化，不論雨雪風雷，不論酷暑寒冬，總披著厚重的火紅斗篷。斗篷也不知用何獸毛皮所制，顏色經年未舊，簇新得一如火焰。

    聽說，她能聽懂亡者之音，應該是個修行之人，但在這十年之間權佑安從沒見過她出手。營里的兄弟們稱她拾骨女，每有戰役結束，他們就能在戰場上見到她。這么多年，當初見她拾骨的兄弟，不少都成為她掌下亡骨。

    也許有一天，她也會為他拾骨。

    戈壁上的女人似乎感受到他的目光，突然轉頭望來，灼目的陽光下，她的臉只有一片黑暗，可他卻覺得她在朝他笑。

    很快，她又垂下頭去，嘴里嚼著那兩個字。

    拾骨，噬骨。

    一個人，慢慢地，前行。

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    西丹和大淮的戰事，一起便是十年。自三百年前白氏的都城被人攻破，幼帝被囚，各地戰火四起，衍州三十六城被諸梟瓜殆盡，兵荒馬亂的戰局持續了百年，才逐漸形成一分為三的格局——以西為西丹，北為沐術，東南則歸大淮，又經百年休養生息，大淮已成為衍州三國中實力最為雄厚的一國，兵強馬壯便圖江山一統，時刻覬覦西丹與沐術之地，大淮現任國主喬慶云雄心壯志，欲收復衍州三十六城，再現三百年前白氏輝煌，終于十年前發兵西下，與西丹正式開戰。

    這拉鋸式的戰爭，綿延十年，大淮雖占了西丹三城，卻遠遠敵不上這十年間的耗損。而令西丹已退至居平關，正死守這道至關重要的要塞。西丹雖比不得大淮實力雄厚，然大淮要想再進一步，卻也很難。

    “說起西丹與大淮這場綿延十年的戰火，便不得不提咱們西丹的大英雄，戍守邊關十五年未歸家、未取親的權佑安權將軍。多虧有他在此死守苦撐十年，大淮的鐵馬才未踏破居平關長驅直入我西丹要地。這權將軍少年英雄，師承長嵐宗的袁澤老宗主，年紀輕輕便身負絕學，又與當朝國師云昭為摯友，文韜武略樣樣出色，屢次以寡勝多敗退大淮，保我西丹江山……”

    快活樓的小戲臺不大，說書先生坐在戲臺的錦凳上，拔著懷里的三弦，敲著腿上綁的刷板，搖頭晃腦、節奏十足地又說又唱，今兒說的不是故事，說的是人物，響當當的人物，西丹的定遠大將軍，年少有為的權佑安。

    這個名字在如今的居平城內已是家喻戶曉。

    居平城是居平關內第一大城，戰火綿延至此，居平城的百姓惶恐難安，直到十日之前的戰役，權將軍擊退了大淮的二十萬精兵，令其退回大浮山下，暫時無力再攻居平關，這才安下百姓之心，令得街巷喜訊鑼傳。

    快活樓是居平城里的勾欄院，從前輝煌的時候，大把的官老爺、鄉坤富商捧著銀子過來哄窯子里的姑娘，每到華燈初上，這里便亮如白晝，熱鬧非凡，可如今戰事連年，有錢的老爺富商早早攜著家眷卷著銀兩離開居平城，窯子的生意也一落千丈，亂世當頭誰有那閑情雅興在這里尋歡作樂？快活樓本要遣散姑娘們關門大吉，奈何煙街柳巷的姑娘們大多無根，命也苦，離了這里也沒處討活口，便撐著開到現在，雖然不可能像從前那般輝煌，好歹在亂世里糊口，掙扎求生罷了。

    因著這戰事，窯子里花樣百出的表演也都被改成了說書，快活樓半老徐娘的秋素mama也不知從哪兒請的這位說書先生，從不講故事，專門在這里說些戰事朝政，倒也吸引了居平城里不少人。

    畢竟在這亂世，百姓們獲知外事的渠道甚少。

    “混小子，又跑這里來討嫌？”今日的客人不多，秋素在樓里應酬一番，就往二樓去，誰知在二樓樓口便瞧見個鬼鬼祟祟的人影，她貓著步上前，一把揪緊那人的耳朵提起來。

    “疼疼疼！秋姐手下留情，留情！”還沒變聲的少年嗓有著孩子氣的清脆，一疊聲地喊疼。

    “知道疼還敢往我這里跑？”秋素自然認得眼前這才十歲的小痞子，話雖說得厲，手上力道倒是輕了些。

    沒爹沒娘的娃，也不知怎么在這亂世里長大的？身條干得像狗啃過的脅骨，一分多余的rou都沒有，個頭也矮，瘦瘦小小哪里像個十歲的孩子，也就那張臉，生得白白凈凈，鳳眸高鼻，看著漂亮，也可憐。

    “我這不是見秋姐你這里使喚的人不夠，所以過來供你差遣使喚?！彼０脱劬?，一派的討好，便是鐵石心腸都要被他看化。

    秋素在這行混得久了，什么樣的諂媚沒見過？雖然知道都是假的，但也就眼前這孩子能討她幾分心軟。她松開手，看了眼二樓，冷冷拆穿他：“少跟老娘來這套，這是又打聽到花小爺來了我這快活樓，你上趕著來討便宜是吧？”

    “嘿嘿?！彼樞陕?，又討好道，“秋姐，花小爺他要求多，樓里的jiejie們忙著服侍他都來不及，那些個跑腿的粗活交給她們也不合適，您這兒人手也不足，不如由我代勞，也讓jiejie們輕松輕松。到時候賞我個饅頭，讓我填個肚子我就知足，這不兩全其美的事?！?/br>
    “啪”秋素一掌拍在他后腦勺：“饅頭？你真當老娘傻的？不知道你那點心思，別跟我玩心眼?！闭f罷她又看他被揪得通紅的耳朵，也有些不忍心，輕踹他一腳，“天字一號房間，你上去了給老娘小心點侍候他，別得罪老娘這尊財神爺。他要賞你什么，老娘也不管，不過你可得把他的事辦妥了，否則老娘揭了你的皮?！?/br>
    “知道了！我辦事，秋姐放心?！?/br>
    他眼里掛著與年紀不符的精明，又是作揖又是撒嬌地謝秋素，倒看得秋素在心里一陣唏噓。

    十歲的孩子，都還是依賴父母的年紀，偏這孩子從小到大都混跡在居平城的街頭巷尾，為了討口飯吃想盡辦法，不知從何處知道快活樓里恩客財主多，手里也散漫，便總是想辦法混進來，給他們辦點事、跑個腿討點賞銀，秋素趕了他幾次也沒能趕走，一來二去倒讓他和樓里的姑娘們都熟了，反而讓他如魚得水起來，一時姑娘們要買個胭脂水粉零嘴什么的，給個幾文錢他也愿意從東頭跑到西頭，真真是個苦命的孩子。

    亂世里遇到這樣的孩子，秋素也難免心存寬容。

    近日樓里來了個手上散漫的財神爺，姓花，每次一來便要包下整個二樓，叫上樓里最漂亮的姑娘，銀子花得也痛快，這孩子猴精，打聽到了這事，巴巴來了兩趟，趟趟都沒空手，這是得了味兒。秋素見他將那花爺哄得頗高興，也就睜只眼閉只眼。