是一天比一天好起來。還會做噩夢，但紅發男子的身影越來越模糊。他能感覺到對方的憤怒，可是無濟于事。好幾次紅發男子想要沖過來，他就立刻從噩夢中醒來。連帶的，詛咒發作時的癥狀也在減輕。

霍普也說不出原因，只好歸為誤打正著。

睡眠好臉色好心情也好。

寧亞與侏儒相處的時間長，一天下來，免不了高興的時候。

剛靜養回來的王后看在眼里急在心里。終于，在一個細雨綿綿的傍晚，她私下找到了寧亞，企圖說服他放棄與一個侏儒結伴過下半輩子的打算。

寧亞沉默，不知該如何解釋。說他看不到未來，一心求死，所以畫了一個空大餅給侏儒？母后知道會更加擔心吧。而且，近來他的身體有所好轉，求死的意志并不像以往那樣強烈。

王后看他不說話，更加著急：“你還沒有見到樹林，怎么能確定眼前的灌木就是你想要的？”

寧亞一時說不出話。

王后又說：“遵守承諾是美好的品質，可是，誠實也是。誠實地面對自己的感受，才是負責任的人生。你可以勉強自己一天，一個月，你不能勉強自己的一輩子?？傆幸惶?，你會后悔，然后產生怨恨。那時候，你又要怎么面對造成這一切的人？你是否會毛躁地否定了所有來狡辯自己當初的沖動？”

寧亞喃喃道：“我沒有想得這么遠?！?/br>
王后道：“可你已經承諾得那么遠了?！?/br>
寧亞自以為堅固的心房頓時崩了一道口子，強撐起的堅強剝落，柔軟的內心赤裸地展露出來，驚惶、恐懼一覽無遺。他捂住眼睛，想要做最后的遮掩，卻被一雙手溫柔地拉了下來。

對上母親充滿了慈愛和包容的眼眸，寧亞終于卸下最后一道偽裝。他羞愧地說：“我以為，我走不了那么遠?！?/br>
王后一怔，再開口，聲音有些顫抖：“走不了那么遠是什么意思？”

寧亞啞然。

王后撫上他的面容，眸光不依不饒地對上他的目光。

寧亞逃不過去，只好說：“只是偶爾的念頭?！?/br>
王后想到他的詛咒。每次發作的時候，他總會一個人躲在房間里，不叫任何人看到?？伤撬膬鹤?，母子連心，她又怎么會不知道他承受的痛苦？

她說：“放心，霍普王師一定能解開詛咒的?！?/br>
寧亞知道這句話的安慰成分多于實用價值，仍是點了點頭。

她沉默了會兒說：“那侏儒呢？”

寧亞道：“這很復雜，我們或許連朋友都算不上。他抓走了歐克，如果歐克不能回來，我永遠不會原諒他?！?/br>
王后皺眉：“他提出了這樣的條件……”

“一定有什么目的吧?！睂巵啛o論如何都不相信侏儒會莫名其妙地對自己產生了什么感情。一開始他就想利用自己，不是嗎？后來發現他的異常之后，毫不猶豫地獻給了菲達，從自己的心臟里挖出了東西。再后來，他保護自己來到朗贊，卻是因為菲達的命令。這樣的經歷會產生什么感情呢？

只會是陰謀。

可是寧亞至今也猜不出對方的目的，只好用這種近乎卑微的手段來約束對方。

王后沒想到會是這樣的答案。相較之下，她倒寧可寧亞是因為對侏儒的感情才做出這樣的選擇，至少，他此時是幸福的?！皩巵?，我的孩子?！彼龑⑺o緊地摟入懷中。

寧亞嗚咽一聲，將頭埋入她的頸間，放聲痛哭起來。

夕陽半邊漸漸地沉入地平線，最后的一點余暉斜撒入屋內，正好照在他們身后的鏡子上，卻映不出半點的光亮。

鏡子暗沉沉的，慢慢地凝聚出一個黑影，無聲而靜默地凝望著相擁而泣的母子。

夜幕降臨。

盡管最近的情況有所好轉，寧亞也不敢掉以輕心。穿著整整齊齊的衣服，躺在床上，有些擔憂地看著坐在一邊的霍普和其他魔法師眼瞼下的黑眼圈。他想了想說：“王師，您需要休息。今晚就算了吧?！?/br>
霍普正指揮著其他魔法師畫陣，聞言頭也不抬地說：“等殿下身上的詛咒解了，我就會休息的?！?/br>
寧亞坐起來：“您比我更重要?！?/br>
他是王子，卻不是唯一的王子。沒有他，朗贊不會有變化。在東瑰漠不斷蠶食朗贊的當下，霍普才是真正不可或缺的人。

霍普想起雙眼紅腫的王后不久前對自己說的話，眉頭微微皺起，深深地看了他一眼說：“你的父王和母后不會高興聽到這樣的話?！?/br>
寧亞道：“但它是事實?！?/br>
“我也不高興?！被羝照f。

寧亞一怔：“王師……”

霍普指著床頭花瓶里的薔薇花：“這是我。盛放的薔薇，色彩奪目，一目了然。而你，還在外面的花園里含苞欲放，誰都不知道會開出怎么樣的花朵，包括你自己。難道不應該對此保持期待嗎？”

寧亞嘴唇抖了抖，低下頭去。他沒有反駁霍普的話，也不是認同的樣子。

霍普又說：“你覺得你與之前有什么不同？”

寧亞羞愧地說：“頹廢，沒有斗志？”

霍普道：“更堅韌了?！?/br>
寧亞又怔住。

霍普道：“已經吃了這么多的苦，便讓自己變得更加強大，為什么要前功盡棄？”

寧亞渾身一震。

霍普不再理他，轉頭和蒂莫西講述自己對魔法陣的想法。

今天的困意來得比以往都早。

人一躺下，寧亞便覺得眼皮重得抬不起來，腦袋昏昏沉沉地睡了過去。

漫天黃沙鋪天蓋地地襲來。

寧亞一睜眼，就看到紅發男子暴戾的雙眸，隨即是一道劃過臉頰的疤痕……他竟然看清楚了他的容貌！

“我給了你機會?！奔t發男子陰森森地說，“你又讓我失望了。這些日子你用的手段真不錯，可惜只能到此為止了?！?/br>
寧亞茫然道：“你在說什么？”

紅發男子道：“我給你最后一次機會，用你交換朗贊！”

這句話分開來，每個字寧亞都聽得懂，可是合起來就深奧得無能為力了。

他的沉默被紅發男子解讀為遲疑，頓時怒火高熾：“你還在堅持無力的掙扎，有什么作用呢？不會改變結局，只會讓更多的人受到傷害?！?/br>
寧亞呆呆地重復：“我讓更多的人受到傷害？”

“朗贊的災難因你而起?！?/br>
……

“朗贊的災難因我而起……不！”

寧亞突然從床上彈了起來。

魔法陣內的各系元素不安地躁動起來，霍普急忙撤回精神力，關閉魔法陣，以防誤傷到他。魔法陣暗淡的剎那，寧亞沖到窗戶邊，撞了出去。

這是三樓！

霍普立刻追在后面飛了下去想要接住他，已經遲了一步，寧亞像頭迅捷的豹子，落在地上后猛