。雪有時停，有時下，總也不斷，路滑難行，走得極慢。每隔一兩天，就會有人將東方飛云與鐵琴的消息送來。

"鐵琴公子身體還是不好，仍留在關風嶺。

"鐵琴公子已能起床，就是清減了不少，瘦損得厲害。"

"今日鐵琴公子大醉，東方總垛主陪鐵琴公子，也醉了。"

"今日鐵琴公子又是大醉，舞了一通劍，突然摔了一跤，人事不省。東方總垛主親自為鐵琴公子熬醒酒湯。"

"鐵琴公子仍是大醉。東方垛主么？......東方垛主說，不用管，讓他盡管醉。"

"今日不曾飲酒。鐵琴公子練了一整天的劍，飯吃得少，比前幾日好些了。晚上東方垛主和鐵琴公子對劍，被鐵琴公子逼得狼狽不堪，滾到了泥窩里。鐵琴公子哈哈大笑兩聲，突然拋了劍離去。"

......

無論聽到的是什么，鳳三從來不會說什么，也不會有多余的表情。連章希烈也無從猜測他的心思。感情的事原本就是難以說清的，這種摻雜了兄弟情誼和利益利用的感情就更難講，一次次的暖昧，一場場的算計之后，豈會什么都不留？又有什么還能是純粹的？

這一晚，行到云宵嶺。寒風刺骨，鉛云低垂，早早安排了宿處，章希烈坐在紅泥小爐前溫酒，鳳三披著一條大氅處理教務，批閱一天堆積的文書。文書是章希烈整理過的，按重要程度分門別類。章希烈記憶力極佳，鳳三一面看，問到哪里章希烈都對答入流，分析事理絲絲入扣。

商議到一半，章希烈用毛巾托著酒壺走過來，倒了兩杯酒，把其中一杯遞給鳳三。

鳳三才把酒杯湊到嘴邊，便有人在門外稟報："小陳回來了。"

鳳三嗯了一聲。

不一會兒，有人走到門外，就在雪地里跪下去。

"起來吧。"鳳三說。

那人謝過，站起來道："三日前......"遲疑著不肯往下說。

鳳三淡淡道："說。"

"是。三日前，鐵琴公子和東方垛主吵了一架，忽然失態痛哭，策馬而去。東方垛主半夜里才把鐵琴公子帶回來，鐵琴公子高燒不退，東方垛主親自以冰水替鐵琴公子擦身子。后來，后來......后來有侍婢見東方垛主與鐵琴公子相擁而眠。"這人顯然知道鳳三、鐵琴、東方飛云三人間的糾葛，說起話來極來避諱。

"哦？"鳳三若有所思道。

"侍婢送進去的藥膏里有凝露。"

聽到這句，章希烈一震，手里的酒杯一傾，卻被鳳三扶住。章希烈望向鳳三，鳳三也在看他，然而眼光是散的，神思不知在哪里飄蕩。鳳三將章希烈手里的酒拿過去，放到案子上，站起來緩緩踱步。

凝露的用處章希烈明白，鳳三也明白。

將鐵琴一手推出去的是鳳三和章希烈，然而真正聽說這兩個人在一起，心里的滋味又是別樣的。

好一會兒，鳳三道："你下去吧。"

章希烈知趣地把酒拿回去放在紅泥小爐上溫，漫不經心地挑弄炭火。爐子暖烘烘的，把他手臉烤得熱騰騰，忽然一雙涼手按到脖子里，冷得他打了個機靈，卻坐著不動，任那只手沿后領鉆進去，貼著光溜的背往下撫摸。

章希烈嘆了口氣，道："我真是看錯你了。"

"怎么說？"

"我剛才還想，你今晚大概會傷心得吃不下飯，然后抱一壇酒跑到外面大醉一場，找個沒人的地方流幾滴眼淚。要是我去找你，你正好騙我說風太大，天太冷。就算不這樣，你也至少應該皺住眉頭，看起來愁悶一點兒，黯然神傷一點兒。"

鳳三哈哈大笑，捏住章希烈的下巴狠狠親上去。章希烈被他牙齒刮到嘴唇，疼得直往后縮，那雙手鉗子似的，卻是掙不開。章希烈被鳳三親得喘不氣來，好一會兒，鳳三才放開他，驚奇道："我以為這根舌頭多樣巧，試了試，卻是笨得出奇。"

章希烈挑了挑眉，攥住鳳三發髻往下狠狠一拉。鳳三吃痛，咦了一聲，被章希烈吻住。你來我往，弄得跟打仗似的，扯亂了頭發，扯松了衣裳，正鬧得不可開交，鳳三忽然一把按住章希烈，沉聲道："怎么了？"

一個焦慮的聲音在外門道："回稟教主，在龍骨山下歸順我教的二百余人中，有一百多人突然上吐下瀉，已有十幾人死去。謠言四起，說龍骨山下所服的圣藥根本無解，剩下的那些人聚集起來，看來是要作殊死一搏。"

鳳三沉聲道："給他們服解藥沒有？"

"服了，無效。"

鳳三凜然一驚，喝道："請珍瓏姑娘來！"

當日在龍骨山下服圣藥歸順鳳三的一共有六百余人。當時收編后遣往各處的有四百余人，余下的二百人跟隨鳳三北行，一路上鋪路搭橋吃盡苦楚。這些人中不乏強手，一旦嘩變起來鎮壓不易，消息傳出，那四百余人繼續嘩變，將是一場大動蕩。

鳳三一路往外走，連下數令：

"傳令光明右使孫辟涼，謹守本位，不得干涉它事。"

"傳令大護法姜富通，把我的話講給那一幫人聽：'教中生變，愿與我教共進退者立于右側，凡欲以頸項試我刀鋒者立于左側'。"

"傳令光明左使路無誅，嚴陣以待，以備大敵。"

"傳琉璃，要他來我身前侍候。"

鳳三走到前面院子，只見十幾具尸體并排放在門板上，珍瓏就住在旁邊院子，不多時就趕了過來。鳳三略作述說，珍瓏打開一具尸體上蓋的白布，翻開眼瞼、口唇、耳朵各處看罷，又掀開衣服檢視，問了問死前癥狀，秀眉微微皺起來。下屬們又送了幾名發病的人過來，珍瓏診了脈，問了些問題，眉頭越皺越深。

鳳三心知不妙。

侍奉珍瓏的丫頭端來銀盆，珍瓏凈了手，拿毛巾試手，對于那些人中的毒不提一字。

鳳三只得道："珍瓏姑娘......"

"埋了吧。"

鳳三一愕："埋了？"

"嗯，死了的現在就埋，活著的殺了埋掉。"

鳳三一時被噎得說不出話。

"這毒的名字叫'七花七蟲'，還有個名字叫'繭'。顧名思意，這毒是用七種劇毒的花和蟲制成，至于'繭'這個名字么，是說一旦中了這個毒，就像在人身體里放了一只蛹，這只蛹不斷吐出毒絲，漸漸將人整個身體都纏起來，最后這個人就成毒人了，從血液到五臟六腑到肌rou，到處是毒，救都沒得救。"

珍瓏說話決斷，向來有一是一，如果她說沒救了，那必然是無救。鳳三心中諸念翻轉，珍瓏已將手指搭上他手腕。

鳳三心中微寒，片刻，珍瓏抽了手道："無妨。希烈的脈我每天都要診上兩次，也是無妨。"一雙妙目注視鳳三片刻，突然冷笑一聲，"鳳教主要殺人就用痛快的手段，何須'繭'毒這下三濫的東西？嘿，這齷齪的東西從前專在后宮使用，