到晚年性格就越乖僻。你們別太在意?！?/br>
“原來是個怪老頭?！?/br>
“我剛進入阿刻敦大學進修的時候，他就已經擔任首席觀星者多年了。雖然不知道他的確切年齡，不過已年近古稀了吧?！?/br>
朱利亞諾腦海中浮現出一名須發皆白的老者大發雷霆、用拐杖揍人的畫面，不由地淡淡一笑。不多時，羅格回來了，這次還帶了一個看上去比他略長幾歲的男子，同樣穿著藏青色的長袍。

“尊敬的女士，首席觀星者不愿被打擾，他說最多只能見三個人。您和他會面的時候，我安排我的這位觀星者同事帶領其余的貴客參觀天文臺，如何？”

另一名觀星者向眾人鞠躬。狄奧多拉點點頭：“也好?？邓固过R婭，你隨我來?！?/br>
她轉向其余人?？邓固过R婭是她的學生，理應同她一起去拜見首席觀星者，但應該從剩下的人當中挑選誰，讓她犯了難。

安托萬剛要舉手自薦，就被朱利亞諾按住手臂，狠狠瞪了一眼。他哭喪著臉，眼睜睜看著朱利亞諾自告奮勇：“請容許我與您同行?！?/br>
一方面，他急于獲得有關“黑鶴之舟”的情報，另一方面，讓他跟恩佐一起參觀天文臺，還不如一刀抹了他的脖子算了！

“那好，你跟我們一起去?！?/br>
擇定人選，狄奧多拉、康斯坦齊婭和朱利亞諾跟隨羅格一起離開會客室，其他人則在那位年紀稍長的觀星者的帶領下參觀天文臺。羅格與三位客人穿過天文臺空曠的大廳，登上一條陡峭的旋轉樓梯。他們的腳步聲回蕩在寬敞的空間中，形成層層疊疊的回音。朱利亞諾十分好奇天文臺有多少觀星者，他們此刻都待在什么地方，為什么不見半個人影。轉念一想，觀星者們一般都在晚上工作，為了觀測星辰軌跡時常徹夜不眠，所以作息時間恐怕與常人不同吧。

他們往上層走了一段之后，一陣低沉的嗡嗡聲傳入朱利亞諾耳中。他從來沒聽過這種古怪的聲響，像銅鐘敲響后的余韻，又像刀刃劃過空氣所造成的蜂鳴。越往上走，嗡嗡聲就越響。當他們通過一條懸空橋抵達天文臺的某座附塔后，他被眼前的景象震驚了——整座附塔被一尊龐大的金屬儀器所占據，頭頂懸著數十條黃銅軌道，每一條軌道都有朱利亞諾的大腿那么粗。那些軌道以某種不可思議的規律翻轉回旋，彼此卻決不會相撞或碰觸。軌道間有許許多多球體循環往復，連動無數精巧的連桿和曲軸。那古怪的嗡嗡聲就是這尊儀器運行所發出的聲響。

旋轉的軌道在地面投下不斷變幻的影子，閃動的影子中站著一個穿藏青色長袍的人，背對他們，正在檢查儀器下方某個量表所顯示的刻度。羅格向那個男人深深彎下腰（比面對狄奧多拉時尊敬多了，他的頭發差點碰觸地面）：“首席觀星者閣下，您的客人到了?！?/br>
男人抬起手，表示他知道了。于是羅格倒退著離開附塔，留下三名客人單獨面對首席觀星者。

“你們一下來了那么多人，是不是嫌我這兒不夠擠？”

狄奧多拉笑道：“我認為帶他們參觀一下著名的梵內薩天文臺也無妨，因人人都有追求真理和宇宙的真諦的權利?！?/br>
“我看是人人都有湊熱鬧的權利吧?！?/br>
男人轉過身?！暗見W多拉女士。我實在無法違心地說什么‘你的來訪讓我倍感愉悅’之類的客套話，但和你交談總比跟那些不開竅的所謂‘天文學家’扯皮好得多?！?/br>
朱利亞諾再度震驚了。他毫不掩飾自己的訝異，直勾勾地盯著這位首席觀星者。狄奧多拉剛才說什么來著？首席觀星者年近古??？她的消息渠道肯定有問題！即使說這男人的年紀只有古稀的一半他也相信！他實在無法把“衰老”和面前這個人聯系在一起，因為對方的外貌正值壯年，頂多四十歲，沒有蓄須，發色全白，可朱利亞諾寧愿相信那是他天生的發色。男人眉眼和嘴角刻著歲月的痕跡，但并不使人覺得他蒼老，反而顯出一種深藏不露的智慧感。

他就這樣死死盯著首席觀星者，直到狄奧多拉在旁邊咳嗽，他才回過神來?！氨?，我……我不是故意……”他為自己的無禮而羞愧地低下頭。

“沒關系，我習慣了。隨著我年歲漸長，像你這樣做人也越來越多。所以我才討厭和陌生人打交道?！?/br>
朱利亞諾的頭垂得更低了。

“真的非常抱歉，因為狄奧多拉老師事先告訴我首席觀星者是位受人尊敬的老者，所以……呃……一定是哪里搞錯了……”

“她沒有搞錯。我今年六十九歲了?！?/br>
“哈？！”

康斯坦齊婭羨慕萬分地望著首席觀星者：“您看起來好年輕，一定駐顏有術……”

“別指望我告訴你什么永葆青春的秘方，因為根本沒有那種東西?！?/br>
康斯坦齊婭瞇起眼睛，臉上寫滿了“少騙我”三個字。

狄奧多拉清了清嗓子：“咳，別老盯著人家看，你們的禮貌呢？首席觀星者閣下并非人類，而是古代族裔和人類所生混血兒。你們豈沒有讀過阿方索·德尼齊的？”

“那是什么？！我真的沒讀過??！”朱利亞諾很驚恐。

康斯坦齊婭道：“阿方索·德尼齊認為混血兒的性狀一定表現為人類，不再具備古代族裔的外形特點，壽命也與人類仿佛，只不過外表會較普通人更為出眾?？伤麖臎]有說過混血兒的衰老也比人類緩慢呀?！?/br>
“在他附錄的引用文獻里，還有弗朗索瓦·嘉熱朗格的，里面提到過混血兒外表的衰老速度慢于普通人類，但并不代表他們的壽命更為漫長……”

首席觀星者冷冷地說：“你們可不可以不要當著我的面討論這種無聊的問題？”

“怎么是無聊的問題呢，閣下！我認為這個問題很有意思！”

“一點意思也沒有！”首席觀星者態度堅定，“女士，我以為你們是來討論天文學的！假如你們非要偏離議題，那就別再耽誤我的時間了?！?/br>
“抱歉，閣下。那么讓我們拋開阿方索·德尼齊和弗朗索瓦·嘉熱朗格，回到我們真正的意圖上。我在之前寫給您的信中已經說明了，在斷定‘古民流離’的確切時間方面，我們找到了新的證據，但需要用天文學知識予以佐證?！?/br>
“我知道，姬莉莎之星回歸和日食同時發生的那一天。我已經叫人調出了有關資料。關于這個問題，其實我們恰好正在研究，雖然不是為了逆推‘古民流離’的時間……”

首席觀星者在巨型儀器前走動，拿起幾塊玻璃片拋給三位客人，然后走向附塔的一座陽臺?！罢埖竭@邊來?！?/br>
三個人隨他來到陽臺。首席觀星者指著東方天空，“你們用濾光鏡片