個人撒火，于是在恪王府門口拖住也將要被送去監牢的寧瑜好一番訓斥。

訓斥一番也就罷了，恪德老先生發完火，想到今天要教的課還沒講，居然就跟著押送寧瑜和恪王府中各人的囚車直奔大牢。監牢重地，豈能隨便讓人進去？但老先生做了這么多年學問，不知道別的，就知道認死理，死戳在監牢門口不肯走。秦雙不得已派人去稟告了皇帝，皇帝這幾天總是大災沒有、小病常犯，又好氣、又好笑，自然是一口拒絕。

然而老先生一丁點兒也不把皇帝的旨意放在心上，橫了心要進監牢講學不可。秦雙只得再次派人去通報皇帝。這樣五次三番下來，皇帝心煩的很，終于一擺手隨他去了。

恪德前輩從此便理所當然的每天風雨無阻前往大牢，去“教化”大殿下劉頤。

鄭家的兩兄弟同住在一個府邸中，劉蒨不相信鄭恪正沒有從恪德前輩那里聽說劉頤的近況。

“唉，他啊……”鄭大夫把手中竹筷擱